Тэрэза резко повернулась на мужской голос. Эмиль Дэвиз был человеческим мужчиной ростом шесть футов и четыре дюйма, со светлыми волосами, голубыми глазами и доброй улыбкой. Он с первого дня относился к ней с терпением… хотя даже не представлял, с кем имеет дело или на кого работает. Рестораном «Сал» владели и управляли вампиры, хотя служащие были людьми. Члены расы хорошо скрывались.
— О, Боже, Эмиль. — Она села и принялась развязывать ботинки. — Я снова проспала будильник. Они точно меня уволят.
— Не уволят. Я тоже уволюсь, если они так поступят. — Он протянул ей отутюженный фартук. — Я прикрыл твои столы.
Она застыла в процессе.
— Эмиль.
— Было свободное время. — Он тряхнул фартуком. — Давай, служба не ждет, у нас бронь аж на два стола, хочешь — верь, хочешь — нет.
Тэрэза поспешила переобуться, меняя ботинки на обувь официантки, а потом взяла предложенный фартук, повязала его на талии и поправила форму, состоящую из галстука-бабочки, белой рубашки и черных брюк.
— Как я выгляжу? — спросила она на ходу.
Когда повисла пауза, Тэрэза посмотрела на человека. Он смотрел на нее чуть смежив веки, а на щеках расцвел румянец.
Эмиль прокашлялся.
— Ты прекрасна.
Тэрэза открыла рот, собираясь снизить градус… этого момента, его влечения, неозвученного вопроса в его взгляде… но потом застыла.
Тень нависал над мужчиной.
Ее пульс участился, тело мгновенно отреагировало на его появление. И заметив ее взгляд, Эмиль повернулся.
— О, Мистер Латимер, здравствуйте, — сказал мужчина. — Я… я уже ухожу.
Эмиль перевел взгляд на нее, и на его лице читалось сожаление. Словно ему было известно что-то такое, чего бы он знать не хотел.
— Тэрэза, увидимся на этаже.
— Спасибо, Эмиль.
Когда человек ушел, Тэрэза подняла взгляд высоко вверх, смотря в глаза мужчины, о котором думала постоянно. Трэз Латимер был больше чем просто вампиром. Он был Тенью, темная кожа и черные глаза — наследие с'Хисбэ, а такие массивные плечи и длинные мощные ноги могли быть только у воина.
Он был невероятным. Во всех смыслах.
И смотрел на нее с напряжением во взгляде, которое она никогда не понимала, но и спрашивать не собиралась. С самой первой встречи она, казалось, покорила его… и это совсем нелогично. Тэрэза — обычная, среднестатистическая женщина, не страшная, но и не писаная красавица, не худая и не толстая, не глупа, но также далека от гениальности.
Однако этого потрясающего мужчину она почему-то привлекала.
Должна же быть причина. Но самосохранение говорило ей не лезть в это. Видит Бог, ей хватает текущих проблем.
— Привет, — она тихо поздоровалась. — А я гадала, приедешь ли ты сегодня.
Глава 4
А я гадал, жива ли ты, — подумал Трэз.
Но с такой фразы разговор не начнешь. Во-первых, будучи вампиршей и не отличаясь его глупостью, Тэрэза не стала брать машину в такую погоду. Она дематериализовалась сюда. Во-вторых, она — не в его зоне ответственности. Совсем. Вот правда, нет.
И точно так же он — не ее беда.
Просто потому, что эта женщина и его любимая Селена были так похожи, это не давало ему права относиться к Тэрэзе так, словно она — его любимая шеллан. Поэтому опоздала она на работу в снежную бурю, не пришла вообще, вовремя или нет — не его проблема, вина или забота. И ради всего святого, его паранойя относительно ее безопасности раздражала.
Не каждая женщина, с которой он сталкивался, умирала на его руках.
Будь это так, все Братство давно бы овдовело.
Трэз выругался и отвел взгляд. Посмотрел снова. Попытался не думать о том, что и так не покидало его мысли.
— Да, я здесь, — ответил он.
— Все нормально?
Нет. Едва ли.
— Я просто переживал за тебя.
Да. Вау. Он лажает по-крупному.
— Так мило с твоей стороны.
— Погода неважная сегодня. — Его голос звучал чужеродно. Низкий и напряженный. — Из-за снега.
А еще добавить ту опасную дыру, в которой ты живешь, закончил он в своей голове. И боже, здесь ему нужно заткнуться. Он сам себе копает яму.
— О, я в порядке. — Тэрэза махнула рукой. — Я справлюсь.
А затем — напряженная пауза.
Когда тишина затянулась, Трэз понимал, что откровенно пялится на нее, но не мог отвести взгляд. Каждый раз, когда он видел эту женщину, то испытывал компульсивное желание убедиться в том, что он не обманывается относительно ее внешности. И самое отвратительное в том, что он не знал, чего хочет — чтобы его восприятие обманывало его или…
Схожесть поражала и била в лицо напоминанием о том, чего он лишился, лучше любой фотографии, ведь Тэрэза двигалась, лучше любого воспоминания, потому что они вели разговор, лучше любой фантазии, ведь она была из плоти и крови. Длинные, темные волнистые волосы Тэрэзы были зачесаны назад и собраны в тугой пучок согласно требованиям к внешнему виду персонала, и они были того же цвета и текстуры, что и волосы его Избранной. А бледные глаза женщины на ее идеальном лице были такими же, как у Селены, что он едва сдерживал слезы. А ее губы…