“Ещё год. Маркус, возможно, там ещё на целый год застрял. Да он еле живой будет, когда на воле окажется”.
Дом специально употребил слово “когда”, а не “если”, продолжив пить пиво. Тай потягивал своё, словно графиня на балу, отчего со стороны создавалось впечатление, будто бы он выделывается, но именно так он всё и пил. Всё внимание Джейса же было приковано ко входной двери.
— «Ты только не пугайся», — заговорил он, — «но там четверо мудаков каких-то стоят, так они всю дорогу глаз не сводили с нас, пока ты со своим решалой тёр. Думаю, надо бы проверить, не угнал ли кто машину».
— «Ладно, тогда допивай и пошли».
Вот только этого ещё не хватало. Дом уже начал думать о том, что придётся объясняться перед Хоффманом, как у них увели “Тяжеловоз” посреди этого района с борделями. Он взглянул на часы. Пора уже было и уходить отсюда. Поднявшись со стула, Дом максимально непринуждённым шагом направился к выходу, готовясь к худшему. Но автомобиль стоял всё там же, где они его и оставили. Улица не была целиком освещена, ведь работал лишь один фонарь из трёх, несмотря на то, что все мощности уходили на отпугивание криллов. Но, судя по всему, автомобиль был в полном порядке.
Дом остановился на тротуаре, чувствуя, как его жизнь зависла на краю пропасти. Но дело уже было сделано, и он уже летел вниз в эту самую пропасть, так что теперь оставалось лишь отдаться на волю случая. Джейс и Тай могли бы отрицать, что знали о планах Дома, если дело до того дойдёт, хотя он сам прекрасно понимал, что они так в жизни не поступят.
— «Ого, даже колёса все на месте», — раздался голос Джейса у него из-за спины. — «Значит, не потеряли ещё уважения к армии. Когда поедем отсюда, я ни одно ограничение по скорости соблюдать не стану, даже не сомневайтесь».
Джейс обошёл автомобиль, чтобы сесть за руль, а Тай направился к переднему пассажирскому креслу. Обычно Дом даже в относительно спокойной обстановке города не позволял себе расслабляться и перестать глядеть по сторонам, но по какой-то причине в этот раз он не заметил нападавших. Кто-то сбоку влетел в него, как пушечное ядро, сбив с ног. Болезненный удар об землю вышиб весь воздух из Дома. Первой же его инстинктивной мыслью было зарядить с локтя в лицо напавшего на него молодого светловолосого парня, который навалился сверху прямо на Дома. Но в этот момент он заметил, как чей-то ботинок летит прямо в его сторону, и свернулся в клубок, отчего пинок попал в плечо. Джейс орал кому-то лечь к ёбаной матери на землю. На Дома уже двое навалилось, и когда кто-то из них полез ему рукой под куртку, он понял, что их интересовал вовсе не “Тяжеловоз”.
“Вот так всё и заканчивается, когда светишь конвертами посреди толпы. Твою ж мать…”
До пистолета он дотянуться не мог, понимая, что сейчас ему просто нож в брюхо всадят, да ещё и отберут вторую часть книжек, что было куда хуже. Один из нападавших лёг на него плашмя так, что его лицо прямо перед глазами Дома маячило, и пытался надавить ему рукой на горло. Дом, даже не раздумывая, вцепился зубами в ближайшую к нему часть тела нападавшего, действуя слепо на животных инстинктах. Его зубы упёрлись во что-то твёрдое, а рот тут же наполнился кровью. Нападавший, заорав, дёрнулся, пытаясь вырваться. Дом попытался понять, что же такое он укусил: кисть руки, ухо или запястье? Он так и не разобрался, да и неважно это было. Дом вцепился зубами в его плоть, как собака. На несколько долгих секунд, которые странным образом ощущались, как часы, каждый звук, каждое движение, каждый запах Дом чувствовал в несколько раз сильнее обычного. Он слышал глухие удары по телу — кого-то рядом пинали, как кусок говна по мостовой, а Джейс орал, что сейчас кому-то ввалит ещё больше пиздюлей. А затем прогремел выстрел, и все замерли на месте. Дом почувствовал, как кто-то перестал прижимать его правую руку к земле.
— «Можешь отпустить его, Дом», — сказал Тай. — «Давай, отцепись от него».
К Дому мгновенно вернулось здравомыслие и способность трезво рассуждать. Он так сжимал запястье светловолосого парня в зубах.
“Боже… Ну, вообще замечательно”.
Теперь понятно, откуда столько крови. Тай оттащил от Дома двоих нападавших. К тому моменту, как Дом перевернулся на живот и поднялся на колени, выплёвывая кровь и подавляя приступы тошноты, один из нападавших лежал на земле и не шевелился. Тай положил светловолосого парня лицом на капот автомобиля, скрутив ему руки за спиной.
Пьет Вердье возвышался над ещё одним нападавшим, которого Дом даже не видел, целясь тому промеж глаз, пока тот пытался сесть. Джейс придавил четвёртого нападавшего земле, поставив тому колено на грудь, а сам встряхивал рукой, будто бы кость сломал, или ещё что случилось. Значит, нападавших было четверо. Что ж, должно быть, в начале драки они сочли, что перевес явно на их стороне.
— «Сразу кое-что проясню», — заговорил Вердье. — «Это не моих рук дело, ясно?»
Он приставил дуло пистолета ко лбу лежавшего на земле парня, который уже явно все штаны со страху обосрал.
— «Сынок, заруби себе кое-что на носу: не хуй лезть к моим клиентам и не хуй посягать на мой заработок. Всё уяснил?»
На какое-то мгновение Дому показалось, что на этом всё и закончится, и парня просто припугнут, чтобы до него явно всё дошло. Но Вердье взвёл курок на пистолете, и Дом понял, что тот сейчас нажмёт на спуск. Такое в его планы вообще не входило.
— «Мы не хотели мешать вам, мистер Вердье!» — умолял парень. — «Честное слово!»
Помедлив секунду, Вердье перевёл дуло на левую коленную чашечку парня и выстрелил. Вопль эхом разнёсся по всей этой проклятой улице. Джейс и Тай застыли, как вкопанные. Парень с простреленным коленом корчился на мостовой, визжа от боли, так что Вердье пришлось упереться ему носком ботинка в плечо, чтобы прижать к земле. Он спокойно и неторопливо нацелил пистолет на другое колено парня и вновь выстрелил. Оглушающие вопли резали уши, но из окрестных зданий вовсе никто и не думал выходить. Завсегдатаи бара “Фузилёр” с совершенно обыденным видом наблюдали за всей этой сценой с порога заведения, выпуская клубы сигаретного дыма и, вероятно, обсуждая преимущества такого метода воспитания. Дом просто смотрел на это всё. Прошло всего лишь несколько секунд, но ему показалось, что он так уже несколько часов тут стоит.
— «Ну вот», — подытожил Вердье. Парень извивался с бока на бок, лёжа в луже собственной крови. Дом ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь так долго и сильно кричал, даже на поле боя. — «Остальных я ног лишать не буду, так как хочу, чтобы вы убежали и рассказали всей вашей шайке мелких ебанатов, что бывает с теми, кто на меня залупаться пытается. Так, кого бы выбрать?.. Эй, ты. Да, ты, рыжий. Давай, вставай».
По штанине рыжего парня, которому на вид было не больше двадцати, растекалось больше влажное пятно. Поколебавшись несколько мгновений, он кое-как поднялся на ноги и пустился наутёк. Дом думал, что Вердье и его застрелит, но тот лишь проводил его взглядом, а затем проверил количество патронов в обойме.
— «Ты как, живой?» — спросил он.
Дом не знал, что ему и ответить на это.
— «В норме», — выдавил он из себя.
— «Ладно, ребята, валите отсюда, а я тут сам приберусь», — с этими словами Вердье подошёл к оставшимся двум парням, окинув их хмурым взглядом, будто бы решить не мог, куда им стрельнуть, чтобы произвести необходимый эффект. — «Буду на связи, мистер Сантьяго, даю вам слово. Звезду Эмбри ведь кому попало не дают».
Дом понять не мог, что имел в виду Вердье. Возможно, он намекал, что, в случае неполучения второй половины своего гонорара, прибегнет к насилию без лишних раздумий. А может, он просто терпеть не мог, когда на его территорию влезали банды каких-то лохов. Наверно, он и про Звезду Эмбри правду сказал, сложно было понять. Вердье взмахом руки попросил Тая отойти, и, стащив третьего парня с капота автомобиля, потянул его за запястье, чтобы выпрямить руку. Дому даже не хотелось смотреть на то, что произойдёт дальше.
— «Отчаливай, солдат», — сказал Вердье, кивнув головой в сторону центра города. Он приставил дуло пистолета ко сгибу локтя парня. — «Не надо тебе на такое смотреть. Локти ещё сложнее лечить, чем колени. Хотя, конечно, не хочется лишний раз напрягать врачей в Медицинском центре Джасинто. Бедняги и так постоянно работают сутки напролёт».