— «Предатель!» — прорычал он. — «Как ты смеешь вообще эту форму носить?!»
Маркус сделал над собой заметное усилие, чтобы не ввязываться в ссору. Отвернувшись на мгновение, он просто забил на оскорбление, сделав вид, будто бы не слышал ничего, как он обычно и поступал.
— «Как по мне, так вам любая помощь пригодится», — ответил он.
Им обоим удалось продемонстрировать свою крутизну, не потеряв при этом лица. Дому хотелось, чтобы эта парочка тупых мудаков просто пожала друг другу руки, вернувшись к тем отношениям, что у них были до этого. Но это ещё явно нескоро случится, если вообще произойдёт.
— «С дороги», — рявкнул Хоффман, и Маркус отошёл в сторону. Полковник, подойдя к Киму, начал объяснять тому суть своего нового грандиозного плана о том, как окончательно дать пизды червям при помощи какой-то новой понтовой приблуды, разработанной в Управлении оборонных исследований. У тамошних учёных, оставшихся без помощи отца Маркуса, всё двигалось со скрипом, так что им приходилось рыться в старых записях и неоконченных проектах профессора, пытаясь создать по ним новые виды рабочего оружия. Дом увидел, как Хоффман направился к “КВ-239” с неожиданно куда более задорным настроем, какого у него уже давненько не бывало. Несмотря на весь этот срач, он явно был счастлив тому, что Маркус вернулся. Иначе и быть не могло.
И тут из пассажирского отсека вертолёта вышла Аня, чтобы сообщение какое-то передать, или ещё для чего. Она не могла не знать, что Маркус тут, хотя её появления он совсем не ждал. Замерев на месте, Аня взглянула на Маркуса, а тот уставился в ответ. Сложно было понять, заметила ли она этот ужасный шрам, или же её просто так сильно поразила сама ситуация, когда они всё же увиделись спустя столько времени, что она даже и не знала, как реагировать. Но на лице Маркуса вновь проступило разочарование, причин которому Дом не понимал. Хотя нет, всё же понимал: Маркус был в смятении. Возможно, ему показалось, что Аня, оценив его внешне, решила, что из тюрьмы он вернулся вовсе не тем красавчиком, каким был до отсидки. А возможно, Маркус и сам решил, что Аня выглядит куда хуже, чем он её помнил. Годы переживаний всё же не прошли для неё даром.
Тем не менее, Дом понимал, что на лице Маркуса в тот момент должны были проступить лишь счастье и облегчение. Его дождалась любовь всей его жизни, и теперь всё будет в порядке.
Они будто застыли на месте. Дом, вовсе и не ждавший, что Маркус сейчас подхватит её на руки, но всё же хотел, чтобы выражение лица друга приняло чуть более радостный вид. А затем земля задрожала, и по мостовой застучали пули, поднимая в воздух битый камень. Внезапно у всех собравшихся появились куда более важные проблемы, чем несоответствие эмоций.
— «Саранча!» — раздался крик.
— «В укрытие!» — завопил кто-то ещё.
Дом мельком заметил, как Аня залезла внутрь “КВ-239”. Пули пролетали у неё прямо над головой, пока сам Дом бросился к укрытию из сложенных мешков с песком. Вспышки от выстрелов осветили этот пасмурный день, а стрёкот автоматных очередей почти что оглушил Дома. Мир вокруг них вернулся к тому ужасу, который давно уже стал нормальным положением дел, и люди вновь занялись старыми привычными делами: сражаться, бегать и стараться не поймать пулю. Но теперь брат Дома был снова рядом с ним, и кроме этого ему почти что ничего не было нужно.
Выпустив очередь, Маркус вновь укрылся за мешками, а затем взглянул в небо. Дом прекрасно понимал, что это он проверяет, в порядке ли Аня.
— «Она ждала меня», — сказал Маркус.
— «Да», — ответил Дом. — «Ещё как ждала».
— «А что насчёт Марии?»
— «По ней пока ничего».
Вертолёт уже превратился в крошечную точку на горизонте. Перезарядив винтовку, Маркус выглянул из-за мешков с песком и нацелил оружие в дверной проём, где прятались черви.
— «Спасибо, Дом», — наконец сказал он и продолжил стрелять.
ЭПИЛОГ
НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ БАЗА КОГ, ОСТРОВ АЗУРА. КОНЕЦ МЕСЯЦА ВОСХОДОВ, СПУСТЯ 14 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА”.
ДИСК “А”
ПАПКИ:
ФЕНИКС_ЭЛ_КОПИЯ
ПРОЕКТ_НЬЮ_ХОУП
ПРОЕКТ_БНО
ПРОЕКТ_ХОЙЛ
ПРОЕКТ_УИТТЛ
АДФ_ЛИЧНОЕ
АДФ_ДЛЯ_ПОЧТЫ
ВЫБРАТЬ ПАПКУ: АДФ_ЛИЧНОЕ
ВЫБРАТЬ ФАЙЛ: ДНЕВНИК
Не знаю, смеяться или плакать. Прямо как в том анекдоте, где есть хорошая и плохая новость. Прескотт вышел на связь со мной, чтобы рассказать, что Маркуса освободили, и что он вернулся на фронт. Пожалуй, мне надо облегчение испытать, раз уж фронт — это единственное возможное место, где он по-настоящему счастлив. Или, если уж быть честным, наименее несчастлив. Дом, как и всегда, рядом с ним, что бы ни случилось. Оплакивает ли Маркус мою гибель? Уже слишком поздно. Потеря меня оставила у него в душе шрам, который не заживёт, даже если он однажды и узнает, что я жив. Я вновь хочу с ним увидеться, чтобы высказать всё то, о чём всю жизнь молчал, прикрываясь собственной чрезмерной занятостью, ведь доверить письму или дневнику я подобное не могу. Хотя, это влечёт за собой другие проблемы: мне придётся рассказать Маркусу правду.
Но у него ведь друзья есть, причём, не те, с кем он просто пойти выпить может, и не те, с кем на работе здоровается или от которых иногда письма получает, а настоящие преданные друзья, которые ради него жизнью готовы рискнуть. Именно они дают Маркусу всё то, чего он недополучил от меня.
Ну а тем временем у нас тут всё идёт своим чередом. Нэвил не даёт мне с ума тут сойти, а наше пребывание в этом раю уравновешивает лишь общее отвращение к местной кухне. Все, кого я считал погибшим, ходят тут живые и здоровые. Ну, разве что, кроме Элейн. Неужели не могло свершиться чуда, и всё бы это оказалось ложью? Всего одно чудо, ради меня. Но, судя по всему, за обладание истинными знаниями придётся принести себя в жертву. Элейн охотно заплатила такую цену, а теперь и я последую её примеру. Всё равно тот человек, за кого я больше всех в этом мире переживаю, считает меня погибшим.
Так что я продолжаю проводить эксперименты. Пятьдесят два часа назад я ввёл себе новый антиген от организма Светящихся. Двадцать шесть часов спустя из моих анализов крови исчезли маркёрные белки заражения. А этим утром они вернулись, вновь изменившись.
Этот организм постоянно эволюционирует, и мы всегда остаёмся на шаг позади. Я должен найти способ опередить его, и если придётся пойти по пути биохимии, то нам придётся где-то раздобыть куда большее количество организмов-носителей для проведения экспериментов. Но биологический вариант решения этой задачи может ещё нас подвести, так что вместо него придётся прибегнуть к физике. Нэвил и я проводим параллельные исследования по поиску способа уничтожения патогена направленным пучком радиоактивного излучения. И да, я рассказал обо всём Прескотту. В конце концов, разрушить можно что угодно, и если история нас чему и научила, то как раз тому, что я немало преуспел в разрушениях.
А вот и птичка колибри вернулась. Я каждое утро наблюдаю за тем, как она пьёт нектар из цветков возле моего окна. Она восхитительна, будто бы оживший изумруд.
Ты явно восхитился бы этому острову, Маркус. Береги себя, сын. Однажды мы вновь увидимся, и клянусь, что наконец-то заставлю себя сказать тебе, как я тобою горжусь и… да, как же сильно я тебя люблю.
ЗАШИФРОВАТЬ? ДА/НЕТ
ДА
СКОПИРОВАТЬ НА ОБЩИЙ СЕРВЕР? ДА/НЕТ
НЕТ
СОХРАНИТЬ НА ДИСК “А”? ДА/НЕТ
ДА
ФАЙЛ ПОСЛЕДНИЙ РАЗ СОХРАНЁН: 11.15/МБ10/14.