— «Есть запасной план?» — прохрипел он.
— «А где фонарик?» — спросил Эдоуэйн.
Когда Маркус начинал злиться, он обычно начинал говорить тише. Рив уже научился подмечать в его поведении предупредительные знаки.
— «Может, сам спустишься туда и поищешь?» — процедил Маркус.
— «Ни хера себе…» — пробормотал Вэнс, стоявший возле дыры, уперев руки в колени. — «Это ещё что за срань?!»
Достигнув края дыры, грязь начала растекаться по полу. Со стороны это напоминало, как говно лезет обратно из засорившегося унитаза. Маркус отошёл на несколько шагов назад, а Рив поднялся на ноги, чтобы с осторожностью осмотреть яму.
— «Как думаешь, сколько там этой грязи внизу скопилось?» — спросил он.
— «Мы что, так и будем стоять тут и любоваться на всё это?!» — воскликнул Вэнс, пятясь назад от подступавшей грязи.
— «А что ещё делать? Может, у тебя, умника сраного, найдётся пробка побольше, чтобы заткнуть дыру?»
Озеро грязи тем временем достигло полутора метров в диаметре, напоминая шоколадный соус своей гладкой поверхностью, поблескивающей глянцем. Если так и будет дальше подниматься, то комнату целиком затопит, а затем и весь этаж. Но должно же это когда-то прекратиться, так что Риву оставалось лишь молиться, что именно так и произойдёт. Повисла долгая тишина. Наверно, с минуту никто и слова не произнёс, ведь что тут скажешь? И в аварийную службу не позвонишь, чтобы те всё починили. Хотя, в какой-то момент всё же придётся забить тревогу и позвать охрану.
— «Может, нас эвакуируют отсюда», — тихо произнёс Лёшарс.
Маркус шагнул вперёд. Выражение его лица явно говорило о том, что он подобное уже видел и надеялся, что никогда вновь не придётся. Всё его тело напряглось, а правая рука шевельнулась так, словно бы Маркус хотел достать что-то из-за спины, но тут же замерла. Рив тут же понял, что это значило: Феникс рефлекторно потянулся за винтовкой, которой уже с ним не было. Вместо этого он, сунув руку в карман, достал короткую заточку, которую постоянно таскал с собой в последнее время.
— «Надо проверить, что там», — сказал Маркус.
Рив заметил, как по поверхности грязи на мгновение пробежала дрожь, словно бы из неё должно было выскочить нечто ужасающее. По выражению лица Маркуса он понял, что сейчас произойдёт. На поверхности грязь возникали и лопались небольшие пузырьки, а затем раздался глухой рокот, как будто где-то рядом проходил поезд.
— «Все назад», — тихо произнёс Маркус, даже не пошевелившись. Рив и понятия не имел, как тот собирался убить червя своим обломком ножа. — «Кому говорю, отойдите».
Но времени им хватило лишь чтобы пригнуться. Из ямы фонтаном вырвалась струя воды, окатив всех в комнате кусками земли, а затем вся эта грязная жижа плюхнулась на пол. Раздался громкий засасывающий звук, а затем протяжное бульканье, какое бывает, когда пробку сливного отверстия из наполненной ванны достаёшь. Грязь стекала обратно в дыру. Рив не сводил с неё глаз, не до конца опустив руку, чтобы закрыть ею лицо.
— «Ого!» — воскликнул Вэнс, уставившись в дыру. — «Помогло, однако. Твою мать, это ж какой вантуз надо было взять, чтобы такой засор в трубе пробить? Смотрите-ка сюда!»
Все собрались возле дыры, взглянув вниз. Там не осталось ни одной капельки грязи, и царила почти что идеальная чистота. Да, сравнение с засорившимся унитазом оказалось весьма точным. Удивительно, но подачу электричества всё это не нарушило, так как бойлеры всё так себе и тарахтели. Либо компания, обслуживающая коммуникации, проложила кабели с водонепроницаемой обшивкой, либо от линий, проложенных в трубопроводе, питалось какое-то другое электрооборудование.
— «Ну, по крайней мере, мы теперь знаем, откуда сочится та вода в одиночных камерах», — сказал Эдоуэйн.
Маркус уставился на него, всё ещё покрытый грязью и песком.
— «Охереть открытие, а то ж всё гадали», — пробурчал он.
— «Ну а теперь-то что делать будем?» — спросил Рив.
Эдоуэйн пожал плечами, будучи немало потрясённым всей этой ситуацией, как и Маркус.
— «Должен же быть какой-то другой путь на волю», — ответил он.
— «Позовите, как найдёте», — с этими словами Маркус побрёл прочь, а Рив направился за ним.
— «Слушай, Маркус, я понимаю, это могли быть черви…» — начал он.
— «Ничего ты не понимаешь», — перебил его Маркус своим рыком, даже не повернувшись к Риву. Он шёл к душевым, оставляя на полу грязные следы. — «Ты сюда загремел ещё до “Дня-П”, так что и понятия не имеешь, что на воле сейчас творится».
Маркус зашёл прямо в душевую и повернул колесо подачи воды. Первый душ издал сдавленное бульканье, но вода так и не полилась. Следующая душевая головка задрожала, и лишь затем пошёл поток воды. Маркус встал под него, не снимая одежды и ботинок. Душевые головки были забиты всяким говном от ржавеющих труб, а перфорированные насадки постепенно ломались, так что вместо приличного душа приходилось обливаться словно из садового шланга. Маркус стоял под струёй и, стиснув зубы, наблюдал за тем, как грязь водоворотом уходит в сливное отверстие, а кучки почвы оседают в бороздах душевого поддона. Набрав воды из душа в рот, Маркус принялся полоскать ею рот, будто бы зубы чистил, а затем выплюнул, и так несколько раз подряд. На Рива при этом он даже не смотрел, а тот, опершись о стену, всё думал о том, как чуть не дал Маркусу погибнуть. В дверном проёме появился Чанки с парой других заключённых. Вероятно, им стало интересно, что тут за шум творится.
— «Твою мать, я уж думал, тебе конец», — начал Рив. — «Слушай, я ведь изо всех сил старался вытащить тебя оттуда».
— «Знаю», — выплюнув воду, Маркус снов вытер губы тыльной стороной ладони, а затем бросил взгляд на дверь за спиной Рива. — «Свали отсюда, Чанки. Спектакль окончен».
Рив даже не стал оборачиваться, чтобы убедиться, ушёл ли Чанки и остальные, да ему это и не надо было. На мгновение ему показалось, что Маркус от шока трясётся, но это была всего лишь дрожь от холода, ведь тёплой воды здесь сроду не бывало. Даже летом от такого ледяного душа сердце к чертям замирало.
— «Ты как? Уже лучше?» — спросил Рив.
— «Мы недавно одного потеряли», — ответил Маркус. — «В цементе утонул».
“Твою мать", — мысленно выругался Рив. Ну, это хоть как-то всё объясняло. Может, Маркус всё же и от шока трясся. Рив не стал углубляться в детали.
— «Слушай, а почему ты не бросился бежать оттуда, раз решил, что это черви лезут?» — спросил он. — «Чёрт, что ты им сделаешь-то без винтовки?»
Феникс снял обувь, чтобы её ополоснуть. Рив лишь теперь начал понимать, как же долго Маркус жил одними намертво въевшимися в него рефлексами. Ему никогда не выпадало времени обдумать всё, как следует, так что приходилось полагаться лишь на то, чему учили на тренировках. Происходило это так часто, что Маркус действовал с первого раза как надо, даже не задумываясь, ведь любое замешательство влекло за собой смерть. Рив не привык к такому стилю устранения противника. Он всегда всё планировал заранее, чтобы убивать безупречно.
— «Не люблю тесные помещения», — наконец заговорил Маркус. — «И темнота мне не нравится. А ещё я с собаками не лажу. Так что приходится заставлять себя смотреть в лицо страхам».
Рив удивился подобным признаниям.
— «Да, но черви…»
— «Я ради этого и существую, чтобы червей убивать».
— «Не было ведь такого в твоей жизни, чтобы ты зассал, да? Сроду не знал такого, чтобы очко не держало».
Отряхнув ботинки от воды, Маркус бросил их на сухой пол. Он нахмурился, будто бы в самом деле пытался понять, что же значит последняя фраза.
— «Ни разу такого выражения не слышал», — сказал он, растрепав волосы пятернёй. — «Да, очко не держит, так со мной и вышло. Как раз сегодня, собственно говоря».
Маркус не стал углубляться в детали, а Рив решил не выпытывать из него все подробности. Выключив воду и отряхнувшись, Маркус направился обратно в бойлерную.
— «Ты что удумал?»
— «Надо ещё раз проверить трубу эту».
— «Маркус, есть большая разница между тем, чтобы взглянуть страху в лицо, и тем, когда ведёшь себя, как последнее ебанько», — объяснил Рив. — «И вот ты эту разницу вообще не улавливаешь».