Итак, что такое «абсолютная идея»? На этот непростой вопрос, вероятно, можно было бы ответить: все. Однако данный ответ не проливает свет на проблему, поэтому я попытаюсь быть более конкретным.
Гегель говорит, что абсолютная идея «содержит всякую определенность», под которой он понимает следующее: абсолютная идея заключает в себе всякую определенную или отличную от прочих вещь — каждого человека, каждое дерево, каждую звезду, каждую гору, каждую крупицу песка. Существование абсолютной идеи, говорит Гегель, проявляется в природе и духе: это разные формы абсолютной идеи. Искусство и религия являются разными способами постижения абсолютной идеи, или, выражаясь точнее, как делает Гегель, искусство и религия есть разные способы, которыми абсолютная идея постигает себя. (В этот процесс включается самосознание, потому что люди являются частью абсолютной идеи.) Философия также является способом постижения абсолютной идеи, но философия — более высокая форма познания, чем искусство и религия, потому что философия познает реальность в понятиях и, следовательно, познает не только свою форму постижения абсолютной идеи, но и эстетические и религиозные формы.
Сущность абсолютной идеи заключается в том, чтобы проявить себя в отдельных ограниченных формах, а затем вернуться к себе. Самопостижение является формой, в которой абсолютная идея возвращается к себе. Этот процесс мы наблюдали в работах «Философия истории» и «Феноменология духа», а теперь наблюдаем и в «Логике». Самопостижение становится объективной общественной формой в идеальном государстве, описанном Гегелем в работе «Философия права». В «Лекциях по эстетике» и «Лекциях по философии религии» Гегель определяет адекватность различных форм искусства и религии как форм постижения абсолютной идеи. В явной или скрытой форме самопостижение абсолюта является преобладающей темой всех философских трудов Гегеля.
Я уже говорил, что для Гегеля абсолют является всем. Я говорил также, что абсолютная идея стремится постичь себя.
Так мы снова возвращаемся к вопросу, оставшемуся нерешенным при обсуждении работы «Феноменология духа»: действительно ли Гегель верит, что вселенная как целое и каждая вещь во вселенной формирует некий вид сознательной сущности? Является ли абсолютная идея Богом? Хотя Гегель был лютеранином, очевидно, что он не был ортодоксальным христианином-теистом. Выдержка из раздела «Феноменологии духа» о «несчастном сознании» часто повторяется в других работах Гегеля. Относиться к Богу как к чему-то, отдельному от мира, — значит отчуждать человеческую душу. Если Бог существует, он пребывает в мире, и люди разделяют его сущность. Тогда не является ли Гегель пантеистом, утверждающим, что Бог просто отождествляется с миром? Такое понимание Бога согласуется с некоторыми его высказываниями, но в «Лекциях по философии религии» Гегель явно отрицает это, отрицает даже свое прошлое утверждение о том, что «все есть Бог». Несомненно, Гегель не считает, что отдельные вещи и смертные люди есть Бог. Может быть, Гегель был атеистом? Мы видели, что он ставит философию как способ постижения абсолютной идеи выше религии. Итальянский философ Бенедетто Кроче считал философию Гегеля «абсолютно нерелигиозной, потому что она не противопоставляется религии или простирается рядом с ней, но растворяет религию в себе и заменяет ее собой». Кроче был прав в том смысле, что философия Гегеля отказывает религии в высоком положении, которое она якобы занимает, и поэтому является нерелигиозной. Однако в философии Гегеля есть много такого, что носит религиозный характер. Это его представления и метафоры, подобные тем, которые он использовал для описания природы «Логики». Это его философия истории, которая стремится показать, как направляемая духом история достигает своей цели. Это взгляд Гегеля на окончательную реальность, способную постичь себя, предполагающий ее личностный характер. Считать Гегеля атеистом — значит выступать против основных положений его философии.
Гегель — не ортодоксальный теист, не пантеист, не атеист. Кто еще остается? Несколько лет назад знаток философской системы Гегеля Роберт Уитмор предположил, что Гегель был панентеистом. Этот термин происходит от греческих слов, означающих «все в Боге». Панантеизм учит, что все во вселенной является частью Бога, но — и здесь существует отличие от пантеизма — Бог есть нечто большее, чем вселенная, потому что он есть целое, а целое больше, чем сумма всех его частей, так же как человек больше, чем все его клетки, составляющие его тело, хотя человек неотделим от своего тела. С этой точки зрения Бог есть нечто большее, чем все части вселенной, но неотделим от нее. Так же как простые клетки не равнозначны человеку, так и отдельные части вселенной не равнозначны Богу. Объяснение Уитмора кажется правдоподобным не только потому, что оно согласуется с гегелевскими высказываниями непосредственно о Боге, но и потому, что оно придает смысл главному вопросу философии Гегеля. Если Бог есть абсолютная идея, окончательная реальность вселенной, целое ее частей, понятно, почему абсолютная идея должна проявиться в мире и в нем развиться в самопостижение. Бог нуждается во вселенной так же, как человек нуждается в телесной оболочке.