Кесима неубедительно возразил: «Самниты бегают очень быстро, но мы, луканцы, не хуже их лазаем по горам и лесам. Если бы на нас не было более тяжелого снаряжения, чем у них, мы бы уже догнали их!».
«Судя по тому, что говорили Потенции, хотя у Самнитов тоже есть тяжелая пехота в нагрудных пластинах, большинство из них — легкая пехота с копьями». — Алексий посмотрел на сплошные горы впереди, мысленно ощущая беспокойство: «Прикажи легиону ускорить марш и прибыть в верхнюю часть долины Басенто, чтобы разбить лагерь!».
***
В бывшей Потентской деревне, расположенной менее чем в километре к северу от города Потенция, Гарни склонил голову в разочаровании, стоя перед великим вождем Гирпини Берани.
Берани не критиковал его за то, что его сын без разрешения напал на Теонийцев, что привело к потере воинов и офицеров. Он также знал, что Гарни уже винил себя в смерти Абрини, поэтому спросил мягким тоном: «Гарни, ты первый вождь Самнитов, который сражался с Теонийцами. Хотя ты понес небольшие потери, ты также узнал силу нашего врага на юге. Скажи нам, в чем разница между Теонийцами и Кампанцами в бою?».
Глава 396
Его вопрос заставил Гарни поднять голову, а остальных присутствующих вождей заинтересоваться.
'Теонийцы!'. — Услышав их, Гарни почувствовал ненависть в своем сердце. Он изо всех сил пытался вспомнить, что произошло: «Большинство их солдат — тяжелая пехота, но их тяжелая пехота отличается от других греков, которых мы видели раньше. Их шлемы очень похожи на наши, а в руках у них не круглый бронзовый щит, а большой щит, похожий на наш».
«А?!». — Удивились вожди Самнитов.
«Их тяжелая пехота совершенно такая же, как наша!». — Гарни вспомнил болезненную сцену.
Вызвав переполох среди вождей: «Теонийцы никогда не контактировали с нами, так как же они могли изучить нашу тактику?».
***
Пока вожди обсуждали это, Берани спросил с беспокойством: «Так у них есть другое снаряжение, такое же, как у нашей тяжелой пехоты?».
«Оно не такое же, но их грудная броня обеспечивает гораздо большую защиту, их руки, передняя часть груди, спина, промежность и бедра прикрыты, и у них также есть броня голени на ногах».
«Это значит, что мы будем страдать больше, когда будем сражаться с ними, бросая копья». — Лусен, вождь Компса, сказал с беспокойством.
«Причина, по которой у нас только большой щит, в том, что независимо от толщины доспехов, брошенного копья все равно достаточно, чтобы причинить вред. Напротив, снаряжение Теонийской тяжелой пехоты настолько тяжело, что оно не приносит пользы при передвижении в горах». — Беззаботно сказал вождь Малоентона Лесгук.
«Вождь Лесгук прав!». — Киндук, который отвечал за ведение воинов Каудини в бой, уверенно сказал: «Мы много раз сражались с греками в Кампании, и тяжелое снаряжение их тяжелой пехоты затрудняло им передвижение в горах, поэтому они никак не могли нас догнать. Более того, они недостаточно гибки, чтобы уклониться от копий, которые мы бросали им во фланг и тыл. И не забывайте, им будет нелегко сражаться в горах».
«То, что сказал вождь Киндук, — это наш опыт борьбы с греческими гоплитами на протяжении десятилетий. Горы — это мир нас, Самнитов, поэтому если Теонийцы осмелятся войти сюда, мы не позволим им снова уйти!». — Ободряюще воскликнул Лусен.
«Ты прав! Уничтожьте Теонийцев! Покажите им нашу мощь, Самниты!». — Многие вожди последовали за ним.
«Однако… Теонийцы — не вся тяжелая пехота». — Гарни пришлось напомнить этим самоуверенным вождям: «У них также есть лучники, копьеметатели без доспехов и щитов и разновидность легкой пехоты с маленькими щитами и короткими мечами, которые быстры даже в горах. Я полагаю, что это могут быть Луканийцы. И на что нам следует обратить больше внимания, так это на то, что Теонийская армия, будь то их гоплиты, лучники, пельтасты и этот вид легковооруженной пехоты, хорошо взаимодействует друг с другом, что, очевидно, связано с их длительными периодами обучения. А те временно набранные солдаты греческих городов-государств в Кампании вообще не могут с ними сравниться…».
Сказанное Гарни заставило вождей задуматься.
Берани сказал: «То, что Теонийцы смогли прибыть в Потенцию так скоро, означает, что эта армия не должна быть их основной силой, размещенной в Турии, и их численность не должна быть слишком большой. Раз уж они осмелились прийти, мы заставим их испытать силу наших воинов!».
Его слова вызвали одобрение вождей.