'Успех?!'. — Дракос в недоумении посмотрел на размытый противоположный берег. Он чувствовал себя так, словно все его силы были исчерпаны. Он сел на камень, а солдаты вокруг него радостно закричали.
Веревка снова затягивалась понемногу… стоп… движение… стоп… движение…
Они не знали, сколько времени прошло, но Дракосу казалось, что прошло много времени. Наконец, веревка снова натянулась, и раздались три слабых колебания, а через некоторое время еще три.
Дракос подтвердил сигнал. Он сдержал свое волнение и крикнул солдатам: «Шевелитесь! Привяжите его к дереву! Быстрее! Быстрее!».
Вечером длинный канат перекинулся через реку Крати, соединив два берега.
Солдат второго легиона обхватил веревку ногами, сжал руки и, чередуя их, двинулся вперед. Все его тело висело вверх ногами в воздухе, а самая нижняя часть тела — всего в двух метрах от реки, брызги реки намочили все его тело. Еще ужаснее то, что рев реки, словно шепот дракона в его ушах, в сочетании с дрожанием веревки.
Хотя солдаты специально готовились к этому дню, реальность требует от них большей храбрости. Было ясно, что у этого солдата достаточно мужества, а его навыки лазания по канату были довольно быстрыми, поэтому они договорились, что он первым пересечет «веревочный мост». Кроме того, для быстрого перехода и обеспечения безопасности на веревках во время подъема солдаты не надевали шлемы, доспехи, защиту голеней и медные щиты. Вместо этого у них были только копье и небольшой деревянный щит, крепко привязанные к спине, и, конечно, еще одна веревка была привязана к первому солдату, переходящему реку.
Когда он наконец добрался до большого дерева на другом берегу реки, то увидел, что Секлиан ждет под деревом, с его груди капала кровь, он был явно ранен.
Оказалось, что сильная река перенесла его через риф и ударила о камни, отчего он чуть не потерял сознание. Но желание выжить заставило его вытерпеть боль от удара острым краем скалы в грудь. И в тот самый момент, когда его руки крепко обхватили скалу, Дракос и его люди со всей силы дернули за веревку, дав ему возможность отдышаться. Затем, собрав все силы, он с трудом вскарабкался на риф, делая по одному осторожному шагу за раз, чтобы добраться до берега реки…
Общими усилиями Секлиан и солдат соединили вторую веревку. Затем солдаты первой бригады второго легиона по очереди начали переправляться через реку.
Несмотря на наличие двух веревочных мостов, скорость солдат все равно была очень низкой, потому что только когда текущий солдат достигал противоположного берега, начинал следующий. Ведь одновременное подвешивание двух или более человек на одной веревке было бы большой нагрузкой и для веревки, которая с огромным трудом соединяла две стороны, и для дерева, которое было основой веревочного моста. И Дракос не решился пойти на такой риск.
***
Примечание: Секлиан уже появлялся в конце первой Кротоно-Теонийской войны. Он был капитаном патрульного судна, когда Лисий отправился в Турии на переговоры о мире.
***
Глава 305
Мужество — не единственное, что нужно солдатам, если они хотят плавно перейти по веревочному мосту и добраться до другого берега, им необходимо умение. Хотя это всего лишь 100 метров, все равно требуется много времени. Хотя солдаты позади были встревожены, они не осмелились издать ни звука, так как несколько их товарищей упали в реку и исчезли.
Была уже глубокая ночь, а треть первой бригады все еще не переправилась. Чувствуя, что время идет, и он больше не может ждать, Дракос приказал центурионам первой бригады, которые еще не переправились через реку, организовать воинов позади них для переправы. Затем он напомнил Адриану, старшему сотнику первой бригады, который уже переправился через реку, что как только рассветет, он немедленно поведет первую бригаду в набег на оборонительный лагерь вдоль речной тропы и захватит его. Тем самым обеспечив беспрепятственное вступление второго легиона на территорию Бесидисе и объединение сил для захвата города Бесидисе.
***
Большинство солдат, переправившихся через реку, спокойно и организованно лежали на берегу реки под командованием капитана взвода и командиров отделений. Им требовалось время, чтобы отдохнуть, успокоить нервы и восстановить силы и энергию, чтобы быть в лучшей форме для предстоящей битвы. Напротив, небольшое число солдат, находящихся в лучшем состоянии, пробирались в леса и с помощью инструментов, которые они носили с собой, как можно тише рубили небольшие деревья, отрезая ветки и делая простые деревянные лестницы.
Как старший сотник, Адриан взял несколько охранников и прокрался недалеко от оборонительного лагеря, чтобы при слабом свете костра наблюдать за его расположением.
В это время он почувствовал, что кто-то похлопывает его по спине. Когда он оглянулся, оказалось, что это был сотник первой центурии.
Он последовал за ним из оборонительного лагеря, затем сел и спросил: «В чем дело?».
«У воина, который переплыл реку Крати, к тебе срочное дело, он хочет тебя видеть».
«Что за срочное дело? Он что, умирает?». — Нетерпеливо спросил Адриан.
Последние несколько дней Адриан был довольно раздражительным. Для того чтобы организовать делегацию для участия в Истмийских играх, он даже попросил разрешения Давоса не следовать со вторым легионом для участия в укреплении Таранто. В итоге войска, отправившиеся на войну, вернулись с честью, а спортивная делегация, которую он возглавлял, стала посмешищем для всей Греции. По возвращении несколько государственных деятелей сената напали на него за этот инцидент, и хотя Давос и государственные деятели, бывшие наемники, защищали его и не говорили особых порицаний, в душе он все равно чувствовал разочарование.
С началом войны с Бруттией его старый друг Дракос, который хорошо его знал, дал ему хорошую возможность проявить себя и смыть свой позор, одобрив, чтобы первая бригада, которой он командовал, взяла на себя важную задачу — первой перейти реку, занять оборонительный лагерь врага и встретить весь легион. Поэтому он сдерживал себя.
Адриан на мгновение заколебался. В конце концов, учитывая заслуги Секлиана, он решил найти время, чтобы повидаться с ним.
В этот момент врач, переплывший реку, оказывал помощь Секлиану. Помимо поверхностных ран, его самыми серьезными повреждениями были два перелома ребер с левой стороны и повреждение левого легкого. Врач вправил сломанную кость и перевязал рану.
Увидев Адриана, Секлиан попытался встать, но был остановлен врачом.
«Тебе лучше лечь!». — Тон Адриана стал мягче, когда он увидел, что тот серьезно ранен: «Я слышал, что ты ищешь меня?».
«Да… да… стратег…». — Секлиан напряг свои легкие, как только заговорил, отчего его лицо исказилось от боли, а голос шипел, как сломанный, пока он пытался сказать: «Я слышал, что вы отдали приказ атаковать оборонительный лагерь врага на востоке… сразу после рассвета…».
«Да, это приказ легата». — Адриан подумал, что он хочет сражаться: «Сейчас тебе нужно отдохнуть и не участвовать в следующей битве».
«Если… если сначала напасть на оборонительный лагерь… то враги в городе узнают, что… мы идем… и будут защищать город всеми силами… поскольку мы хотим захватить Бесидисе… это, несомненно, усложнило бы дело, и потери наших товарищей увеличились бы, почему бы вместо этого просто не напасть на город Бесидисе? Я переплыл реку, я знаю, что они никогда не подумают об этом». — С тревогой сказал Секлиан, задыхаясь еще больше. Лекарь даже велел ему замолчать и хорошенько отдохнуть.
Хотя его слова звучали отрывисто и невнятно, Адриан все же понял, что он имел в виду. Город Бесидисе не стоит на страже, поэтому они должны напасть и захватить его!
Глаза Адриана загорелись: Самостоятельное руководство бригадой для захвата города, несомненно, смоет его прежнее унижение! Что касается тайного нападения на город, то в этом отношении у Теонии было много опыта. При захвате Амендолары, Нерулума и Грументума главное было действовать внезапно, яростно атаковать и быстро продвигаться вперед, в кратчайшее время нанести врагу самый сильный удар и заставить его впасть в замешательство. Давос обобщил все эти правила и записал их в тактическую главу теонийской военной книги.