— Ладно, твоя взяла. Ну и, куда тебя отправить?
— Туда, откуда вытащила.
— Я не тебя спрашивала, просто мысли вслух. Итак, где же начнёт свой путь славный герой Шадар? Пожалуй, вот здесь…
Глава 1. Начало «игры»
Я снова вылетел на белый свет и приземлился — в этот раз на мягкий газон. Повертел, головой, осмотрелся, и…
— С**а!!!
В последний момент успел отпрыгнуть от несущейся на меня машины. Раздался грохот, и иномарка врезалась в дерево.
Фух… Промедлил бы ещё полсекунды, и моих 90 ХП явно бы не хватило, чтобы затанковать такое столкновение. Растекался бы сейчас лужицей под бампером.
Открылась дверь, из авто выскочил взмылённый мужик:
— Ты чё творишь?! Совсем ошалел, придурошный?! Хрен ли на дорогу выскакиваешь?!
— И давно у нас газон стал дорогой? — спросил я, показав пальцем на зелёную травку.
— Я управление потерял… — стушевался мужик. Затем осмотрелся. — У остальных, походу, то же самое. Чего за хрень вообще происходит? На нас чё, америкосы электромагнитную бомбу скинули?
Хренасе, какие ты умные слова знаешь…
— Ага, по-любому они, — кивнул я.
Мужик тем временем бегал вокруг авто, всплёскивая руками.
— Охренеть, это во сколько ж мне ремонт влетит…
«Ни во сколько, эта колымага больше никогда никуда не поедет. Ни она, ни любая другая машина», — не сказал я вслух. А сказал другое:
— Слушай, а это что за город вообще?
— В смысле? — повернулся ко мне мужик.
— В прямом. Где я нахожусь?
— Как это можно не знать, где находишься? Чёт подозрительный ты, парень, — сказал он, прищурившись.
И правда. Надо бы придумать отмазку.
— Да дурацкая история вышла, — ответил я. — Нажрались с друзьями в бане, меня по пьяни посадили в самолёт, вот и прилетел сюда. И теперь понятия не имею, где нахожусь.
— Хах, ты юморист, я посмотрю, — ответил он с улыбкой. — Самара это, парень. Город трудовой доблести!
Я облегчённо выдохнул. Зная Сиоран (особенно в последние минуты нашего общения), она могла приколоться и отправить меня в какую-нибудь жопу мира. Например, в какое-нибудь Бирюлево. Где меня встретят орки и гоблины в адидасе, существовавшие там задолго до прихода Системы.
А тут обычный город, причём весьма благополучный. Но не тот, где мы жили. То есть осваиваться и заводить знакомства придётся с нуля. Прямо как в игре, хех.
А теперь, надеюсь, со второй-то попытки у меня получится осмотреться? Картина вокруг царила примерно та же, что я уже видел в других странах.
Автомобили в лучшем случае остановились, в худшем — потеряли управление и куда-нибудь врезались. В конце квартала возле одной из машин столпилось с десяток людей. Неужто кого-то переехала?
Народ был в панике. Кто-то бегал, кто-то кричал, кто-то ожесточённо тыкал в экран смартфона, надеясь, что он от этого заработает.
— Да вы прикалываетесь, что ли?! — возмущался какой-то мужик. — У меня жена рожает, мне нужно с клиникой на созвоне быть!
— Дайте кто-нибудь рабочий телефон! — вторила ему стоявшая неподалёку тётка. — Мне надо сыночке позвонить, всё ли хорошо у него в школе!
Мда, нехорошо получилось. Слишком резкий и внезапный запуск. Это один из тех моментов, которые мы с Сио не успели проработать. Не должно было такого произойти. «Акерос» должен был запуститься поэтапно, чтобы люди успели адаптироваться к изменениям. А тут такое…
«Кстати, Шад, совсем забыла тебе сказать!»
Легка на помине…
— Чего? — негромко отозвался я, чтобы другие не услышали. А то докопаются, чего это сам с собой разговариваю.
«У меня есть для тебя работа».
— Отвали. Договорились же, что ты ко мне не лезешь.
«Ну чего ты такой грубый? Я ведь не сказала рабство, я сказала работа. Нужная и хорошо оплачиваемая. Ты станешь гейм-мастером!»
— Каким ещё гейм-мастером? — спросил я. Хотя значение слова прекрасно знал — всё же за плечами не один десяток онлайн-игр.
«Таким, который будет заниматься починкой багов, следить за порядком и всё такое прочее. Ты ведь сам понимаешь, что в нынешнем состоянии оставлять игру без ГМов никак нельзя».
Ну да, логично. Только почему-то я про эту должность в «Акеросе» впервые слышу. Наверно потому, что мы собирались запустить проект полностью готовым, когда никакие ГМы ему не понадобятся. Но Сио, похоже, уже давно замышляла преждевременный запуск и провела ряд приготовлений.
— А если я откажусь? — спросил я.