Уже третий час я шёл по пустоши, никаких поселений, городов или хотя бы занюханной деревни на горизонте, мной замечено не было. Я выпил уже всё, что у меня было, даже противную воду из бандитской фляги. Жара стояла невыносимая, из рюкзака пованивало трофейными жалами скорпионов, предусмотрительно собранными мной на всякий случай. Теперь я склонялся к тому, что этот случай уже настал, если я их не выкину, то просто задохнусь от вони. Моё настроение от просто плохого, опустилось на опасно отвратительное, этот красный, неровно нарисованный кружочек, обозначающий мелкое поселение, постоянно стоял у меня перед глазами. Пройдя по солнцепеку чёрт знает сколько километров, я понял, что ошибся в расшифровке карты. Единица — это был не километр. Что тогда? День? Сутки? Год!!? Сейчас мне было глубоко наплевать на это, но если я не буду о чем-то думать, то наверняка просто потеряю сознание. С моим везением проснусь где-нибудь в рабском караване или вообще не проснусь.
Удивительное дело, вот передо мной, ровная, как стол пустошь, нет ни души, но когда я упаду и потеряю сознание, сразу набежит толпа уродов делить мои вещи и бренное тело. Всё, как в Москве, захотел по маленькому, бегаешь, ищешь туалет и вот когда уже не можешь терпеть, находишь себе укромное местечко, чтобы сделать свое грязное дело, конечно, предварительно осмотревшись на предмет правоохранительных органов. Осмотревшись, начинаешь блаженствовать, и тут на самом интересном месте у тебя за спиной раздается голос: — Нарушаем гражданин, пройдёмте. Ну, вот откуда он вылез, не было же, а тут хоп и появился, как чёртик из табакерки. Так будет и здесь, это закон подлости, поэтому я упрямо шёл вперед и тащил все мои пожитки, хотя рюкзачок весил не меньше брони. Умру, но честно найденного, никому не отдам, я не жадный, просто домовитый.
Металлический голос вклинился в мои размышления. Этот нехороший сообщил, что в трёх километрах на северо-востоке от меня замечены живые организмы и техника. Всё это великолепие двигалось в мою сторону, голос вопил: — Угроза обнаружения! Ого, какие мы зоркие однако, целых три километра, бум знать, что можешь. Всё, конечно, хорошо, я теперь знаю, что в мою сторону кто-то направляется, но есть один момент. Куда мне спрятаться!!!
Я остановился и начал крутить головой по сторонам в поисках укрытия. Естественно, что я ничего не нашёл, пустошь была совершенно лишена камней или деревьев. Чахлые кустики тоже за деревья можно принять, за неимением другого, но чем они мне могут помочь в данной ситуации.
Устав крутить головой, я плюхнулся на землю, отказавшись, что-либо предпринимать, голова и ноги гудели, я понимал, что когда замеченные объекты доберутся до меня любимого, я об этом пожалею, но, куда-то бежать, просто не было сил. Костюм на периферии моего сознания, что-то орал о приближении опасности, но мой почти сваренный мозг игнорировал эти благоразумные заявления со стороны компьютерного разума. Скинув рюкзак и ружье на землю, я вытащил нож и от нечего делать начал ковырять землю, наверное, всё же воспитание взяло верх. Ну, а как же, ведь любому трупу нужна могилка. Хм… шутки, шутками, но почему бы и нет, так мои предки, даже от танков прятались, чем я хуже. Выкопаю себе окопчик, сразу станет прохладно, может и поспать удастся, всё не в чистом поле всем взглядам открытом, авось и повезёт, пройдут неприятности стороной.
Придумав себе план спасения, я с энтузиазмом начал кромсать землю рядом с чахлым кустиком. Через неопределенный промежуток времени я, и мои вещи удобно устроились в вертикальной яме. С непривычки, яма получилась слишком глубокая, почти во весь мой рост, но я не расстраивался, холодок от сырой земли успокаивал и давал надежду на жизнь, так, что для меня моя яма была просто великолепна. Потоптавшись, я присел на специально сделанную земляную ступеньку, высунул голову и руки наверх, и сразу же наткнулся на приближающихся людей и технику, руки самопроизвольно схватили ружье.
Караван вызвал интерес даже в моём воспаленном от жары мозгу, хотя и прохлада земли помогла, конечно. Первой ехала маленькая машинка грязно песочного цвета, очень напоминающая багги. Я закрыл глаза и постарался вспомнить, что читал о таких машинках.
Багги — это такой сверхлегкий, высокомобильный, маневренный с большими колесами, вытянутым корпусом и низкой посадкой автомобиль. На таких багги можно быстро передвигаться по песчаным дюнам, машина абсолютно не вязнет в песках. Основу этих машин составляет пространственная рама, сваренная из высокопрочных стальных трубчатых конструкций разного профиля. Эта клетка практически не подвержена деформации и без последствий выдерживает колоссальные нагрузки. Двигатель и трансмиссия размещаются в кормовой части корпуса, а если ещё на эту машинку поставить кронштейны для оружия, то ей цены не будет.