— Вы его знаете, — сказал Гюнтер, вынимая из папки фотографию профессора Корморана.
— Конечно.
— Недюжинный ум.
— Да.
— Ученый, каких мало.
— Полностью с вами согласен.
Гюнтер глубоко затянулся сигарой, словно для того, чтобы успокоиться. Гектору почудилось, что он в ярости.
— Он работал для нас, — подала реплику Мари-Клер.
— По проблеме счастья?
— Нет, любви.
Мари-Клер объяснила, что большая фармацевтическая лаборатория профинансировала новые исследования любви, а поскольку профессор Корморан — специалист с мировым именем по эмоциям, он легко перешел от счастья к любви, так как и то и другое представляет собой сложную смесь чувств. Гектор заинтересовался, потому что профессор никогда не говорил ему об этих новых исследованиях.
— В договоре был пункт о конфиденциальности, — пояснила Мари-Клер, — обязательной для него и для всей его команды. Он работал вместе с учеными нашей лаборатории.
Краем глаза Гектор поглядывал на Гюнтера, который безостановочно затягивался сигарой, будто пытаясь успокоиться.
— Вы разрабатывали какое-то лекарство?
— Помните, что вы сказали сегодня утром? Что нельзя влюбиться в того, в кого хочешь? Что не удается сохранять любовь к человеку, которого хотелось бы по-прежнему любить? Мы ищем решение этой проблемы.
Гектор был потрясен:
— Лекарство, которое поможет влюбиться в выбранного человека? Или сохранить влюбленность, если этого хочешь?
Мари-Клер не ответила и посмотрела на Гюнтера, словно спрашивая, о чем можно рассказать.
Гюнтер вздохнул.
— Догадались, — подтвердил он.
Гектор принялся размышлять обо всех последствиях такого препарата для жизни людей. А если подмешать это человеку без его ведома?
— Мы из-за него в такое дерьмо вляпались! — неожиданно произнес Гюнтер.
Странно было слышать от Гюнтера такие грубые слова. В этот момент Гектор окончательно понял, что тот ужасно зол на профессора Корморана.
Гюнтер отхлебнул коньяка, потом сделал знак Мари-Клер — пусть продолжает описывать ситуацию.
— Наши команды довели до ума три вещества с разными эффектами. Профессору Корморану поручили исследовать их воздействие на любовные чувства здоровых добровольцев. Но мы не знали, что он самостоятельно изменил формулы, которые мы ему предоставили, и втайне привлек к работе химика из своего университета. В результате полученные результаты относились к модифицированным продуктам, а не к нашим исходным веществам.
Гектор подумал, что профессор всегда казался ему слегка тронутым — и вот подтверждение!
— И какими были результаты?
— Многообещающими, — ответила Мари-Клер.
Гектор почувствовал, что больше она ничего не скажет.
— Мы вляпались из-за него в полное дерьмо, — повторил Гюнтер.
По его голосу было слышно, что две порции коньяка сделали свое дело.
Мари-Клер объяснила, что в один прекрасный день профессор стер с твердых дисков компьютеров все последние данные и исчез вместе с образцами новых переделанных составов.
— А химик?
Мари-Клер снова посмотрела на Гюнтера, и тот утвердительно кивнул.
— Химик сошел с ума, — сказала Мари-Клер.
— Сошел с ума?
— Мы думаем, что он решил протестировать одно из новых веществ на себе. Теперь его мысли бессвязны. Его… увезли в лечебницу.
— Ну что за мерзавец, — сказал Гюнтер, приступая к третьему бокалу коньяка.
Мари-Клер продолжила свой рассказ. Исследования, посвященные любви, уже обошлись лаборатории в сотни миллионов долларов и вот-вот должны были привести к конкретным результатам, когда великий профессор исчез. Конкурирующие компании разрабатывают ту же тему, то есть идет нечто вроде гонки со ставками в миллионы долларов.
Наступила тишина. Гюнтер и Мари-Клер пристально глядели на него, и у Гектора возник вопрос. Он был почти уверен, что знает ответ, но все-таки задал его:
— А зачем вы мне все это рассказали?
— Чтобы вы его отыскали, — сказал Гюнтер. — Необходимо найти профессора Корморана.
Гектор летит на Восток
Кто вы такие, чтобы претендовать на приручение любви? Под предлогом облегчения страданий вы намерены навязать рабство. Кондиционер для чувств — вот ваша цель. Профессор Корморан вам не помощник, профессор Корморан устремлен к горизонтам, которые вам неведомы, потому что вы хотите закармливать весь мир своими пилюлями, вот и все. Профессору Корморану, главное достоинство которого доброта, жаль вас.
Профессор Корморан действительно изменился, он теперь говорил о себе в третьем лице почти во всех письмах к Гюнтеру и Мари-Клер. Может, неожиданный эффект новых веществ, которые он увез?