– В следующий раз, надо стоять дальше, – радостно заключил Риф, глядя на текущее, словно воск свечи, вещество из которого состоял сталагмит, и, повернувшись к Арину, серьёзно произнёс. – Надо сделать ещё один плазмострел!
На лице Арина светилась довольная улыбка.
– Скорее всего, ещё один не получиться, – Арин продолжал улыбаться. – В хранилище больше нет магнетронов этой серии.
– Ладно, обойдёмся пока этим, – подытожил Риф. – Может ещё раз стрельнем?
– Побережём газ и батарею, – предложил Арин. – Пошли, доложим Роберу о результатах.
Риф кивнул, выключил подачу питания от батареи и пошёл вслед за Арином к шлюзу.
Место, куда попал заряд плазмы, ещё долго оставалось горячим – углеродно-металлическое вещество сталагмита остывало медленно, продолжая течь и бурлить, расползаясь кляксой тёмно-оранжевого цвета по тёмной поверхности погасшей звезды. Над кляксой появилась тень. Пронёсся и собрался вверху, его переливающегося и клубящегося серого тела, рой голубых искр. Тень направила свой мыслевзор в сторону уходящих людей, но не смогла пробить окружавший станцию защитный гравибарьер.
Глава 10
Буровая машина и цистерна транспортировки двигались в автоматическом режиме к очередному месту выхода активного гелия, сминая своими колёсами грубую твёрдую поверхность угасшего светила, бывшую некогда жидкой, сияющей и лучистой. Габриэль погрузился в свои мысли и смотрел в иллюминатор, как будто надеялся увидеть там что-то отличное от далёких звёзд над бесконечной медленно остывающей равниной. Рядом увлечённо рассказывал истории из своей жизни в армии Риф Иони. Габриэль думал, что как-то странно он помнит себя – помнит свою жизнь в Подмосковье, помнит, как устроился на работу регулировщиком-программистом в фирму обслуживающую домашнюю технику, а что было до того никак не хотело всплывать из глубин памяти и все попытки проникнуть туда заканчивались воспоминанием о взрыве соседского дома и аресте.
– Эй! Ты меня вообще слышишь? – Риф потряс Габриэля за плечо.
– Да! Я тебя слушал, но немного задумался, – вынырнул из тёмного водоворота своей памяти Габриэль.
– А, ну ладно, слушай дальше, – продолжил свой рассказ Риф. – Дело, значит, выходило такое, как я тебе уже говорил, мы вышли на это племя случайно – проклятые индейцы никак не шли на контакт с внешним миром и скрывались в джунглях. Да так, что даже дроны не могли их засечь. Мы, значит, смогли их окружить. Вышел наш переговорщик и предлагает им зарегистрироваться, получить персональные идентификационные чипы и все сопутствующие социальные вакцины. А они – это, мол, всё от злых духов, и оставьте нас в покое…
– Буровая команда вы приближаетесь к месту добычи, – раздался голос из динамика.
– Принято! – ответил Риф и повернулся к Габриэлю. – Продолжаю – в той миссии один из этих дикарей засадил мне отравленный дротик в шею, случайность, конечно, но очухался я быстро. Медики поставили на ноги, вернули в строй, но вот что-то со мной стало происходить нехорошее, что я даже и в злых духов начал верить. Знаешь какое лучшее средство от всякой нечисти?
Габриэль помотал головой под шлемом скафандра. Риф усмехнулся и положил плазмострел к себе на колени.
– Снижение скорости, выход на заданные координаты, – сообщил искусственный интеллект буровой.
Машины остановились около едва заметной трещины в остывшей поверхности, из которой сочился активный гелий, испарявшийся в разреженном пространстве мелкими искрящимися пузырьками. Искусственный интеллект дал команду на развёртывание бурового комплекса и подготовку закачки гелия в цистерну транспортировки. В кабине операторов сопровождения висела вязкая тишина.
– Габриэль, может выйдем на свежий воздух, – предложил Риф, нарушая гнетущее молчание.
– Что-то не хочется, – поёжился Габриэль и покосился на Рифа, державшего в руках плазмострел. – Здесь как-то безопаснее.
– Да не трусь! – бодрым голосом произнёс Риф. – Как там древние геймеры говорили – плохо в деревне без шотгана.
Риф погладил левой рукой плазмострел и направился к выходу. Открыв дверь и собравшись уже ступить на внешнюю площадку кабины, он с ухмылкой повернулся к Габриэлю: