Габриэль ставил на полку модель «Тадж Махал», когда раздался оглушительный взрыв. В комнатах вылетели стёкла, пол ушёл из-под его ног, модель выпала из рук и, ударившись об пол, разлетелась на кусочки. Интеллект дома закрыл защитные ставни и включил аварийное освещение красного цвета.
Глава 2
– Гелиотанкер «Раданкар» подтвердите выход из прыжка! – в динамиках дальней связи прозвучал вечно раздражённый голос диспетчера компании «Гелиос Ресорсес».
– Подтверждаю. Выход на цель есть. Цель видим – потухший пульсар, бета пять, сектор о-цэ-эл сто сорок два, – размеренно отрапортовал капитан гелиотанкера Фет Регул.
– Разрешаю заход на гелиостационарную орбиту и отправку команды на базу, – распорядился вечно недовольный диспетчер.
– Принял, – отчеканил Фет Регул и нажал отбой связи на субторсионном передатчике.
Гелиотанкер знаменательное изобретение человечества, которое открыв субсветовое перемещение в пространстве, стало нуждаться в транспортировке огромного количества активного гелия для обеспечения работы реакторов космических кораблей. Каждый гелиотанкер являлся исполином с сердцем в виде ионно-плазменного реактора, с головой – мостиком управления кораблём и каютами членов экипажа, телом – длинной металлической фермой с покоящимися на швартовочных причалах автоматическими цистернами доставки, и руками собирающими активный гелий с потухших звёзд – находившимся на носу челноком с командой гелиодобытчиков. Работа в условиях повышенной радиационной и гравитационной составляющих была экстремально опасной, но она давала шанс на прощение каждому, кто преступил нормы этики и морали человеческого общества.
Гелиотанкер «Раданкар» был не самым крупным судном во флотилии компании «Гелиос Ресорсес», попадал под классификацию, как танкер средних размеров и довольствовался малым экипажем, поскольку приём и отправка цистерн на нём проводилась в полностью автоматическом режиме.
Капитаном «Раданкара» уже много лет служил Фет Регул – немолодой мужчина с седыми волосами и такими же усами под широким носом на испещрённом морщинами лице, с серыми блеклыми глазами, выглядывающими из-под козырька капитанской фуражки, одетый в стандартную униформу тёмно-синего цвета с логотипом компании «Гелиос Ресорсес» и начищенными до блеска капитанскими лычками.
Фет Регул любил свою работу и даже привнёс немного комфорта на капитанский мостик в виде античной тумбочки, которую он приобрёл на аукционе «Бэй-ворлд» и разместил рядом с пультом управления гелиотанкером. На её полках ютилась подборка старых журналов о туризме – «Спейс Джоурнейз», а на самой тумбочке возлегала коричневая собачка с кивающей головой, купленная Фетом на всё том же аукционе у какого-то продавца из Северной Европы. Фет нажал на голову собачке и стал смотреть, как та кивает головой в такт его привычно невесёлым мыслям.
– Соб! Пора запускать процесс пробуждения наших добытчиков, – произнёс Фет Регул, продолжая глядеть на равномерное кивание собачьей головы.
– Есть, капитан! – бодро подтвердил Соб Нита, будущий командир круизных судов, проходящий предвыпускную практику на гелиотанкере в качестве первого помощника.
Соб нажал на пульте управление поочерёдно несколько кнопок и система подтвердила активацию процесса регибернации.
– Капитан! Ведь это мой последний рейс вместе с вами, – улыбнулся во весь рот Соб Нита, показав ряд белоснежных зубов.
– Да, я знаю, – машинально ответил Фет Регул, завороженно смотря на кивание головы собаки, которое уже начало успокаиваться.
– Капитан! Мне очень понравилось с вами работать, я думаю, что вы лучший наставник! – Соб Нита попробовал отвлечь радостным настроем своего капитана, завороженно следящего за движением собачьей головы.
– Да и что мне это даёт? – Фет Регул наконец-то оторвал взгляд от собаки и повернулся к своему помощника.
– Вы могли бы вернуться в гражданский флот, – уверенно проговорил Соб Нита.
Фет Регул долго и пристально смотрел на первого и единственного помощника своими блеклыми глазами – Соб много раз замечал этот взгляд и давно уже сделал вывод, что в жизни капитана когда-то произошло что-то очень нехорошее, отчего тот всё время так смотрел на него и отчего тот так долго служит на гелиотанкере.