– Начинается процедура посадки, – вежливо оповестила автоматическая система.
«Раньше, я читал, в самолётах голоса всегда принадлежали живым людям, – подумал Габриэль. – В них была жизнь и душа. Теперь лишь синтезированный голос… Наверное, как и вся наша жизнь – одежда шьётся из синтетических материалов, еда синтезируется либо на фермах, либо в домашнем кухонном синтезаторе… Чёрт бы его побрал этот синтезатор!» – он попробовал прогнать от себя вновь возникшую в его сознании назойливую мысль о взрыве и о том, что он являлся его виновником.
Габриэль повернул голову к иллюминатору челнока и стал смотреть на далёкие звёзды.
«Интересно, сколько есть во вселенной звёзд с планетами похожими на Землю? Мы ведь уже так много секторов космоса обследовали, а обнаружили лишь животную жизнь на планетах и их спутниках. Может разумная жизнь нас избегает?» – продолжал размышлять Габриэль, глядя на меняющийся рисунок звёздного узора.
Челнок вздрогнул и двигатели заработали ощутимо шумнее.
– Триста метров, двести, сто, пятьдесят, – вслух отсчитывала система управления полётом метры оставшиеся до поверхности, – двадцать, десять, пять, три, один, касание.
Двигатели взвыли и затихли, что-то ухнуло – челнок, как будто с облегчением, дал понять своим пассажирам, что всё прошло удачно и он сейчас, если бы у него были руки, вытер бы со лба пот, поскольку ему пришлось изрядно потрудиться, борясь с чудовищной силой гравитации потухшей звезды.
– Добро пожаловать на бету пять, приятного дня, – напутствовала система оповещения.
– Члены команды, с вами вновь говорит капитан Фет Регул! – переключился голос в динамиках. – Добро пожаловать на станцию «Гелиос пятьдесят восемь»! Необходимые вам вещи и провиант будут доставлены автоматически.
Габриэль встал с кресла и вместе с остальными гелиодобытчиками направился к выходу, следуя по информативным указателям.
– Перед выходом на поверхность, не забудьте одеть скафандр со своим именем, – в голосе капитана проскочили участливые нотки.
– Спасибо за заботу, – буркнул идущий впереди здоровяк.
Габриэль нашёл выделенный ему скафандр, залез в него спиной вперёд и ощутил холодное касание датчиков к своим запястьям. Система жизнеобеспечения автоматически активировалась.
– Здравствуйте, я ваш скафандр Эл-Эс-Кей сорок три, – мягко сообщил нейтральный голос искусственного интеллекта скафандра.
«Вот может же быть и синтетический голос ненавязчивым и приятным», – отметил Габриэль.
– Моя задача следить за вашим состоянием здоровья и защищать от радиационного, электрического и гравитационного воздействий. Можете назначить мне имя и я подстрою голос под ваши предпочтения, – мягко продолжил голос скафандра.
– Леся, – машинально произнёс Габриэль.
– Предпочтение принято, – подтвердил голос скафандра и активировал магнитную застёжку, надёжно отделяя своего владельца от внешнего мира. Визор шлема встал на своё место и на нём появилась проекция данных окружающей среды, показания пульса и давления, состав воздуха внутри скафандра и карта окружающей местности.
Габриэль посмотрел на других членов команды – все уже были внутри своих скафандров и готовы к выходу наружу. Дверь шлюза открылась и шестеро людей в стандартной экипировке геолога-разведчика проследовали внутрь переходного тамбура челнока.
До станции идти было совсем недалеко, но Габриэль был уверен, что не смог бы сделать и одного шага в условиях местной гравитации без помощи экзоскелета встроенного в скафандр, поэтому, идя вслед за всеми, он мысленно поблагодарил компанию за заботу о своём персонале.
Станция снаружи представляла из себя здание купольного типа, не имевшее ни окон, ни дверей и построенное из литого металлопласта с усиленным армированием. Габриэль где-то читал о таких станциях на только что открытых планетах и знал, что такая форма строения позволяет выдерживать давление внешней среды в виде бурь, землетрясений и чудовищных гравитаций – внутри у неё имелась своя энергоустановка, которая часть энергии направляла на создание гравитационного барьера, обеспечивая своих обитателей вполне приемлемыми условиями проживания.