Где-то в Атлантике, на приличной глубине мы находим парящий в толще воды огромный пузырь с неоновой яркой оболочкой и огненно-золотой субстанцией, внутри которой, если присмотреться повнимательнее, можно разглядеть фигуры. Надо отметить, что для гелиоссов конкретика в проявлении не была принципиальной, но ближе им было принимать человеческий вид. Итак, мы отвлеклись. Напротив неонового пузыря застыл Северный гладкий кит. Чем заинтересовал его этот яркий шар, сказать было трудно. Периодически он пытался приблизиться, в то время как поле вокруг неона мягко отталкивало назад. Контакт затягивался, но вдруг кит, словно услышав зов, потерял интерес к странному объекту и медленно растворился в синем пространстве. Неоново-золотые гости продолжили спуск на глубину. Там они рассредоточились, мягко отделившись друг от друга, и каждый занялся своим делом. Уже через час исследовательская группа выбралась на берег. Материала, который они собрали, было предостаточно.
Их лагерь представлял собой некий конструктор, напоминающий пчелиные соты разной высоты и размеров. Даас сидел отдельно от остальной группы, взгляд его блуждал по темной глади океана. Какая-то не свойственная гелиоссу печаль наполняла его сознание. Он был так погружен в себя, что не заметил появления сестры.
– Что с тобой? – Тейла опустила руку ему на плечо и заглянула в глаза. Юноша молчал.
– Я не знаю, как это объяснить, такое странное чувство. Будто часть меня осталась с Оосой. И эта боль разделения ощутима для тела и для сознания, – он взял руку сестры, и их пальцы стали сливаться в единое целое, – вот послушай. – Тейла замерла. Эта удивительная способность гелиоссов – делиться таким взаимопроникающим образом чувствами и ощущениями была дана им с рождения. Сестра проживала тоску Дааса, как свою собственную. Для нее вдруг стало очевидным – брат готов к партнерству.
Большинство гелиоссов предпочитали одиночество. Согласитесь, когда основную часть жизни проводишь в общей массе соплеменников, и это не метафора, то отсутствие отношений – явление вполне объяснимое. Но некоторые дети Солнца создавали пары и стремились к родительству. Рождение ребенка являлось высшим благословением. Запрос рассматривался Старшими Членами Ядра – самыми старыми жителями Гелиосса, которые несли в себе всю память и информацию о Светиле, обладая неограниченной властью. Это был сложный процесс. Плотность популяции должна была оставаться величиной постоянной. При необходимости она восстанавливалась искусственно. Пары, получающие разрешение на свое продолжение, должны были подготовиться к рождению и воспитанию детей.
Даас и Тейла появились на свет вместе. И с тех пор были неразлучны. Они понимали друг друга с одного прикосновения и взгляда. И были такими же достойными представителями гелиоссов, как и их родители. Тейла являлась Королевой колонны, группы, в состав которой входило около восьмидесяти гелиоссов.
Сестра почувствовала ту странную мучительную тоску, которая разлилась по сильному телу Дааса и лишала сил.
– А хочешь, я покажу тебе ее? – с этими словами она стала уменьшаться, утончаться и принимать знакомые Даасу очертания. Через мгновение на него смотрела точная копия Оосы, и кожа ее светилась оранжевыми прожилками.
– Тейла, прекрати! – юноша разразился смехом. – Я знаю, ты мастер воплощаться, очень похоже, но все равно смешно. Я тебя даже в образе Кита узнаю. Твой огонь не спрячешь, – Даас замолчал, обхватил ладонями лицо Тейлы-Оосы и поцеловал в губы. Потом они вместе вернулись в лагерь.
Гелиосс еще долго размышлял о своем чувстве, о девушке, такой хрупкой и нежной. О той огромной разнице между ними во всем, начиная со смыслов и заканчивая устройством тел. Даас вновь и вновь возвращался в воспоминаниях к ее образу: нежные черты лица, линии тела, плавные движения, мелодичный голос. И тоска ненадолго отпускала. Наконец пришло время погружения. Отдых гелиоссов представлял собой слияние в специально созданной для этой цели чаше. Иногда их было несколько.
Вернемся к нашей героине. В Раддосах обучение являло собой открытый для обмена опытом процесс. Ооса выбрала в качестве дополнительного направления изучение карт Таро. И как бы ей ни не хотелось идти в Раддос Идлана, сделать это пришлось. В шатер, где шли занятия, правда, удалось проскользнуть незаметно. Юноши поблизости не было.
Группа по боевым направлениям, в которую входил Идлан, отрабатывала технику контролируемого дыхания в процессе выполнения ката. Юноша не мог сосредоточиться и постоянно сбивался. Наставник попросил его задержаться после занятия. Когда зал опустел, Тенг, наставник по боевому искусству, подошел и сел рядом. Юноша молчал.