Классические исследования А. В. Старкова (1912) показали наличие 4 венозных сплетений прямой кишки. Это внутреннее прямокишечное (подслизистое), наружное прямокишечное (подфасциальное) и два сплетения, залегающие вокруг анального жома. Внутреннее сплетение сформировано из мелких венозных веточек, исходящих из «озерков» (клубочки, гломусы по современной терминологии), залегающих по всей окружности подслизистого слоя анального канала, примерно на уровне середины морганиевых колонок. Соединяющие эти клубочки венозные веточки прободают внутренний сфинктер заднего прохода и впадают в бассейн нижних геморроидальных вен, т. е. системы верхней, средних и нижних геморроидальных вен связаны между собой. А. В. Старков писал, что у индивидуумов с сильно выраженными «озерками» может развиться геморрой. Функция же «озерков» в норме автору была неясна; он считал (и не без основания), что они играют роль в более полном смыкании просвета прямой кишки. Лишь в 1961 г. J. Sullard с соавт. подтвердили данные А. В. Старкова, не упоминая, к сожалению, его имени. Они гистологически продемонстрировали «сегменты задержания» крови в области клубочков. Было показано, что здесь имеется сеть сосудов, образованная не чисто венозными, а артериовенозными образованиями. Поэтому и возможны артериальные геморрагии, не связанные ни с каким «варикозным расширением вен прямой кишки», как обычно описывают геморрой. С другой стороны, известно явление депонирования крови в венах прямой кишки, возникающее рефлекторно при раздражении нервных окончаний стенок вен [Давыдовский И. В., 1961] в связи с различными патологическими моментами, в частности, возможно, и в связи с так называемой двухмоментной дефекацией (А. М. Аминев), когда вторая перистальтическая волна, возникающая через 15 мин и больше после первой, обусловливает раскрытие анального жома при пустой ампуле прямой кишки. А. Г. Хитова (1956) показала, что почти у 90 % больных геморроем имеется именно такая двухмоментная дефекация. Кроме того, при дефекации давление внутри прямой кишки резко колеблется — от 0 до 130–180 мм рт. ст., что у страдающих геморроем может вызвать кровотечение [Качимов, Я. А., 1964].
И все же анатомический субстрат геморроидального узла оставался неизученным. В. Шклярский еще в 1838 г. (!) писал, что «… геморроидальные опухоли получают свое начало от прилива артериальной крови в мельчайшие волосоподобные сосуды», а И. Карпинский (1870) определял геморроидальные узлы как «сосудистые кровяные опухоли прямой кишки в виде артериальных расширений, или венных, или же в виде эректильной ткани». Эти отечественные ученые, основываясь на применяющихся и сейчас методах исследования (инъекции красящих веществ, определение давления в венах и артериях), сделали важные выводы о возможности артериальных кровотечений при геморрое, а также (впервые!) о роли патологических изменений кавернозной (эректильной) ткани в патогенезе этой болезни.
Г. И. Невзгляд (1962) показал, что параллельно с варикозом геморроидальных вен в их стенках увеличивается количество vasa vasorum и стенки вен постепенно замещаются соединительной тканью. Так образуются конгломераты расширенных и патологически измененных сосудов, формирующих геморроидальные узлы. В начале 60-х годов F. Stelzner с соавт. описали сосудистые тельца (corpus cavernosum recti — «эректильная ткань», по И. Карпинскому) в подслизистом слое каудальной части прямой кишки. При дефекации эти образования травмируются и возникают кровотечения, могущие иметь артериальный характер. Достоверно показана связь кавернозных телец прямой кишки с системой верхней прямокишечной артерии. Вдоль ветвей этой артерии, идущих по линиям, проецирующимся на 3, 7 и 11 часах по циферблату (в положении тела на спине), формируются наиболее выраженные группы этих телец — субстрат будущих внутренних геморроидальных узлов. Именно в этих участках заднепроходного (анального) канала, т. е. на его левой боковой, правой переднебоковой и правой заднебоковой стенках чаще всего и обнаруживают у больных геморроем внутренние узлы. Вены располагаются между этими тремя главными артериальными стволами и соединяются друг с другом. Артерии этих трех сосудистых образований (групп кавернозных тел) обычно короткие; они, не распадаясь на капилляры, входят в эти «гломерулы»; поэтому в геморроидальных узлах кровь может не участвовать в обмене и оставаться артериальной. Отсюда и возможность артериальных кровотечений из «геморроидальных вен».
Имеются и противоположные утверждения. Д. Г. Мамамтавришвили (1964), признавая расположение основных внутренних узлов на 3, 7 и 11 часах по циферблату, считает, что это обусловлено разветвлением не артерий, а вен (верхняя прямокишечная вена).