Новый Орлеан
30 июня 2010 года
Новый Орлеан прошли на удивление легко. Город только восстановился после потопа, народа там было относительно немного. По крайней мере, намного меньше, чем до того памятного прорыва дамб. Возвращаться в город, который могло в любой момент затопить снова, никто не хотел, кроме тех, кому ехать было некуда. Новый Орлеан издревле был одним из центров преступности, она была здесь везде. Во времена «сухого закона» здесь лилось рекой виски, несмотря на запрет здесь были подпольные казино, торговали наркотой — поэтому то я опасался за Новый Орлеан. Через Миссисипи в черте города идут несколько мостов, с них обстреливать проходящие суда — проще простого. Но видимо, кто — то там наверху решил, что на сегодня с нас хватит…
Город умер, остался разлагающийся труп. Тот самый Новый Орлеан, с очаровательными креолками, с французским языком который здесь был всегда, с самодельным виски, с пышными, почти не уступающими бразильским карнавалами — этот город умер. Сейчас у пристаней стояли грузные, с водяными колесами, многопалубные прогулочные корабли, по берегам сновали одержимые. Где-то в Сити-Парке стреляли, кто в кого — непонятно…
Сначала прошли мимо аэропорта Луи Армстронга, он был от нас менее, чем в километре. Удивительно — но аэропорт работал! За то время, пока мы шли мимо, с него поднялись два вертолета — один небольшой, гражданский Bell-407, второй — русский Ми-8 в камуфляжной раскраске. Ми-8 заложил на взлете вираж, прошел низко над рекой, заставив нас сильно понервничать — но ничего не предпринял, ушел в сторону Мексиканского залива. Оно и верно — не стрелять же по любой посудине, плывущей по Миссисипи…
— Кубинцы? — настороженно спросил Мик, когда гул вертолетных турбин затих вдали.
— А кто еще? Ты заметил — нет никаких опознавательных знаков?
— Заметил…
Дело простое — замазал, закрасил и все. Никто разбираться не будет, да и вообще — а кому это надо сейчас, разбираться? Да… Кастро наверное и в самых радужных мечтах не мог предположить такого, что его вертолеты будут летать над Миссисипи…
Меня беспокоила дорога. Прямо рядом с Миссисипи, через весь город и пригороды шла Ривер-Роад, если нам повиснут на хвост преследователи — стряхнуть их будет непросто. Едут параллельно реке и стреляют, если надо — уходят от огня. А у нас — река и судоходный фарватер, нет никакой возможности для маневра, только скоростью. Но нас никто по этой дороге не преследовал, казалось, никому в мертвом городе не было до нас никакого дела.
Первый раз по нам выстрелили около Авондейла, где вплотную к реке подходит железная дорога. Конечно же, там где товары — там и бандиты, а там где бандиты — там стреляют. Выстрелили и в нас — кто-то дал пару очередей по нам, по звуку — из М16. Первая очередь вообще легла с недолетом, оставив лишь несколько фонтанчиков на воде, вторая — молотком ударила по борту со стороны кормы. Я прицелился — но отвечать не стал. Устроишь перестрелку — будет намного хуже, могут устроить погоню. А так — постреляли для острастки и все…
Прошли Бридж Сити — этот район так называется потому, что в нем находится один из двух основных городских мостов через реку. Мост как мост — обычный, стальной, однопролетный, для автомобилей, по три ряда в каждую сторону. До катастрофы на этом месте частенько случались пробки — а теперь пробка встала намертво. Плотно стоящие автомобили были видны даже с реки, в одном месте автомобиль, пробивший заградительный барьер, висел над рекой передними колесами — но не падал. Можно только предположить, что здесь случилось. Скорее всего, сначала взбесился один, начал бросаться на людей, те, кто стоял в пробке вызвали скорую и полицию. А потом появились и другие одержимые…
Дальше, за Бридж-Сиити, река снова резко поворачивала, дальше шел район Туро по левому борту и пригород под названием Вествего — по правому. С обеих сторон реки шли железнодорожные пути, в районе Вествего был еще и погрузочный терминал. Со стороны города на путях стоял пассажирский поезд — длинная, серебристая двухэтажная змея, влекомая двумя огромными локомотивами. Раньше, поездка в этом районе была вообще настоящим аттракционом. Это место — район байю и озер, поезд идет по бесконечным мостам и насыпям, а по обе стороны от него — вода. Особенно интересно было ехать по ветке, идущей по самому берегу огромного озера Поншатрейн — там вообще многие километры кажется, что поезд идет по воде. А сейчас — поезд бессильно стоял на рельсах, двери вагонов были открыты, около поезда в беспорядке валялись чемоданы пассажиров, несколько окон были и вовсе выбиты. Видимо, сначала думали, что одержимых немного, и от них можно спастись, но потом поняли — спастись невозможно. У самого локомотива несколько одержимых — которые возможно были пассажирами этого поезда, а сейчас что-то увлеченно жрали…
Справа, на Вествего грузовой терминал был заполнен вагонами, прямо на козловом кране, в кабине крановщика с выбитыми стеклами сидел бандит, у которого была винтовка с оптическим прицелом. Это я увидел через оптику своей винтовки. Он прицелился — но почти сразу же опустил винтовку. Видимо увидел Барретт, сравнил со своей и решил, связываться не стоит…
Чуть дальше, но до мостов, впервые увидели кубинцев. Два джипа, белый и темно-синий, оба модели Форд-Эксплорер, на вид совсем новые. Сейчас вообще многие ездили на новых машинах — в стране с прошлого года был кризис сбыта, дилерские площадки затоварены — а тут правила игры резко изменились. Нужна машина — иди и бери, если сможешь. Третьей машиной, припаркованной у самых путей была полицейская «Шевроле-Импала»…
— Кубинцы! — Мик заметил первым — на десять часов!
— Вижу. Идем тихо!
Связываться с неизвестным количеством кубинцев в городе, у которых есть вертолеты, в наши планы совсем не входило, нам надо было только тихо проскочить город, выйти в дельту Миссисипи. Винтовку я поставил рядом, так чтобы ее не было видно из-за высокого борта буксира. Сам принял, насколько это возможно, вид скучающего джентльмена на отдыхе. Идиотизм — а что еще делать? Ну, идут себе куда-то люди на буксире и идут. Не станут же кубинцы, пусть они и есть в городе, отстреливать каждого кто идет по реке? Или станут?
Кубинцы о чем-то спорили. Их было четверо — среди остальных (вообще там было девять человек) они выделялись своей темно-зеленой однотонной формой. Остальные были одеты кое-как — один негр и вовсе щеголял в малиновом пиджаке, еще один был голый по пояс. Судя по всему, кубинцы проводили нечто вроде ликбеза с главарями мелких бандгрупп, состоявших из местной нищеты и вырвавшихся из тюрем отморозков. Один из кубинцев говорил, нервно и азартно, размахивая руками, еще один стоял рядом с ним. Еще двое кубинцев стояли за спинами «благодарных слушателей». Длинноствольного оружия не было видно ни у кого — ни у кубинцев, ни у бандитов. Видимо, стороны этой встречи не очень то доверяли друг другу и оставили оружие в машинах. Ну а короткоствол есть сейчас у всех — одержимые не дремлют.
Первым заметил нас тот самый негр в малиновом пиджаке. Аж подпрыгнул на месте, и заорал что-то тыкая пальцем в наш буксир… Вот сука же…
Все участники диспута на неизвестную тему мгновенно диспут прервали, повернулись к нам. Скверно это — девять рыл на тебя пялятся. Я бросил взгляд вниз, на винтовку, просто чтобы убедиться что она рядом и в нужный момент… Буксир несло течением, чуть покачивая на волнах, мерно бухтел двигатель, с берега на нас пялились эти самые ублюдки. Наконец, один кубинец, наверное, старший здесь, что-то крикнул, махнул рукой — и все повернулись к нему, потеряв к нам всяческий интерес… Ф-ф-ф-у-у-у-у…
Дальше был мост — отрезок, за который я больше всего опасался. Мост — это вообще великолепное место для морских пиратов. Тьфу ты, речных…
В общем — на мосту ставишь пару пулеметов, несколько снайперов, крепишь тросы. Как только появляется судно — снайперы валят команду, при необходимости подключаются пулеметы, а потом на оставшееся без экипажа судно по тросам спускается абордажная команда и ведет его к берегу там или куда еще, на разгрузку. Здравствуйте, приехали…