Алиса, кивнула. Мы начали спускаться, когда из вычурного дома вывалились по очереди двое игроков.
— Что будем делать? — спросил один из них.
— Пойдем к охотнику. Нужно взять что-то более серьезное, чем та сеть, — второй ухмыльнулся. — Мы завалим этого оленя. И будет много-много мяса. Как думаешь, сколько нам за него отвалят?
— Давай сначала добьем зверя.
Они побежали легкой трусцой. Когда мы спустились и подошли к зданию, дверь оказалась закрытой. Тем не менее, спустя минуту оттуда вывалилась группа под предводительством той самой крикливой женщины. Теперь с ней были не только девушки, но и несколько мужчин. Одним из них оказался Арсагрус. Предводительница фыркнула и демонстративно отвернулась, «счастливый билет» улыбнулся, остальные скромненько жались друг к другу. Еще один мужчина упорно не глядел в нашу сторону, лишь нахмурился, проходя мимо.
— Теперь понятно, что это место воскрешения погибших игроков, — я заглянул в окно. Помещение внутри оказалось довольно большим. Внутренних стен нет — видны окна с противоположной стороны здания. Два ряда колонн из дерева стоят вдоль дорожки, соединяющей дверь и небольшой постамент. Похоже на алтарь, но нет и намека на образ божества. Заготовка под храм — не более.
Следующее место, к которому подошли — колодец. Как я и предполагал — воды в нем не оказалось.
— Видишь, что там внизу?
Алиса вгляделась вглубь темноты и кивнула.
— Там песок.
— В точку. Ты видела вокруг еще какой-нибудь источник воды?
— Только озеро.
— А теперь подумай. У них нет источника воды, озеро довольно далеко, а никто и не думает послать игроков за питьем. Жители деревни готовы использовать появившихся работяг для самых разных работ, но не просят о такой трудной и необходимой вещи. Почему?
— Они — дураки?
— Нет, Алиса. Они — программы. Им могли просто запретить думать о подобном. Или у них в подвалах есть куча кувшинов с запасами питья. Или еще что-нибудь. Главное — разработчики хорошо спрятали озеро. Увидеть его можно только с наблюдательной вышки, и ответственный NPC всеми силами отгонял игроков прочь. Однако наблюдателя удалось согнать с поста, — я посмотрел на место наблюдателя. Парень вернулся, Райла наверху вместе с ним. — Они оставили лазейку, чтобы игроки могли попасть туда и увидеть озеро. Это путь к скрытой локации. Я уверен, в озере нас ждет какая-то фича. Или баг.
— Не понимаю, — Алиса требовательно взглянула мне в глаза.
— Рояль.
— Рояль? Я играть не умею, но слышала они довольно дорогие.
— Рояли никто в здравом уме не продает… Погоди. Ты же не про музыкальный инструмент говоришь?
— А есть другой рояль? — Алиса задумалась. — А! Я знаю! Это означает королевский, но произносится чуть по другому. Эээ… Опять мимо?
— Ладно, просто идем туда. Если я прав и там плюшка от разработчиков, то проще показать на примере. А если нет, то и объяснять не за чем, — Алиса опять ограничилась кивком. — Не стесняйся спрашивать, если что-то непонятно.
— Мне пока понятно настолько мало, что я даже не знаю о чем спрашивать.
Алиса шла за этим человеком, который так настойчиво утверждал, что станет ее мужем. Сколько уже таких было? Все они делились на две категории. Те, кто и близко боялся к ней подойти после поединка с отцом, и те, кто становился его учениками. Он убеждал кандидатов, что со временем они станут сильнее, и обязательно одолеют его. Не станет же собственный отец избивать ухажеров дочери бесконечно. И, в конце концов, просто отдаст ее руку лучшему, а сам постоит в сторонке, пока будет проходить рыцарский турнир. Так отец говорил всем… но Алиса в это уже не верила.
Отец был воистину беспощаден. Алиса уже была взрослой, но до сих пор ни с кем даже не целовалась. Ужасно стыдно. Девчонки в додзё постоянно рассказывали о своих свиданиях, временами это было невыносимо. Даже тренировки не облегчали эту муку. Алиса была готова выйти замуж за любого, лишь бы поскорее. А если муж окажется плохим, то искусство призрачных ядов поможет справиться с этим. Отец говорил, что игроки слабые, но он победил пятерых в одиночку. Этот человек… странный. Не любит игры, но очень в них хорош. Его имя знаменито, и он движется как тот, кто готов к битве. Следует ли относиться к нему как к воину, или как к человеку, который играет в воина? Алиса еще не знала.