— Меня зовут Байт, это Алиса.
— Мне плевать как вас зовут! Я спросил кто вы такие? — видя наше непонимание, он взъярился. — Я что, непонятно говорю?! Кто вы такие?! Чем занимаетесь?! Чьи вы ученики?!!
— Пока ничьи, — я ответил спокойно. Алиса тоже не проявляла ни малейшего беспокойства по поводу буйства этого мага. — Мы недавно в этом мире.
— Недавно?! Так значит вы… иномирцы! — старик упер в нас узловатый палец. Я знал! Я знал, что вы появитесь!
Он вскочил и начал ходить из стороны в сторону.
— Ладно, раз уж вы сюда добрались, то я готов открыть вам магические каналы. Однако какие именно решать вам.
— А какие есть?
— Спросишь у своего учителя.
— Но вы — единственный маг, который есть в округе.
— Что? Маг? — старик расхохотался. — Думаешь, такого сопляка как ты кто-то станет обучать магии — величайшему из искусств? Маги берут в ученики лишь достойнейших. Но магические каналы мы открываем многим. Воины, охотники, убийцы, лекари и многие прочие… Все открывают один или несколько магических каналов, в зависимости от школы. Магом же может зваться лишь тот, кто сумел пробудить все десять сил! Когда найдете свою стезю, возвращайтесь.
Сомневаюсь, что кто-то в этой деревне захочет взять меня в ученики. Нужно добиваться ученичества у этого хрыча.
— Я думаю, моя стезя — маг.
— Никак не уймешься? Я же сказал…
— Что откроете те каналы, которые мы захотим. Так почему бы вам не открыть их все. Тогда мы станем магами, верно?
— Только не я, — возразила Алиса. — Мой путь — путь воина!
— Хмм… Умная девочка. А ты — глупец!
— Возможно, но как открыть все каналы?
— Ты должен сам это сделать, отрицая все прочие пути, проведя в медитации год, ты сумеешь открыть несколько каналов, а лет через десять достигнешь звания мага.
— Ладно, может, просто скажете, как вас убедить?
— Настырный неуч! Будь по-твоему! Принеси мне десять сокровищ Острейд.
— И где их взять?
— Где хочешь, там и возьми. Найдешь десять штук, открою все каналы магии. А теперь проваливай, — маг отвернулся, плюнул в котел, неведомо откуда достал деревянную плошку, зачерпнул варево, понюхал, и с отвращением вылил обратно.
Десять сокровищ… Погодите, неужели это… Я протянул руку, Алиса молча положила туда десяток жемчужин, которые мы собрали в озере. Я закрыл глаза, в системном меню висело активное задание:
Принесите?????????????????? десять сокровищ Острейд.
Награда: класс маг.
Сейчас проверим насколько верно я понял ситуацию.
— Эти сойдут?
— Как будто можно добыть… — маг уставился на жемчужины в моей руке. — Откуда они у тебя?!
— Тут неподалеку есть озеро.
— Этого не может быть! Чтобы достать сокровища Острейд нужно уже быть магом! Ты у кого-то их купил?
— Нет, я…
— Значит, ты их украл?!
— Нет, я…
— Лжец! Маг должен использовать каждый из каналов по очереди, чтобы достать все сокровища, и при этом он не может удалиться от инструмента!
— Так я и не удалялся, их собрала Алиса.
— Что?! Путь мага — путь постижения силы! Он должен пройти паломничество в одиночку! Когда я оставлял гильдию, я строго приказал им направлять ко мне магов по одному. Ты воспользовался помощью, а значит — провалил свое испытание! Возвращайся к своему учителю… Погоди, ты ведь сказал, что у тебя нет учителя.
— Точно.
— И ты не проходил испытание?
— Нет, мы просто пошли к озеру, нашли там рояль, собрали жемчуг.
— Но тебе не должно было хватить воздуха!
— Мы… — Алиса начала краснеть, — делились воздухом.
— Делились? Как? А! Хоооо… — маг, улыбаясь, погладил свою бороду. — А ты не промах! Делились воздухом. Хоооо… хо-хо.
— Уговор есть уговор. Раз уж мне так повезло, как ты смотришь на то, чтобы взять меня в ученики?
— Ученики? Ха! Соплив еще, чтобы учиться у архимага! Но посвящение в маги ты пройдешь! — старикан протянул ко мне руку. — Я — архимаг Накоригад открываю тебе глаза. Прозрей и стань на путь магии!
Жемчужины испарились с моей ладони. А над кончиком каждого пальца засветились такие же сферы. Стоило остановить взгляд на одной, как тут же появлялась подсказка. Название этих сфер: Разрушение, Вектор, Концентрация, Форма, Отношение, Метка, Граница, Энергия, Количество, Движение.
— Это — десять составляющих магии. Развивайся, и найди десять атрибутов, без которых маг остается обычным фокусником.
— В каком месте это магия? Что за бред?!
— Вот видишь! Ты не готов! Но я выполнил свою часть сделки, а ты теперь пожинай плоды своего нетерпения!