Хозяин лаборатории предложил своей почтенной гостье присесть на удобный диванчик, и через пару минут его ассистент налепил ей на запястья, виски и лоб влажные прозрачные кружочки.
Доктор Ро взглядом набрал на табло цифры «18 июля 2010 года», а потом переместил взгляд на кнопку «пуск».
Пространство в углу лаборатории наполнилось густой взвесью, а потом все растворилось.
Гостья оказалась в «Метрополе», на ней было золотисто-коричневое платье с тонкими бретельками и туфли на высоченных каблуках.
На своем пятидесятилетнем юбилее Светлана Куликова сидела во главе длинного стола, и все шло своим чередом. Гости говорили тосты один за другим. Чаще всего ей желали поскорее стать бабушкой. Светлану немного смущало само слово «бабушка». Оно ведь частенько используется и по отношению к тем, у кого нет внуков. Просто по возрасту. Внука то она хотела безумно. По большому счету, а что ей было еще желать – семья в порядке, сын женат, квартира есть, полмира объездила, новую машину Мазду купила три месяца назад, работа интересная, платят нормально, здоровьем бог не обидел. Да, она абсолютно успешная женщина! И «пятьдесят» уже совсем не страшно!
Светлана подошла к сидящей за праздничным столом маме Алле сзади, и обняла ее за плечи:
– Мам, ну, ты как? Как себя чувствуешь?
– Хорошо, дорогая. Вот, думаю о том, как не хватает за этим столом Коли.
– Я тоже все время про это думаю. А значит, он с нами. Поскольку мы его помним… Мы, правда, его помним, – Светлана присела на свободный стул рядом с мамой, Луковские куда-то вышли, и налила шампанского в два бокала. Поставила один перед Аллой. – Давай за него выпьем! А ты у меня красавица и еще раз выйдешь замуж! Мы тебе хорошего жениха найдем!
– Не-е!.. Мы ведь с Колей прожили пятьдесят лет! Не выйду я больше замуж! Красавица я только для тебя. И еще была для Коли. А для всех остальных мужчин – старая и уставшая от жизни женщина. «Кошёлка». Все забываю на ходу. Нервничаю по пустякам. Зубы у меня все вставные, – горько усмехнулась Алла. – Только никому не говори.
– Ни за что никому не скажу! А мы же тебе не молодого мужчину найдем, а твоего возраста! – не сдавалась Светлана.
– Какого мне нужно, такого в природе не бывает! Что вы мне найдете? Убогого дряхлеющего старика? С кучей проблем, которые он копил всю жизнь, чтобы вывалить их на меня и высосать из меня последние соки? Нет, спасибо! После Коли мне никто будет не мил. Никто даже близко с ним не сравнится. Слишком высокая планка была в наших отношениях, зачем теперь опускаться до эрзаца. Нет! Я ведь не раз думала об этом, не смогу! Даже представить с собой рядом чужого мужика! Даже на уровне запаха.
– Это он сначала будет чужим. А потом – любовь, мур-мур, тепло… Когда дома тебя ждут… Обнимут, как минимум. Поцелуют! Чувства, эмоции… Нет, надо, чтоб в доме какой-никакой мужичок был! Это же всем надо!
Разговоры. Танцы. Возвращение домой. Бесчисленные букеты цветов. Тревожное ожидание мужа в спальне, он куда-то уехал. Судороги от каблуков, когда она наконец-то улеглась в постель.
– Эй, ба! С тобой все в порядке? – потряс Светлану Николаевну за плечо доктор Сто Одиннадцать. – Ты что, уснула? Мы можем продолжать? Или для первого раза хватит?
– Нет, я дальше хочу, хотя все это за гранью моего понимания! Я еще раз живу там, где уже жила! Я хочу еще!
– Подожди. Не спеши! Скажи, как ты это все видишь, как воспринимаешь?
– Как будто смотрю спектакль. В театре. Но при этом чувствую всё.
– Что всё?
– Запахи, эти многочисленные букеты на юбилей, …вкус еды, вот там, например, в ресторане было шампанское. Судорогой свело ногу, когда туфли на каблуках сняла и легла спать. А ты тоже все это видел?
– Да! И тоже как в театре, где действие разворачивается перед тобой, но никаких декораций, все натуральное. И я видел всё, что ты видела, но без запахов. Они, наверное, плохо записались. И без судорог. Я отключил у себя эту функцию, мне нельзя!
– Невероятно! Можно прожить любой момент своей жизни еще раз. Это за гранью моего понимания!
– Я не буду тебе объяснять, как все это делается. Коротко я тебе уже рассказывал. Я просто записал всю информацию из твоего мозга на биокассету и смог её воспроизвести вот в таком виде. Вполне уже удобоваримом виде.