- Счастливо, капитан!
Колонна тронулась. Лебедь выждал еще полчаса и дал команду на отход. Отошли без приключений. Ниджрабская операция закончилась.
73
XIV
В связи со стойко держащейся непогодой наступило относительное затишье. В течение недели Лебедь приводил батальон и себя в порядок. Все, наконец-то, соскоблили с себя вшей, отоспались, отъелись, обслужили технику, вооружение. Зная пагубность влияния безделья на солдатские души, Лебедь утвердил у командира полка план боевой подготовки батальона и приступил к его реализации. Чтобы подзадорить, создать интерес, план предусматривал множество возможных боевых состязаний. Соревновались все без исключения специалисты батальона. Наградой победителю (или победителям) вымпел с приложенными к нему несколькими банками тушенки, сгущенки, кулька конфет. Мелочь, как говорится, но приятная.
Все зашевелились, родился азарт. Тушенку, в принципе, можно было съесть и просто так, но это не то. Совсем другое дело, когда лучший наводчик, оператор батальона ест призовую тушенку: и вкусовые ощущения другие, и моральные. Причем боевая подготовка – это не чемпионат мира – проиграл в этом году – жди следующего. Проигравшие экипажи, расчеты, понукаемые собственным командирским самолюбием, вносили коррективы в свои действия, устраняли недостаток слаженности, изучали материальную часть и зачастую через день-два отыгрывались к всеобщему ликованию подразделения. Победители старались не сдать позиций, занятия превратились в увлекательный спорт, все шло весело и даже хорошо.
Но все хорошо не бывает. Где-то в конце марта одно за другим произошли два события, которые могли бы, при известном стечении обстоятельств, крупно изменить судьбу Лебедя. В один из дней в наряд по охране городка заступила боевая, заслуженная, увешанная всевозможными лаврами и съевшая больше всех призовой тушенки третья рота вверенного Лебедю батальона. Кто там кого менял и почему – непонятно, но рота приступила к выполнению боевой задачи. Один из постов, где располагалось отделение, возглавляемое лучшим сержантом батальона, непосредственно примыкал к расположению батальона материального обеспечения 108-ой мотострелковой дивизии. А в батальоне - развернутый хлебозавод, которым руководил прапорщик – искусник – пек совершенно восхитительный хлеб. Этот хлеб шел “на ура” у всех, от солдата, что называется, до маршала. Какие там торты, пирожные и прочие прелести кулинарного искусства? Вот хлеб из ОБМО – это да! Лучший в мире сержант решил оказать хлебопекам честь, отведав их бесподобной продукции. В этих целях снарядил к ним двух, как выяснилось несколько позже, совершенно бездарных дипломатов.
Прояви “дипломаты” обходительность, галантность и вежливость, может быть, они и вернулись бы с хлебом, но их сгубил десантный шовинизм. Они прибыли на хлебозавод с весьма внушительных размеров мешком, обложив отборными словами весь коллектив этого достойного заведения, и не терпящим возражения тоном потребовали в кратчайшие сроки наполнить мешок горячим хлебом. Хлебопеки свой труд уважали, постоянно общаясь с таким хлебом, фигуры имели могучие, характеры крутые. Не говоря худого слова “дипломатам”, навешали фонарей, расквасили носы, слегка проредили зубы и на пинках вынесли с подконтрольной территории.
74
Послы явились пред светлые очи пославшего их начальника в самом жалком и непотребном виде. Такого унижения своих подчиненных сержант не терпел и сыграл “боевую тревогу”. БМД с основной позиции, с которой хлебозавод не просматривался и, соответственно, не простреливался, переместился на запасную позицию. Расчет занял штатные места, хлюпая расквашенными носами, развернулась пехота. Все эти действия сопровождались громогласными и недвусмысленными угрозами. Хлебопеки, имея гордость и достоинство, приняли вызов, с их стороны занял боевую позицию КамАЗ, в кузове которого была закреплена ЗУ-23-2. Расчет по-боевому, кто с чем был, попрыгал в кузов КамАЗа. “Зушка” хищно поводила стволами. Как Лебедь позже ни старался вспомнить, что его побудило пойти проверить именно этот пост, Лебедь так и не вспомнил, но что-то побудило. Лебедь пришел на пост именно в тот момент, когда дуэлянты пребывали в некоторой нерешительности.
Запомнился наводчик “Зушки” в белом фартуке с полотенцем за поясом и в каске. Без штанов, так сказать, но при галстуке. Кто бы победил в этой дуэли – трудно сказать, машины располагались на совершенно открытой местности метрах в 120 друг от друга, но есть общий принцип: последним смеется тот, кто стреляет первым. Дуэль, к счастью, не состоялась.