- Мы и так там, только ножки свесили! Так?
- Так! Только к чему все это?
- А к тому! Дневальный!
- Я!
- Зампотеха ко мне.
- Есть!
Минуты через три явился зампотех.
Лебедь коротко объяснил ему ситуацию: “Нас послали. Мы сидим и ждем, когда командир полка вернет нас обратно и поставит в строй! Посему, Вячеслав Васильевич, с сего момента и до возвращения нас в строй, если таковое последует, вы командуете батальоном! Вопросы?”
Вопросы у зампотеха имелись. Они просто не могли у него не быть. Зампотех человек во всех отношениях хороший и порядочный. У него золотые руки и голова, он окончил с отличием академию бронетанковых войск, но он обладал одной особенностью, которая сводила на нет все его достоинства: он начисто был лишен дара управлять людьми. Если дать ему в подчинение одного нахального солдата и прийти через 15 минут, можно свободно застать такую картину: задница майора торчит из силового отделения боевой машины, руки у него по локоть в масле, майор вдохновенно трудится, а солдат, покуривая и поплевывая, сидит на бампе и лениво-снисходительно подает советы, на которые, впрочем, майор не реагирует. Посему, при таком характере, перспектива командовать батальоном хотя бы час, Вячеславу Васильевичу не улыбалась. Лебедь ждал вопросов. Зампотех, будучи человеком тактичным и хорошо воспитанным, оценил выражение наших физиономий. Спрашивать ничего не стал. Четко сказал: “Есть!” – и попросил разрешение идти.
Почему выбор пал на зампотеха при таком его характере? Да просто потому, что на тот период ни первого заместителя, ни замполита в батальоне не было.
Так незаметно наступил вечер. Лебедя с Ильичом никто не тревожил. Прошла ночь,
наступило утро. Солдаты протопали на физзарядку, умылись, позавтракали. В этот день развод был полковым. Под окном раздалось:
78
- Равняйсь! Смирно! Равнение налево!
Старательное печатание строевого шага, короткий, корректный стук в дверь. На пороге возник Вячеслав Васильевич.
- Товарищ капитан, батальон для следования на развод построен. Все люди налицо. Зампотех батальона майор...
Удрученный свалившимся на него командованием, прекрасно отдающий себе отчет в том, что если он выведет батальон на полковой развод, то однозначно окажется без вины виноватым, Вячеслав Васильевич решил сделать вид, что ничего не произошло. По-человечески его понять можно и даже ему посочувствовать. Лебедь высказал предельно официальную позицию:
- Вячеслав Васильевич, я поручил вам командовать батальоном и даже объяснил причины этого. Идите, товарищ майор, и командуйте.
Зампотех потоптался несколько секунд на месте, глубоко вздохнул, махнул рукой и вышел.
С улицы донесся его тенор: “Оставить равнение! В походную колонну”.
XV
Под окном в направлении плаца протопал родной батальон. Лебедь с Ливенским обменялись взглядами и с удовлетворением Лебедь у него, а он у него прочитали взаимно: “Зашли далеко, отступать некуда и не отступим!”. Говорить было не о чем. Владимир Ильич нашел неожиданный выход:
- Командир, давай в креста.
В углу комнатенки Лебедя стоял неизвестно кем, когда и откуда принесенный небольшой столик на высоких ножках, покрытый толстым отшлифованным стеклом.
Внимательный замполит, майор Голубев, в заботе о досуге Лебедя достаточно давно положил и стоящий под койкой ящик – комплект всевозможных настольных игр.
Досуга практически не было, но комплекты, на которых давно и муха не сидела, вдруг совершенно неожиданно пригодились. Поставили столик, разложили домино, сели друг против друга и, старательно демонстрируя азарт, принялись играть. Что там и как докладывал командиру полка Вячеслав Васильевич, покрыто мраком, только ни Лебедь, ни Ливенский его никогда о том не спрашивали, а сам он никогда об этом не говорил. Но минут через 15 он ввалился в комнату без стука, взмокший и запыхавшийся:
- Товарищ капитан, вас вызывает командир полка!
- Доложите командиру полка, что я и начальник штаба находимся в непрерывном движении в том направлении, куда он нас послал, одновременно в ожидании, когда назад в строй поставят. Идите, товарищ майор.
Они возобновили игру.
Минуты через три дверь без стука отворилась, на пороге возник начальник политотдела полка подполковник Кудинов. 345-ый полк был полком отдельным, по этой
причине ему полагался не обычный замполит, а начальник политотдела. Небольшой,
79
щуплый внешне, но умный, властный, лично храбрый человек. Сергей Михайлович пользовался в полку высоким авторитетом. Лебедь и Ливенский встали. Сергей Михайлович внимательно осмотрел их снизу вверх умными глазами, широко, хотя и несколько принужденно, улыбнулся и заговорил: