Командира полка на месте не оказалось, он находился в отпуске, а их ждал “приятный сюрприз”. Первым, кого они встретили, был заместитель командира полка
111
подполковник Виктор Иванович Миронов. Лебедь оказался вторым заместителем полка на одной должности. Да и командир второго батальона, на место которого был назначен Иван, по словам Миронова, никуда не собирался. Они плюнули и уехали в отпуск.
Когда они вернулись, почти ничего не изменилось. Заместитель командира полка и комбат-2 уже куда-то собирались, но куда и когда – было неясно, смутно и размыто. В первый день службы Лебедь прибыл в полк в половине шестого утра, имея целью посмотреть подъем, физическую зарядку, утренний осмотр и составить, таким образом, представление об организации, куда он попал. Но и тут Лебедя ждала неожиданность. Оказалось, что ночью в полк для внезапной проверки прибыла весьма представительная комиссия штаба Воздушно-десантных войск. Лебедь наспех успел представиться командиру полка и “с марта вступил в бой”. Никого не волновало, что Лебедь в должности был два часа. Никого не трогало, что Лебедь был заместителем командира полка № 2. С разных концов полка неслось: “Заместитель командира полка, почему ободрана трибуна, почему она засыпана листьями, почему скверно и нечетко разлинеен плац? Стройте офицеров на физическую подготовку!”. Оправдываться не имело смысла, Лебедь улыбался и говорил:
- Есть!
Заставлял скрести, мести, строил, вел. Все сдавал лично. В общем-то, этой проверке, можно сказать, большое спасибо: она сразу поставила Лебедя на боевой взвод и создала определенный задел уважения к нему. Со стороны проверяющих офицеров и генералов – за то, что он не скулил и не ныл, а делал дело. На третий день проверки, когда управление только десантировалось на начавшихся командно-штабных учениях, на полигоне полка состоялся разговор с командиром дивизии полковником Ф.И. Сердечным. Лично он проверку сдал не ниже “хорошо” по всем показателям. Это командиру дивизии, судя по всему, понравилось, и он начал расспрашивать его о прохождении службы. Послужной список Лебедя ему не понравился. В самом деле, командир курсантского взвода, роты, сразу комбат-скороспелка (правда, воевавший), потом академия. Какие выводы сделал командир дивизии, неизвестно, по-видимому, положительные, потому что вскоре состоялся приказ о назначении Лебедя командиром 331-го парашютно-десантного полка в город Кострому. И вот, не пробыв заместителем полка и двух месяцев, 11-го сентября 1985-го года на самолете Ан-2 вместе с летевшим представлять его комдивом, Лебедь убыл в Кострому.
II
Кострома встретила пронизывающим холодным ветром и мелким дождем. На маленькой, скверно асфальтированной площадке, которая почему-то звалась плацем, был выстроен полк. Командир дивизии представил Лебедя, сказал запомнившиеся на всю жизнь слова: “Десять секунд времени на уяснение того, что ты командир полка!” И... улетел.
То, что полк сыпался по всем показателям, Лебедю было известно. То, что Лебедя послали затыкать эту дыру по жестокой методике обучения плаванию: бросить в глубокое
112
место, выберешься – честь тебе и хвала, а не выплывешь... – что тогда, ему тоже было известно.
Радужной картины он себе не рисовал. Но действительность превзошла все его ожидания. Проводив командира дивизии, он с его предшественником, подполковником Н.В. Васикевичем, вернулись в полк, взошли на крыльцо штаба. Предшественник немного подумал, потом показал пальцем:
- Вот это казарма первого и второго батальона, вот это – третьего и спецов, вот то парк, вон там – отсюда не видно – склады. Ну, бывай!