Чёрт возьми, Владимир Иванович. Только — только зажил спокойной и размеренной жизнью, занялся вопросом постройки во Владивостоке судостроительного завода, ледокол, способный пройти за одну навигацию Северным морским путём строится, всё наладилось и устаканилось. И тут вы появляетесь, с призывом пойти туда, не знаю куда. То ли в Севастополе сидеть, то ли на борту флагмана Средиземноморской эскадры в белом кителе и шлеме пробковом расхаживать, пылких гречанок пленяя.
Значит, ДА, Николай Иванович? Семёнов счастливо и радостно разулыбался.
Э, погодите рот кривить, я ещё ничего не решил…
Глава 6
Петербург встречал адмирала куда как менее пышно нежели чем старая столица. Прямо с вокзала, после неизбежной суеты с хлебом — солью и приветствием роты почётного караула Гвардейского экипажа, Николая Ивановича «забрала» карета дворцового ведомства и доставила в Царское Село. Со стороны процесс чертовски походил на арест, к тому же охрана командующего Тихоокеанским флотом очень уж порывалась сопровождать Небогатова. Но после недолгих препирательств компанию адмиралу составил лишь лейтенант Свешников, буркнувший кондукторам — телохранителям, чтоб те не зевали и присматривали за поездом, вдруг да революционеры изловчатся и бомбу присобачат под вагоном…
Император принял дальневосточного гостя сразу же. Не успевшего размяться после езды в карете флотоводца без промедления провели в Александровский дворец, в кабинет Николая.
Николай Иванович, рад видеть вас, самодержец с ходу заключил Небогатова в объятья и троекратно облобызал.
Благодарю вас ва…
Устраивайтесь поудобнее, царь подмигнул опешившему флотоводцу, я за вами поухаживаю, не каждый день такие гости.
По хлопку императора два казака шустро закатили столик с закусками и графинчиком запотевшей водки.
Перехватим до обеда, а обедаете вы сегодня у нас. Попросту, по — семейному. Не возражаете?
Адмирал, за два года пребывания вдали от Петербурга растерявший, казалось бы, весь пиетет перед монархом, вдруг ощутил себя романтично — патриотичным гардемарином, готовым в огонь и в воду за Веру, Царя и Отечество. «Вот оно обаяние власти», краешком сознания отметил Небогатов. После первой рюмки наваждение улетучилось, но, тем не менее, Николай Небогатов на Николая Романова посматривал с некоторой опаской, вдруг да чего ещё учудит Хозяин земли Русской…
Скажите честно, Николай Иванович, император остро глянул на собеседника, если я предложу вам возглавить Черноморский флот, согласитесь?
Это так неожиданно, ваше величество.
— Да полно, думаете, не догадываюсь, зачем капитан первого ранга Семёнов в Москву сорвался.
Владимир Иванович действительно предполагал, что ваше вели…
Николай Иванович, император бесцеремонно прервал Небогатова, мы оба знаем, о чём пойдёт разговор. Победитель японского флота должен послужить отечеству на новом посту. Чухнин, к сожалению, не выдержал напряжения двух революционных лет, просится в отставку, говорит сил не осталось, сгорел. И я понимаю Григория Павловича, каково одному из лучших адмиралов наблюдать за фактически развалом флота, на который он жизнь положил.
Неужели всё так плохо на Чёрном море?
Сейчас то, конечно полегче, а в пятом треклятом году не знали что делать, царь встал и знаком показав адмиралу оставаться в кресле, прошёлся по кабинету, двести с лишним революционеров отловили на кораблях черноморской эскадры. И это только членов революционных партий. А сочувствующих им дурачков за тысячу привлекли к процессу о готовящемся мятеже на флоте. Понятное дело, запутавшихся вахлаков лишь разжаловали и повышибали в береговые части, в ту же дивизию морской пехоты. У генерал — майора Васильчикова не забалуешь, в дивизии все унтера из участников десанта на Хоккайдо. Но боевая подготовка стала хромать, артиллеристы ни к чёрту, минёры тоже оказались с революционным душком. А ну как подорвёт социалист или анархист боевой корабль. Списывали на берег при малейшем подозрении, а лучшие так те сами рвались повоевать с японцами, уезжали к вам. Нет костяка сегодня на Черноморском флоте, ни в кубриках, ни в кают — компаниях.
Да, я читал, конечно, и о чудачествах душевнобольного лейтенанта Шмидта, и о анархистах с «Потёмкина»…
Ах, знали бы вы, Николай Иванович как мы радовались вашему успешному прохождению Цусимы лучшей частью флота. Ведь всё было на грани в мае 1905 года, понимаете ВСЁ! Революционеры, проплаченные японским золотом, только и ждали разгрома Второй и Третьей эскадр, чтобы поднять восстание в десятках городов и гарнизонов империи. Когда я получил сведения о «дубовых» снарядах, каюсь, не поверил первоначально, подумал пытаетесь таким образом, уж простите, избежать решающего сражения с адмиралом Того. Но когда подтвердилась ваша правота, стало понятно заговор. Против меня, династии, против России!