Отнюдь! В Финском заливе должно действовать специально созданной эскадре, условно назовём её «Эскадра обороны Финского залива». Запросто можно построить дешёвые, сильно забронированные броненосцы береговой обороны исключительно с 8—10 орудиями главного калибра, с осадкой в 20—25футов, не более. По паре минных крейсеров к каждому такому «прибрежному дредноуту» приставить для охраны от неприятельских миноносок и подводных лодок, и достаточно. И вооружённые современными орудиями эти дешёвые и пускай не скоростные (зачем в заливе скорость) корабли удержат врага на удалении, не пропустят через Минно — артиллерийскую позицию.
Мало нам «поповок», так «небогатовки» предлагаете строить!
Да хоть как назовите, Иван Константинович, Небогатов расхохотался, главное, чтоб толк был. Не вижу я для глубокосидящих, в 25000 тонн водоизмещения линкорах применения в Финском заливе. На Север их! На Север!
Когда нервный, суматошный день близился к завершению, два адмирала, два соратника Небогатов и Семёнов пили чай в адмиральском вагоне. Николай Иванович категорически не захотел перебираться из уютного салона в великокняжеский дворец, отговорился бессонницей на новом месте, хотя Александр Михайлович и приглашал в гости.
Взвод охраны неусыпно бдил, наблюдая за отогнанным в «царский тупик» составом. Служба такая чтоб ни одна революционная падла бомбу не заложила под вагон. Поэтому, зная что посторонние и на сто шагов не подойдут, адмиралы говорили без опаски.
Как мой бенефис, убедительно или таки закрадывались сомнения?
Вам в театре выступать, Николай Иванович. А то и, простите, в цирке. С Григоровичем сцепились намеренно, чтоб о Средиземноморской эскадре и речи не заходило?
Точно так, Владимир Иванович, точно так. Угадали.
Не угадал, а знал. Прочие же участники совещания, за исключением генерал — адмирала, разумеется, свято уверились, что вы спите и видите дредноуты отобрать у балтийцев. Наверняка это сегодня новость под номером один во флотских компаниях.
И прекрасно, и замечательно. А с Григоровичем уж как — нибудь да договоримся. Верно, ваше превосходительство?
Так точно ваше высокопревосходительство!
А давайте — ка по пять капель коньяка на сон грядущий, Владимир Иванович. Более ни — ни, всё — таки завтра государь почтит Совещание своим присутствием. А немножко в самый раз. Для нервов…
От нервов.
А, да какая разница…
Глава 12
Азарт, с каковым черноморцы взялись за подготовку к овладению Проливами и Константинополем, обнадёживал. Турки уже устали бояться в самом деле, три года как Османская империя живёт в каждодневном ожидании русской эскадры у Босфора. Безумные дервиши на базарах и одетые по последней европейской моде сановники одинаково страшно пророчили непременное нападение России, удачно закончившей дальневосточную войну и даже направившей на Чёрное море победоносного адмирала Небогатова.
«Молния» об ультиматуме младотурок султану и беспорядках, погромах в Царьграде застала командующего Черноморским флотом 27 июля в два часа пополудни на мостике «Потёмкина». К вечеру пришли ещё несколько телеграмм от агентов флотской разведки из Вены, Парижа, Константинополя, Софии. Засим непонятно кто, то ли Абдул Хамид, то ли младотурки закрыли Проливы
Вводная с прекращением судоходства в Проливах, многократно обыгрывалась на штабных учениях. Ещё бы, диверсия против российской экономики, почти «казус белли»
Получив от самодержца шифрованную, но полную решительности и оптимизма депешу, нерелигиозный в общем — то Небогатов полчаса отстоял у икон. Вот он, момент истины.
То, что контр — адмирал Семёнов и генерал — майор Васильчиков пришли на «Кречете» в Севастополь, командующий воспринял как добрый знак.
Владимир Иванович, Сергей Николаевич, несказанно рад, что проскочили вы в Чёрное море. Большое дело начинать с испытанными соратниками куда как спокойнее.
Неужели начинаем, ваше высокопревосходительство?
Да, Владимир Иванович. Более медлить и метаться, как в 1897 году не станем. Даже если придёт «стоп — приказ», а зная «решительность» государя сие не исключено, я не подчинюсь. Объявляю вам, господа, что операция «Босфор» начата. Сергей Николаевич, весьма кстати вы решили навестить старика. Вторая Черноморская эскадра так и останется в Эгейском море в счастливом неведении о происходящем ЗДЕСЬ. Только после первых залпов на Босфоре информация о захвате Проливов будет явлена миру. Первая эскадра Черноморского флота выходит на учения, а броненосцы второй, Средиземноморской эскадры, отстаиваются у греков. Шпионы, отслеживающие активность Беклемишева будут разочарованы. А мы ударим, не ставя в известность средиземноморцев, глядишь и выиграем хотя бы полсуток.