— Ну, да…
— До своей пропажи ты была такая покладистая! Ты пообещала узнать для меня, кому из офицеров Аврора готова ответить согласием.
— У вас есть свой интерес?
— Какая ты беспамятная! Ты раньше все знала, а теперь постоянно задаешь вопросы. — Базиль наклонился к ее уху и заговорил полушепотом. — Я хочу поступить в уланы. Туда берут в 16 лет, а мне уже 15. И Немировский мог бы мне помочь.
— Кто это — Немировский?
— Анна! Похоже, ты меня дразнишь!
— Я не дразню. Говори же о Немировском! — Саша при этом имени пришла в изумление и еле сдерживала нетерпение.
— Ну, он ухаживал за Авророй… После бала в Москве, где они познакомились, он стал бывать у нас. Потому что хорошо знает брата Владимира. И еще у него есть соперники. Один из них мне не нравится. Ах, да, тебе же надо сказать о нем! Ты его тоже не привечаешь. Он, говорят, кутила, дуэлянт. Это наш сосед Осипов, у него небольшое поместье недалеко от нашего, и маменька ему отказала, когда он сделал предложение Авроре. Я его не уважаю, потому что он временно оставил военную службу. Стало быть, вся надежда у меня на Немировского.
— Он может тебе помочь?
Сашин вопрос остался без ответа, потому что за дверью раздались громкие голоса, шум, и их перекрыло чье-то женское рыдание. Базиль опередил Сашу и распахнул дверь.
Когда они оба выскочили из комнаты, увидели странную картину. Алексей Иванович с гувернанткой Мари удерживал плачущую Аврору, которая двумя руками стучала в дверь кабинета княгини. На безмолвные вопросы Саши и Базиля ответил стоявший рядом с ними Николай Семенович:
— Пришла почта, и ее сиятельство вызвала Аврору, а потом выгнала ее.
Саша поняла, что должна что-то сделать. Она отодвинула в сторону удивленного Алексея Ивановича и мягко тронула за талию плачущую Аврору.
— Родная, успокойся. И пойдем отсюда.
Так они вдвоем медленно двинулись в Сашину комнату. Когда они устроились на диване, то обнялись и сидели до тех пор, пока Аврора не перестала плакать.
Успокаивая Аврору, Саша вдруг осознала, как много она узнала в первый для нее день в этом доме. И как много есть непонятного в том, что узнала.
Глава 3
Саша проснулась и резко привстала. Она вспоминала утренний сон, который ускользал от нее. Ей надо было во что бы то ни стало удержать его. Прикрыла глаза, и в памяти возник салон автобуса, полный оживленных подростков. И вот они уже в здании, где она проводит экскурсию и рассказывает о героях войны 1812 года. Да, это исторический музей в ее городке. Из летнего лагеря в пригородном лесу они приехали в этот музей. Он ей знаком, как знакомо еще одно видение: она за учительским столом читает стихотворение, а за окном весна, деревья заглядывают в окна, и школьники внимательно слушают ее.
Видение исчезло, но губы Саши продолжали шептать: «О, молодые генералы… Очаровательные франты минувших лет… И кудри дев ласкать и гривы своих коней…».
Одеваясь для утренней прогулки, о которой они вчера договорились с Авророй, Саша постепенно осознавала, что память к ней начинает возвращаться. Она учительница? Она читала ученикам стихотворение «Генералам двенадцатого года?» Вот это да! Но что я делаю здесь?! И в какой год я попала?»
С этим вопросом она спустилась вниз, открыла одну из дверей — это была официантская. Смутилась, когда на нее оглянулись слуги — она запомнила, что старого звали Влас, молодого — Григорий. Закрыла дверь и поспешила к заднему выходу. Аврора поджидала ее, плеткой постукивая по сапогам.
Снова скакали по знакомой дороге вслед за конюхом. Не доезжая до лесочка, Саша почувствовала, что жеребец не слушает ее, отзываясь на ржание лошади, которое слышалось издалека. Попробовала усмирить коня, но он вдруг взбрыкнул и она полетела через его голову. Чудом не попала под копыта, как потом поняла. Но сначала ощутила боль в колене, успела увернуться от конской массы и потеряла сознание.
Пришла в себя, лежа на траве. Рядом, перед глазами, увидела юбку Авроры и ноги мужчины в высоких сапогах. Они разговаривали негромко, но Саша слышала каждое слово.
— Подождем, она скоро очнется. — Это говорила Аврора. — Серж, скажи, что ты написал, ежели мамаn так разъярилась? Она слова не дала мне сказать… Назвала меня дурой и в гневе заставила убраться. Я была в отчаянии!
— Твой совет был нехорош — мне еще раз обратиться к княгине. На этот раз в письме. И вот результат. Аврора, мы всякий раз действовали, как ты предлагала. Теперь считаю, надобно действовать по моему плану! Помнишь?! Вот тогда-то бросимся к ногам твоей маменьки, и ей придется в конце концов согласиться.