Это был фурор!
Керенский ведь все время до сдачи дел вел газетную кампанию, старательно рассказывая о том, какой Меншиков молодец и как он поможет России на новых генеральских постах. Да и вообще – негоже такому молодцу сидеть со столь скудными возможностями. Ему размах нужен, чтобы показать удаль молодецкую. Ну и так далее и тому подобное. Чуть ли не в десны его целовал фигурально. В засос. А тут такой удар. С разбегу. По яйцам.
Нет, конечно, Главнокомандующий мог отменить приказ Ренненкампфа. Но он бы просто не посмел. Да и никто бы не посмел, даже несмотря на определенные, весьма значимые натяжки. Даже гвардия, личный состав которой в немалой степени сменился, восприняла эту новость терпимо. Были удивлены. Кое-кто ворчал. Но не более.
– Твою мать! – Только и выдавил из себе Керенский, прочитав эту новость в газете. Рухнул в кресло и безвольно выронил газету из рук. Это было неожиданно. Это было больно. И это было страшно. Вспомнился посол Германии и его предостережение. Такие непонятные, такие потешные… тогда, не сейчас.
Немного посидев вот так, бесцельно смотря в окно, Керенский встал и направился к сейфу. Открыл его. Извлек три красные папки с документами. И начал их изучать. Он не поверил немцам. Мало ли какие цели они преследовали, передавая столь одиозные сведения ему. Он начал их проверять. Какие мог. Из-за чего сначала папок стало две, а потом три. И чем больше фактов из германского досье подтверждалось, тем страшнее ему становилось. В какой-то момент отпустило. Ведь Меншиков согласился сдать командование полком и явиться в Петроград, в резерв ставки. Но сейчас Александра Федоровича вновь накрыло с еще большей силой.
Часа четыре от ворошил эти бумажки, вчитываясь в подчерки разных людей и машинописный текст. А потом, уже поздним вечером, ближе к полуночи, взял чистый лист бумаги и написал письмо Великому князю Вендскому, где поздравлял с назначением, высказывал свои самые наилучшие пожелания и напоминал, что, несмотря на дела военные, Меншикову все равно надлежит прибыть в Петроград, пусть и на время.
«… Столица ждет вас Максим Иванович. Люди ждут. Они хотят увидеть своего героя. Да и награды вручит надобно. Не в посылке же столь ценные ордена посылать?»
Написал. Отправил с фельдъегерем. Написал записку секретарю о том, чтобы тот оповестил журналистов о прибытии в скором времени генерала Меншикова в столицу. А сам начал готовиться ко встрече. Максимально теплой и нежной.
Глава 6
1916 год, 3 августа, Петроград
Максим с отчаянным рвением ухватился за идею Ренненкампфа, и очень скоро дополнил ее весьма разумным предложением. Ведь он не хотел оказаться в ситуации, аналогичной той, в которой оказалась сводная механизированная бригада Центральных держав. Нет, конечно, можно было действовать и так. Но времени на формирование и утряску новых полков и дивизий корпуса просто не было. Вообще. Ситуация развивалась слишком быстро и новое соединение могло потребоваться в самом скором времени. Поэтому он предложил укомплектовать задуманное Ренненкампфом соединение из уже существующих полков, зарекомендовавших себя самым лучшим образом. Желательно гвардейских, но там как карта ляжет. И уже их насыщать автотранспортом и новым вооружением.
Павел Карлович эту идею поддержал. И уже через день корпус был готов. На бумаге, во всяком случае. Теперь всем войскам надлежало собраться в одном месте дислокации, получить необходимое вооружение и снаряжение, и начать притираться друг другу в ходе слаживания. Возможно и через какие маневры или учения совместные, что вряд ли. Но вдруг получится? Само собой – все это должно было происходить на территории Великого княжества Вендского под фактическим контролем Меншикова и вдали от ловких щупальцев его неприятелей.
Дел было много. Поэтому Максим бегал с первых часов нового проекта так, что жопа в мыле. И нисколько не рвался в Петроград даже в качестве гостя. Тут дела. Тут верные или хотя бы лояльные люди. Тут жизнь и перспектива. А там? Петроград и при жизни Николая II было не самое спокойное местечко. Сейчас же, после его смерти, там стало совсем печально. Распустил блаженный суверен всех вокруг. Распустил. Правил повозкой, отпустив вожжи и перебравшись на пассажирское сиденье. Вот и приехали черт знает куда. Чего стояли одни только банды уголовников и экстремистов, заполонившие столицу и не отличавшихся порой между собой совершенно. Как там было в кинофильме «Свадьба в Малиновке»?