— Вернулась, — молодой парень поднялся с недовольным видом. — И где ингредиенты? У меня наконец появился шанс подчинить местного Лорда, а ты меня подводишь! Тупая корова, ты хоть что-то можешь сделать правильно?
Кто этот мальчишка? Её… сын? И почему она позволяет сыну так с собой разговаривать? Нет, что-то не сходится. Той ночью… она делила ложе с Эдвардом. Потом напала на него. Зара умерла. Синь тряхнула головой, путаясь ещё больше.
— Ох, опять борешься с заражением кармой. Придётся накачать тебя новой порцией миазмов.
— Заражение… кармой… — нахмурилась Синь. — Что… ты… Повелитель Демонов Аберис!
Наконец мозги прояснились. Она потянулась за мечом — пусто. Осмотрела комнату — никакого оружия.
— Ты растила меня двенадцать лет, мама, но тебе всё чаще удаётся сбрасывать мой контроль, — самодовольно заявил паршивец. — Должен испытывать сострадание к женщине, вырастившей меня. Следовало держать тебя рядом. Но ты убила мою прошлую версию, заставив проходить через это. Предыдущая мать как-то избавилась от контроля. Очень хлопотно. Не хочу повторения.
— Подожди… двенадцать лет⁈ Прошло двенадцать лет⁈
— Хех… Вчера ты возмущалась потерянными шестью месяцами. Каждый раз удивляешься, и цифра всё растёт.
— Не в этот раз! — заорала Синь. — Я убью тебя!
— Не смогла в детстве — думаешь, сейчас получится?
Но Синь было плевать. Хватит быть чьей-то марионеткой. Она бросилась на мальчишку. Пусть он старше, пусть она безоружна — она остерианка. Семь метров роста и соответствующая масса. Можно задушить голыми руками. Слёзы текли по щекам, но она знала — колебание означает ещё пятнадцать, двадцать лет или всю жизнь в трансе.
Но Повелитель Демонов не удивился. Просто поднял светящуюся жемчужину и небрежно бросил в её сторону. Синь попыталась отбить, но стоило коснуться — вокруг возникло искажение. Её куда-то уносило.
— Я веками растил это проклятье. Подземелье отделено от мира для защиты. Эта жемчужина — единственная связь между мирами. Не найдёшь её — не вернёшься. Впрочем, не светит тебе это — я спрятал её так, что никогда не найдёшь.
Слова эхом отдавались, пока Синь исчезала. Потом — ощущение падения. Перед ней расстилалась незнакомая долина, она оказалась посреди леса.
Придя в себя, тут же подверглась атаке монстров. Конечно, она была сильным воином и Героем-Принцессой — справилась без проблем. Разум прояснился окончательно, воспоминания хлынули потоком. И с каждым воспоминанием росли гнев и горечь. Двенадцать лет рабства у Повелителя Демонов. Двенадцать чёртовых лет!
Глава 30
Выбравшись из леса, она быстро нашла солдата и реквизировала его снаряжение. Бедняга даже пикнуть не успел. Так началось её вооружённое турне по Сумеречному Подземелью.
Поначалу она не понимала, что это подземелье. Истина открывалась постепенно, бой за боем. Оказалась в центре войны между демонами и нежитью. Естественно, ни к кем не примкнула. Синь стала стихийным бедствием, от которого страдали обе стороны, пока искала проклятую жемчужину.
Логика подсказывала — жемчужина в сокровищнице подземелья. Аберис сказал «никогда не найдёшь», значит, нужно победить Мастера Подземелья. Уничтожить ядро. Рискованно — ошибка означает смерть. Кто пойдёт на такое?
Даже Синь колебалась. Обыскала подземелье несколько раз. Пять лет переворачивала каждый камень. Монстры при виде неё впадали в панику, даже Мастер Подземелья перестал посылать приспешников, забаррикадировавшись в замке. Война остановилась усилиями одной женщины.
Осмотрев все безопасные зоны, глубочайшие пещеры и высочайшие пики, жемчужину не нашла. Окончательно убедилась — она в сокровищнице, как издевательский приз за победу над боссом.
О Русалке даже не думала. А ведь именно ей вручили жемчужину для охраны. Такую миссию Аберис дал бывшей возлюбленной.
Принцесса, конечно, не хотела этой работы. Заставить её можно было только разделением души — карма ушла девушке-скелету, которая стала считать себя настоящей принцессой. Русалку сослали на дно озера охранять жемчужину. Пока никто не тревожил озеро, о ней не знали. Единственное место, которое Синь не исследовала.
В итоге Синь бросила вызов Королю Демонов Аберону. Грандиозная битва! Мастера Подземелий обычно сильнее подчинённых боссов. Последние — просто испытания для Покорителей. Мастер изначально не предназначен для смертельного боя — правильное понимание легенды позволяет завершить всё мирно, превратив проклятье в благословение. Но Мастера не были бы Мастерами, будь они слабаками.