Начавшийся в ходе отступления после боев у Пулково развал белой добровольческой армии вызвал в офицерстве резкую оппозицию главнокомандующему Северо-Запада. Командиры отдельных воинских частей устроили совещание, где решался вопрос смены вождя. Они через командира одного из корпусов графа Палена передали генералу Юденичу категорическое требование передать руководство армией другому лицу.
На тот момент сохраняли боеспособность только 2-я и 3-я дивизии белых. Им требовалось переформирование в тылу, но этого не позволяли союзники-белоэстонцы. 4-я и 5-я дивизии вели бои у деревни Криуши, помогая тем самым эстонской армии защищать от красных войск город Нарву, который подвергался беспрестанным лобовым атакам. Остальные части белой армии уже отошли на территорию Эстонии.
1 декабря 1919 года новый командующий добровольческой Северо-Западной армии П. В. Глазенап, произведённый Юденичем в генерал-лейтенанты и награждённый за воинскую доблесть орденом Святой Анны 1-й степени с мечами, приступил к исполнению своих обязанностей.
Белая армия полностью отступила на эстонскую территорию. У добровольцев не было никаких надежд на то, что их могут перебросить на какой-то другой фронт Гражданской войны для продолжения борьбы с большевиками, победившими их под Петроградом.
Эстонское правительство почти сразу же начало разоружение белых войск. Оно торопилось это сделать по той причине, что намечалось заключение полномасштабного мирного договора между Эстонией и Советской Россией (РСФСР). Такой договор был подписан сторонами 2 февраля 1920 года в городе Юрьеве (Тарту).
Перед этим, 22 января, генерал от инфантерия Георгиевский кавалер Николай Николаевич Юденич, как полноправный главнокомандующий всеми вооружёнными силами Белого движения на Северо-Западе России, подписал приказ о ликвидации добровольческой Северо-Западной армии. Она становились частью отечественной истории.
Бывшие военнослужащие армии юденичского правительства Северо-Западной армии становились беженцами. 14 тысяч из них вместе с членами семей попали в бараки для тифозных больных или оказались за колючей проволокой. Восточная часть Эстонии покрылась многочисленными могильными холмами солдат и офицеров белого воинства. Тысячи здоровых людей решением эстонских властей были отправлены на лесоразработки.
Юденич попытался было возвратиться в столицу Финляндии Гельсингфорс уже как частное лицо. Но эстонские власти, не объясняя причину, отказали ему в визе.
В ночь на 28 января 1920 года генерал Юденич был арестован в ревельской гостинице «Коммерс», где он проживал, со своими бывшими соратниками. Арест проводили офицеры из ближайшего окружения генерала Булак-Балаховича (белый партизан тоже находился при этом) в присутствии трёх чинов эстонской полиции.
Гостиничный номер бывшего командующего (уже второй раз за последние три года) опечатали. Самого арестованного увезли на вокзал и отправили поездом к Тапсу. Там некто Лохницкий, балаховец, взявший на себя должностные функции прокурора Петроградского военно-окружного суда, предъявил Юденичу обвинение в попытке избегнуть законной ответственности за понесённое военное поражение Белого движения на российском Северо-Западе.
На предъявленное обвинение своих недавних сподвижников (и подчинённых по армии) дважды низложенный командующий армиями — Кавказской и белой добровольческой — Юденич ответил так:
— Господин Лохницкий, прекратите этот непристойный фарс и не позорьте своё имя.
— Это не фарс, а начало военно-уголовного разбирательства.
— Вы просто не в своём уме, если всерьёз говорите об этом.
— Господин Юденич, я, как действительный прокурор суда Петроградского военного округа, должен призвать вас к самой строгой уголовной ответственности.
— У вас на это нет никакого права.
— Это почему же, гражданин подсудимый?
— А потому, что все чины правительства Северо-Западной области ещё в декабре прошлого года уволены мной от своих должностей.
— Ну и что из этого?
— А то, господин Лохницкий, что не существует больше и Северо-Западной армии с её юриспруденцией как таковой...
Содержание под стражей оказалось непродолжительным. По требованию прежде всего французских дипломатов, находившихся в Ревеле, и авторитетных белоэмигрантских лидеров, проживавших не только в Эстонии, Николай Николаевич Юденич был освобождён из-под ареста. Своего возмущения такой несправедливостью к себе он не высказывал.