НЕМНОГО О ГЕРЦОГЕ БИГОНЕ И ДРУГИХ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫХ ЛИЦАХ
В Российской империи лица, имевшие придворные чины, всегда были самыми влиятельными людьми в государстве. При императоре Петре Великом их было всего несколько десятков. А в 1914 году стало уже 1600 человек!
Звание обер-камергера (камергер — придворное звание в западноевропейских монархиях) было введено в России еще в восемнадцатом веке. Первоначально это было должностное лицо при дворе, ведавшее определенной отраслью управления. Камергер имел, как правило, ключ на ленте. Обер-камергер — это специфический придворный чин второго класса по Табели о рангах, такой же, как ранее был русский чин постельничий. Он руководил придворными кавалерами и представлял чинам императорской семьи тех, кто прибывал на аудиенцию.
По инструкции, которая позже появилась при дворе при церемониальных обедах, обер-камергер за ее императорским величеством стоит, а кавалерам дежурным приказывая служить, сам с прочими садится за стол, где для него и места справлять должны.
* * *
Обер-камергером был печально знаменитый Бирон. Попробуем припомнить некоторые детали его почти десятилетнего правления.
Самое существенное в то время приобретение — имение Вартенберг — Бирон сделал за границей в далеком 1732 году на деньги австрийского императора суммой в 300 тысяч гульденов. Главной целью Бирона были имения в родной Курляндии, на том он и сконцентрировал свои усилия. Для Анны Иоанновны не представляли интереса эти земли, и она сначала передала возлюбленному Бирону 27 своих имений, а после избрания фаворита герцогом официально вручила ему все 46 личных имений в Курляндии и Лифляндии с ежегодным доходом в 32 800 талеров! Тогда же Бирон впервые стал довольно крупным помещиком и далее продолжал приобретения.
Еще один эпизод. Несколько сот тысяч талеров Бирон потратил на выплаты отступного родственникам последнего герцога Курляндии. При этом фаворит Бирон обязан был своим видом поддерживать блеск императорского двора, и делал он это с успехом. Как напишет Карл Рейнхольд Берк, «обер-камергер выделялся среди прочих, ибо по торжественным дням его орденский знак, звезда на груди, застежки на плече и шляпе, ключ, шпага, пуговицы на сорочке и пряжке были усыпаны бриллиантами. Он должен иметь самые отборные камни, какие только продаются знати в Санкт-Петербурге!»
При Бироне наступил настоящий расцвет придворной конюшни. Штат конюшни состоял из 393 служителей и мастеровых и 379 лошадей, содержание которых обходилось государству ежегодно в 58 тыс. рублей. После этого и сама Анна Иоанновна пристрастилась к лошадям.
На какие средства существовал знаменитый и всесильный Бирон? Официально жалованье Бирона по чину обер-камергера составляло 4188 рублей — внушительную цифру для российского генерала (для сравнения: президент коллегии получал без надбавок от 1500 до 2000 рублей; губернатор — 809 рублей), но для вельможи такого размаха это пустяк. Однако, если добавить герцогские доходы Бирона (примерно 70 тысяч талеров в год), то их не хватило бы для покрытия резко выросших доходов!
Сохранилась запись речи Бирона на следствии после его свержения. «Не могу вспомнить, сколько всего мне от Ее Величества «вещьми и алмазами» дано было, реестра этому не было. А те деньги, что были пожалованы, те держал в расходах и на выкуп деревень своих в Курляндии. А казны в руках никогда не имел и до нее никогда не касался. Которые же деньги 500 000 рублей царица при заключении мира пожаловала, то из них получил всего 100 тысяч, остальные в казне остались. От чиновников и иных никогда ничего не брал, также и от государей иностранных ничем не одарен, кроме римского императора, который пожаловал мне в графство 200 тысяч талеров. Из казны ничего не брал, а вот долги на мне имеются: в Риге — Циммерману и Бисмарку 100 тысяч, брату моему Густаву Бирону — 80 тысяч, Демидову — 50 тысяч, не считая тех 500 тысяч, которые ему еще в Курляндии задолжал. О последнем долге и не припомню, сколько Вермарну и Либману, и Вульфу с меня взять придется!"
Одним из успешных авантюристов в период Бирона стал при дворе Либман! Появился он там раньше Бирона и при Петре II одалживал деньги иностранным дипломатам. В период бироновщины он стал доверенным комиссионером и «поставщиком двора» по части ювелирных изделий и дорогой посуды. Периодически ему выплачивались крупные суммы от 20 до 50 тысяч рублей за доставку товара. Он также обеспечивал перевод денег русским дипломатам для различных нужд. Одновременно он выступал в качестве крупного купца-подрядчика, поставляющего казне вино и поташ. Бирон, которому денег не хватало, занимал их где придется, а также прибегал к услугам Либмана, задолжав ему в итоге почти двадцать пять тысяч рублей!