Такой мог, наверное, отыскать систему, которую наши правоохранители до сих пор не раскусили.
Впрочем, интересно, что нападение на Эренбурга во многом похоже на нападения на ученых: его били бейсбольными битами, его бумажник грабителей не интересовал, но при этом пропал портфель с бумагами, и, что особенно забавно, даже его коллеги всерьез не рассматривают его работу как причину покушения.
А ведь Эренбург мог… Мог случайно или намеренно добыть нечто серьезное — по какому-то одному эпизоду или по нескольким, а злодеи в свою очередь могли об этом узнать и начали принимать меры…
В кабинет, постучавшись, заглянул Щербак:
— Шеф, портфель нашелся, — кисло протянул Николай.
— Но пустой? — предположил Денис, глядя на унылую мину коллеги.
— Почему, полный и даже с довеском. Там один сыщик-пенсионер к нам на работу просится.
Николай Щербак
Пенсионер Леонид Яковлевич Иванов позвонил в «Глорию» через день после того, как были расклеены объявления. Вернее, до того были еще звонки. Народ, словно неграмотный или подозревающий в неграмотности составителей объявления, предлагал портмоне, чемодан, папку, школьный ранец… А какой-то псих вообще пытался впарить сыщикам спортивную сумку с роликами. Доказывал, что она тоже черная, почти кожаная и, главное, надпись очень похожа «Derby sports». И все домогался, можно ли ему получить хоть часть вознаграждения, если у него не совсем та вещь.
Психа, как и всех остальных впрочем, Николай отшил, но неприятный осадок остался. Сперва галопом несшийся на каждый звонок Щербак заметно поостыл, уже жалея, что дал в объявлении телефон «Глории», а не корпункта «Свободы», — пусть бы они поработали в качестве бюро находок.
Однако звонок пенсионера Иванова оказался тем самым единственным, которого ждали и на который почти не надеялись.
Леонид Яковлевич сообщил, что вечером 31 июля возле входа в супермаркет «День и ночь» он нашел портфель, полностью соответствующий по описанию портфелю Эренбурга. И что самое замечательное, пенсионера Иванова интересовало не столько вознаграждение, сколько то, чтобы потерянная вещь попала в руки настоящего хозяина.
Щербак вызвался было приехать за пропажей сам. Но Леонид Яковлевич потребовал детального описания содержимого портфеля, а иначе ни в какую не соглашался не то что отдать, а даже издали показать свою находку.
Пришлось Николаю долго объяснять, что он частный детектив, а телефон, по которому звонит уважаемый пенсионер, — номер частного детективного агентства, и ни Николай, ни его коллеги не являются хозяевами портфеля, а хозяин его всего лишь нанял их для поисков, и даже не хозяин, а его коллеги, так как сам хозяин сейчас в больнице в бессознательном состоянии, и в портфеле в принципе должен лежать фотоаппарат и бумаги, но каждая царапинка на фотоаппарате и каждая строчка, записанная в блокноте или на листах, или еще на чем другом, Николаю не знакома вследствие вышеизложенных причин. И если уважаемый Леонид Яковлевич желает, то для опознания портфеля можно организовать ему встречу с этими самыми коллегами хозяина, и, возможно, они совместными усилиями смогут убедить Леонида Яковлевича в том, что он отдает вещь не аферистам, а честным гражданам.
Когда до Иванова дошел смысл этой пространной тирады (а случилось это небыстро), он дрогнувшим вдруг почему-то голосом предложил:
— А давайте я сам подвезу портфель к вам в частное детективное агентство?.. — При этом словосочетание «частное детективное агентство» пенсионер произнес вообще полушепотом.
Николай возразить не решился — хочется дедушке, пусть везет.
Буквально через сорок минут Леонид Яковлевич Иванов появился в офисе, и тут прояснилась причина дрожи в голосе, шепота и придыхания — Леониду Яковлевичу до боли хотелось хоть одним глазком взглянуть на настоящих частных детективов.
Он с готовностью и во всех подробностях рассказал, как выхватил портфель прямо из-под носа какого-то бродяги, как спросил в магазине: не терял ли кто? Как потом не решился отнести в Бюро находок и стал ждать объявления в газете, а увидел — на столбе.
До сих пор все было замечательно, но потом Иванов вдруг спросил:
— А вам в частное детективное агентство работники не нужны, а? Очень хочется пользу людям приносить…
— Это вопрос к шефу… — Николай не знал, как отделаться от старика. Не терпелось заглянуть в портфель: а вдруг там что интересное? — Но сейчас шефа нет. Может, зайдете в другой раз?
— А можно я подожду? — просительно выгнул брови пенсионер. — Я посижу тихонько.
— Хорошо, — не стал возражать Николай, — подождите, если хотите. — Он провел пенсионера в подвал к Максу и его двенадцати компьютерам.
Макс мудрил с электронной картой Москвы. На шести мониторах у него светились разные куски столицы, и он наносил на карту какие-то маячки. На вошедших, по обыкновению, даже не взглянул, только засопел громче.
Леонид Яковлевич присел на краешек стула в уголке, а Николай убежал к Денису, который был на месте, просто Щербак не хотел знакомить его с сыщиком-любителем без предупреждения.
И не зря не хотел. Денис задумчиво бродил по кабинету. Размышлял, надо полагать, и надо полагать — над серией убийств ученых, во всяком случае, на мониторе у него светилась интернетовская статья на эту тему.
На пару минут оторвать шефа, конечно, получилось, но, когда сыщики спустились в подвал, Леонида Яковлевича Иванова там уже не было.
— Ушел, — буркнул Макс. — Вздыхал, вздыхал, а потом ушел.
— Капитулировал перед лицом прогресса… — Николай тоже вздохнул, но с облегчением.
— Ладно, — сказал Денис. — Пойдем смотреть портфель.
Ирина Сибирякова
Сутки тянулись как месяц.
Набирая телефонный номер, Ирина не могла унять дрожь в руках, и то и дело путала цифры.
— Здравствуйте, Шаповалова пригласите, пожалуйста, к телефону.
— Одну минутку…
— У аппарата! — Борис и по телефону хохмил, как всегда.
— Это Ирина Сибирякова.
— А, наше вам! И зря ты переживала, у этого Кропоткина обширный трансмуральный инфаркт. Так что заниматься самобичеванием прекращай! Руки твои не обагрены кровью невинной жертвы. Совесть твоя чиста…
— Боря! — не особенно церемонясь, перебила Ирина. — Ты же обещал протокол вскрытия!
— А ты обещала…
— Я помню.
— Тогда в три у меня. Заметано?
— Буду обязательно.
Хорошо, что сегодня выходной! Ирина, бодро перешагивая бывшие глубокие лужи, наполовину съеденные солнечным теплом, шла к моргу. Она старалась держаться, но на душе было тяжело. Вроде бы теперь не должно быть никаких сомнений, Кропоткин умер от инфаркта, а не из-за ее неопытности. Но от этого Ирине легче не становилось.
Непременно нужно посмотреть протокол, изучить результаты анализов, все проверить и перепроверить. Почему? Да потому что дело не только в муках совести, а еще в том, что подспудно засела мысль: что-то не так.
Либо это не совсем инфаркт, либо совсем не инфаркт.
Борис ждал ее у входа в морг. Наметанным взглядом тут же оценил мягкую тяжесть пакета. Даже не заглянув внутрь, заметил:
— Пивко — это то, что нужно!
Они заперлись в какой-то каморке. Борис вытащил из-под халата тоненькую папочку, протянул Ирине, а сам тут же принялся за пиво. Ирина про себя возмутилась: пить посреди рабочего дня?! Неужели работа здесь и в самом деле такая невыносимая? Но вслух ничего не сказала, раскрыла папку и углубилась в чтение.