Она стиснула зубы и вытянула руку.
На кончике её пальца вспыхнул золотистый огонёк.
Монстр выдержал два удара, наполненных силой Мастера, но третий ему не перенести. Она была в этом уверена, она это знала, и тем не менее перед её глазами то и дело маленько её лицо… Что станется с её сестрой, если она сейчас умрёт? Эта дура никогда не умела за себя постоять…
Сама того не замечая, Тридцать первая, оставаясь неподвижной, крепче стиснула золотистый ноготь.
Монстр приближался. Их отделяло всего несколько шагов.
Три.
Два.
Он бросился вперёд, словно чёрная тень, ноготь у неё в руках треснул, и в ту же секунду весь мир наводнил ослепительный золотистый свет.
396. Семь и Один
Перед глазами Тридцать первой вспыхнул свет.
Ослепительное золотистое сияние наводнило поле её зрения.
Девушка стояла неподвижно, точно человек, который обнаружил себя в кромешной темноте.
Затем, постепенно, прямо у неё перед глазами золотистая завеса треснула, и через неё стали пробиваться белые пальцы. Тридцать первая видела их чистые ногти, их подушечки, белые, как мел. Не смея пошевелиться, она наблюдала, как они медленно, сантиметр за сантиметром, приближаются к её глазам.
Девушка ничего не думала. Она просто стояла на месте, наблюдая постепенно приближения руки смерти.
Но вот она зависла.
Рука остановилась в тот самый момент, когда Тридцать первая не видела уже ничего, кроме неё. Она зависла в считанных сантиметрах перед её лицом.
Тридцать первой безумно захотелось дёрнуться в сторону.
Она не стала.
Тогда сияние развеялось, и девушка увидела, что монстр стоит прямо перед ней. Что кожа его местами обуглилась, а волосы наоборот, посидели, и что у него в груди, в тот самом месте, где, она знала. находится сердце, зияет обугленная дыра.
Он посмотрел на неё. Затем приподнял голову и посмотрел на небо. Чёрное пламя, которое прежде горело на белых блюдечках его глаз, стремительно затухало. И всё же он сохранял абсолютное спокойствие. Одной ногой в могилу, он стоял перед ней, как нерушимый титан.
— Вот и всё, — монстр… нет, мужчина вздохнул, покачал головой и приподнял руку. Тридцать первая проследила за его взглядом, и увидела цифру на тыльной стороне его ладони — девять.
— Жаль… Я так и не дождался… А ведь оставалось совсем немного, глупость, — он хмыкнул и почесал затылок. Вместе с этим жестом его пальцы стали рассыпаться, развеиваться, как песок. Следом за ними последовали его локти, плечи, колени… Мужчина исчезал. Ветер, совсем не сильный, лёгкий ветерок уносил его в сторону горизонта, где звёздное небо, с тонкой голубой дымкой, обрезало безграничные пустынные просторы.
— Эй, — Тридцать первая вздрогнула, когда его глаза, самые обычные глаза, посмотрели на неё.
— Давай так… Скоро должен прийти человек, у которого здесь, — он тыкнул пальцем в свою руку и оставил на неё песчаную дырочку. — Будет цифра один. Передай ему, что я ни о чём не жалею, договорились? И что я ждал до последнего, это тоже не забудь, договорились? А в обмен… Хм… — мужчина задумался. — Не могу сказать, что он не будет тебя убивать, в этом плане он довольно принципиальный, но можешь сказать, что я просил его этого не делать. Договорились?
Тридцать первая молчала.
— В общем-то, твоё согласие не обязательно, но запомни это, хорошо?
Девушка кивнула.
Зачем она кивнула?
Она кивнула.
— Хорошо… И вот ещё какой момент. Тот идиот, тоже, наверно, захочет отомстить… Так что держись от него подальше. За него я не ручаясь, и будет неловко, если ты умрёшь до того, как передашь моё послание. Договорились? Ну ладно.
С этими словами он присел на песок и посмотрел в небеса.
— Красиво, не правда ли?
Тридцать первая неуверенно проследила за его взглядом, и перед ней вспыхнули мириады ослепительных звёзд. Она видела их раньше. Она увидит их потом. Но сейчас, именно сейчас они горели особенно ярко и прекрасно, как будто сам факт, что кожа её была ободрана, а внутренности вскрыты, делало её более уязвимой и восприимчивой для звёздной красоты…
Тридцать первая с минуту заворожённо смотрела на звёзды.
Затем, опомнившись, она опустила взгляд назад на мужчину… И не увидела ничего. И лишь песок струился на ветру, сверкая звёздным блеском.
Некоторое время девушка стояла на месте.
Затем она подошла к телу своего союзника, которое валялось неподалёку, и коснулась его кончиком пальца. Черноволосый мужчина исчез. Когда она провернула то же самое с телом старика, глаза её вдруг засверкали, зрачки сузились, а в голове раздался хриплый, как бы искривлённый помехами голос: