— Немедленно… Немедленно… — Тридцать первая прислушалась. — Немедленно… Немедленно…
Немедленно возвращайтесь на базу… Код 17… Атака… Всем резервам: немедленно вернуться на главную базу… Код 17… Атака.
Девушка нахмурилась тут же устремилась в небеса. Не прошло и секунды, как она превратилась в маленькую чёрную точку, которая растворилась среди яркого звёздного неба…
…
…
…
Следующие несколько дней Фан Линь провёл в медитации. Всё равно больше ему делать было нечего. Несмотря на всю мобильность флота Альянса, должно было пройти некоторое время, прежде чем они соберут достаточной силы ударный кулак, чтобы приступить к своей решающей атаке.
В этот промежуток времени только один «человек» осмеливался его беспокоиться.
— Тук-тук-тук… — звонко застучала дверь.
Фан Линь открыл глаза, покачал головой и сказал:
— Заходи…
Дверь открылась, в комнату неуверенно просеменила высокая белоснежная девушка. Это была маленькая императрица. Впрочем, после недавней трансформации называть её маленькой была как-то неправильно. Она была совсем немного ниже его собственного роста, а в плане своего бюста — взгляд Фан Линя обратился на неё, когда девушка, улыбаясь, устроилась своей головой, похожей на ледяной кубик, у него на коленях, — превосходила даже Цинь Жуа… Что немало раздражало императрицу старшую.
Изменился даже характер девушки. Её словарный запас значительно расширился. От книжек с картинками она перешла к сказкам, которые и просила Фан Линя читать для неё каждый вечер. Надо ли говорить, что отказать девушке было невозможно? Фан Линь взял книжку, которую она ему принесла, открыл и стал читать.
Раньше этим делом занималась Мая, но после недавнего «происшествия» девушка погрузилась в закрытую медитацию.
Она действительно культивировала?
Или использовала это как предлог, чтобы не видеть его?
Фан Линь не знал, и в этом тягостном незнании протекали его дни.
Наконец, однажды утром, во время завтрака, мужчина услышал, как в дверь поместья постучали.
Он тут же положил палочки на стол и прищурился.
Время пришло… Этот стук оповещал о начале финального сражения.
397. Прорыв
На третий месяц с начала вторжения мирные жители звёздного небосвода, сполна познавшие за последние девяносто дней все тяготы войны, будь то принудительная эвакуация, смерти близких, разруха, потеря родного дома и постоянный страх, что вражеские силы обратят свой взор именно на тебя и твою семью, — которые успели пройти все фазы, начиная от страха и заканчивая глубокой, чёрной ненавистью к противнику, впервые услышали хорошее известие.
Его подавали осторожно. Крупицами и домыслами. Полунамёками и слухами. И тем не менее люди, словно умирающие от жажды, жадно ловили каждую капельку вестей о том, что войска альянса наконец перешли в атаку.
Война скоро закончится! Противника отбросят и выгонят вон!
Если бы кто-нибудь сказал такое вслух, ему немедленно закрыли бы рот грязной тряпкой — чтобы не сглазить. Простые жители прекрасно понимали, что намечаются поистине важные события, но именно поэтому не праздновали раньше времени, ну чувствовали чудовищное напряжение. Насколько мало о происходящим говорили официальные источники, настолько же скупые велись обсуждения среди простого народа.
И в то же время всем было более чем ясно, что это — не более чем затишье перед бурей. Даже не так — это уже была буря, которая проходила пока только в сердце каждого человека, и нужна была только искорка, только одно заявление о том, что всё прошло успешно, чтобы она фейерверком вырвалась наружу.
Обязанностью Фан Линя и остальных было устроить такой фейерверк.
Впрочем, сперва его положение не сильно отличались от положения простого народа. Точно также он сидел у себя в каюте и смиренно ожидал, медитировал. Разве что информации получал не в пример больше, к великому неудовольствие маленькой императрицы, которая начинала дрыгать ножками каждый раз, когда к нему приходил офицер с очередным докладом о том, как продвигается наступление, и отвлекал от чтения.
Федерация использовала свою коронную тактику «многослойного» меча, ставшую популярной ещё во время гражданской войны, который последовала сразу после развала империи и даже прославила одного генерала. Мечника, вестимо. Они во всём пытались увидеть меч.