Фан Линь был на столько растерян произошедшим, что на долю секунды впал в исступление. Когда же он пришёл в себя, то немедленно присмотрелся к мужчине в чёрном пальто. Последний же проводил рукой по своему чёрному клинку, снимая с него налёт золотистой пыли. Фан Линь увидел, что одна его рука, та самая, которой он держал меч, была в чёрной перчатке, а на другой…
Сердце мужчины ёкнуло.
На другой руке у него была цифра: 1.
— Ты… знаешь Ян Дао? — спросил Фан Линь.
Мужчина замер, затем приподнял голову.
— Он ещё жив? — спросил он бесцветным голосом.
— Да.
— Нет, — раздался механический женский голос. Фан Линь повернулся и увидел девушку с длинными чёрными волосами. Это была тридцать первая. А на руках она держала свою сестру, Сяо.
Мужчина внимательно посмотрел на пару, затем кивнул.
— Он хотел сказать…
— Не важно, — прервал её мужчина. — Иди, — в его голосе не было даже намёка на чувство.
Сяо помолчала некоторое время, а затем растворилась среди звёзд. И снова повисла тишина.
Наконец мужчина небрежно спрятал свой меч за пояс, приподнял голову и посмотрел… И тут Фан Линь напрягся. Его взгляд обратился прямо на Маю.
— Эм… — проговорила девушка.
— Идём, — сказал мужчина, и в следующую секунду оказался прямо перед ней. Мая не смогла даже пошевелиться. Его бледная рука опустилась её на плечо. Лишь тогда Фан Линь опомнился и крикнул:
— Стой!
Он ринулся за ними, ещё быстрее, чем он, на мужчину бросились чёрные драконы. Они попытались вырвать у него Тан Мэй… И не смогли. Чёрные змеи прошли насквозь. Как будто и не было на самом деле ни мужчины, ни Мая. А спустя секунду они действительно стали стремительно растворяться. Мая пыталась вырваться — и не могла. Фан Линь хотел схватить её, вырвать, но его рука прошла насквозь.
— Мастер! — крикнула девушка, пытаясь протянуть ему свою руку. На долю секунды их пальцы коснулись друг друга… А затем прошли насквозь. И мужчина, а вместе с ним Мая развеялись среди звёздного пространства.
Фан Линь замер.
Тысячи мыслей проносились в его голове.
Кто это был?
Откуда у него такая сила?
Почему он забрал Маю?
Всё это было неважно. Мужчина услышал скрип — это скрипели его зубы. К чёрту все эти вопросы. Куда? Куда он забрал Маю? Что он собирался с ней делать? Бешеная ярость и тревога ревели внутри Фан Линя. Битва закончилась, но он не испытывал ни малейшего облегчения. Его разум напоминал раскалённую звезду. Цифра… Если на руке у него была цифра, значит он был неким образом связан с Ян Дао. Нужно просто спросить его, тогда…
Он жив?
Нет.
Фан Линь выбросил этот разговор из головы — сейчас не время о таком думать, — и немедленно ринулся в сторону врат.
Битва закончилась, на кораблях гремели радостные крики, но Фан Линь на обращал на это ни малейшего внимания.
Единственное, что он видел, это напуганное лицо черноволосой девушки, тянущей к нему свою бледную руку.
Скорей!
415. Ответы
Фан Линь ещё не успел умчаться за пределы врат, когда заметил, что за ним увязался хвост. Но обращать на него внимание у мужчины не было ни малейшего желания. Всего через минуту врата раскрылись, и звёзды протянулись вокруг него, словно бесчисленные кометы.
По своей сути врата представляют собой не столько рельсы, на которые помещается корабли, сколько короткие тропы. Они как бы сжимают пространство между двумя отдельными точками. Именно поэтому, даже во время перемещения через врата, более быстрое или человек всё равно будет обгонять более медленное.
Фан Линь находился на пике стадии Древнего Бессметного. Его скорость была почти безграничной. Он мог преодолеть расстояние до древней столицы за считанные минуты, но даже этот краткий промежуток теперь казался ему невыносимым. Бешеная тревога пожирала его сердце.
«Фан Линь!» — раздался звонкий голос у него в голове.
«Фан Линь, успокойся!»
— Я спокоен, — выдавил мужчина улыбка.
«По тебе незаметно…» — ответила Тайи.
Она помолчала некоторое время, затем сказала:
«Ты же понимаешь, что…»
— Понимаю, — спокойно ответил Фан Линь.
После стольких лет они с полуслова научились угадывать фразы друг друга. Тайи хотела спросить, понимает ли Фань Линь, что, кем бы ни был таинственный мечник, его силы выходили за пределы понимая. Хань Цзи хотя и не был в полной мере Золотым Бессмертным, всё равно представлял собой страшного противника, с которым все они, целая армия, могли сражаться в лучшем случае на равных — и тем не менее неизвестный убил его одним ударом своего кривого меча.