Термин «полевая пушка» появился в названиях орудий впервые после 1917 г. Дело в том, что работники ГАУ оказались в большом затруднении, решая, как назвать новую пушку. Для дивизии она была слишком тяжела, и ни одна БС-3 в дивизии и бригады до конца войны так и не поступила. Не называть же ее армейской пушкой или орудием большой мощности. Почему ее не назвали противотанковой, а вспомнили древнее название «полевая», можно только гадать.
Первые пятьдесят пушек БС-3 РККА приняла у промышленности в мае 1944 г., а всего до конца года была принята 291 пушка. Еще 250 пушек было принято с 1 января по 1 мая 1945 г.
К 1 января 1945 г. в армейской артиллерии находилось 98 пушек БС-3. Все они были приданы в качестве средств усиления пяти танковым армиям — по одному полку пятибатарейного состава. Всего в полку по штату было положено иметь 20 пушек БС-3.
С ноября 1944 г. в артиллерии РВГК стали формировать истребительно-противотанковые полки четырехбатарейного состава. Всего в таком полку имелось 16 пушек БС-3. К1 января 1945 г. в артиллерии РВГК находилось 87 пушек БС-3.
В начале 1945 г. в 9-й Гвардейской армии в составе трех стрелковых корпусов было сформировано по одному пушечному артиллерийскому полку, вооруженному двадцатью пушками БС-3. Всего к 1 мая 1945 г. в стрелковых корпусах насчитывалось 58 пушек БС-3, в общевойсковых армиях — 16, в танковых армиях — 95, в РВГК — 234. Серийно пушки БС-3 производились на двух заводах. Данные заводских отчетов приведены в табл. № 8.
Таблица № 8 Завод 1944 г. 1945 г. 1946 г. 1947 г. 1948 г. 1949 г. 1950 г. 1951 г. №7 66 720 1015 306 201 256 107 200 №232 275 420 250 - - — - - В 1951 г. производство БС-3 было окончательно прекращено.Пушку перевозили без передка. Для перевозки применялись тягачи АТ-Л и Я-12, бронетранспортер М-2, а также автомобиль ЗИС-151.В послевоенные годы пушка БС-3 подверглась небольшой модернизации, это в первую очередь касалось прицелов и боеприпасов.
В 1945 г. ОКБ-172 разработало экстралегкие снаряды типа «Кольцо». При стрельбе ими из БС-3 была получена начальная скорость 1650 м/с. Но тогда нужды в снарядах типа «Кольцо» и подкалиберных снарядах не было, так как калиберные бронебойные снаряды и так пробивали броню любого немецкого танка (САУ «Фердинанд» на Восточном фронте были применены лишь два раза).
В 1950 г. на заводе № 7 был изготовлен опытный образец пушки БС-3 с безгильзовой обтюрацией. Он прошел испытания, но не был принят на вооружение.
До начала 60-х гг. пушки БС-3 могли успешно пробить броню любого западного танка. Но позже ситуация изменилась: бронебойные калиберные снаряды БС-3 не могли пробивать лоб башни и верхнюю лобовую броню танков М-48А2, М-60 и «Чифтен». В связи с этим срочно были разработаны и приняты на вооружение оперенные подкалиберные и кумулятивные снаряды. Причем подкалиберные снаряды могли пробивать любую броню М-48А2 и башни М-60 и «Чифтена», но не пробивали лобовую верхнюю броню М-60 и «Чифтена». Кумулятивные же снаряды пробивали любую броню всех трех танков.
В 80-х гг. в боекомплект БС-3 поступил противотанковый управляемый снаряд 9М117 (комплекс «Бастион»), имевший эффективную дальность стрельбы 100—4000 м и пробивавший по нормали броню толщиной до 550 мм. Однако в войсках снарядов было очень мало.
100-мм полевые пушки БС-3 до сих пор состоят на вооружении в армиях ряда стран. Они интенсивно использовались в локальных войнах 1949—1991 гг.
Конкурентки и наследницы БС-3
На основании постановления ГКО № 3187 от 15 апреля
1943 г. ЦАКБ под руководством Грабина помимо 100-мм пушки С-3 разработало еще две тяжелые противотанковые пушки: 85-мм пушки С-3-1 и 122-мм пушки С-4. Оба орудия должны были иметь единый лафет от С-3.
Любопытно, что высокое начальство не знало, как классифицировать эти пушки. По мощности и весогабаритным характеристикам они соответствовали корпусным, но их главным назначением была борьба с танками. В конце концов и все три пушки получили название «полевые».
Пушка С-4 имела баллистику корпусной пушки А-19, и для нее использовались те же боеприпасы. Основными отличиями ее качающейся части от А-19 были вертикальный клиновой затвор и дульный тормоз. Лафет пушки С-4 имел упроченные станины и лобовую коробку, а также усиленное торсионное подрессоривание.
В апреле 1943 г. рабочие чертежи опытных образцов 100-мм пушки С-3 и 122-мм пушки С-4 были изготовлены и отправлены в Пермь на завод № 172. К сентябрю 1943 г. опытные образцы были изготовлены и отправлены в Подлипки в ЦАКБ. Полигонные испытания начались на Софринском полигоне, но после поломок пушка С-4 была отправлена на доработку в ЦАКБ. В 1944 г. заводские испытания возобновились на Гороховецком полигоне. В 1945 г. опытная четырехорудийная батарея пушек С-4 проходила войсковые испытания. Всего было изготовлено пять пушек С-4. По результатам войсковых испытаний заводу № 7 было поручено доработать рабочие чертежи С-4 и изготовить серию из 20 пушек. Однако постановлением Совмина СССР № 196-98 от 28 декабря 1948 г. работы по 122-мм корпусной пушке С-4 были прекращены. (Как видим, ГАУ в очередной раз переклассифицировало С-4.)