К этому времени ученые “Генома” вовсю разрабатывали новый тип двигателя. И как только все было готово, корпорация получила неоспоримое право на контроль за сферой космо транспорта. К этому моменту Единый совет планеты уже полностью функционировал, а сообщество было воодушевлено победой над той отравой, что выпустили террористы. Медленно, но верно развитие технологий набирало оборот. Руководители “Генома” быстро сообразили, что теперь, когда государства были объединены под эгидой Единого совета, прибирать к рукам лучшие умы еще проще. И это стало одним из приоритетных направлений. Будущих звезд в научных областях присматривали еще со школьной скамьи. Ненавязчиво Крейг и соратники внедрили проект по унификации образовательной программы. Противников было много, и дело двигалось очень медленно. Но, как и всегда, Генри Крейг добился своего - в подавляющем большинстве обучающих учреждений ее все же приняли. А следом встал вопрос о коммуникации между представителями разных стран. И так как английский был одним из ходовых языков, его приняли в качестве единого языка планеты - опять же, ловко проведя данный законопроект так, что мирные жители ничего не поняли в нужный момент.
Интеграция происходила медленно, но верно. Это давало еще больше власти и возможности - как Единому совету, так и “Геному”. Ни одна компания не могла соперничать с титаном в области науки. Так было на протяжении пары веков. Пока из тени не появился “ДженерикМех”. Неприметная фирма, которая занималась изготовлением простых чипов. И то, что сейчас они стали пусть и не опасной, но все же угрозой - прокол, которому нет оправдания.
Дарэн передернул плечами, отгоняя воспоминания. Сейчас нужно было решить как действовать дальше - на днях предстояло встретиться с представителями Единого совета и ответить на вопрос о том как идет добыча уникального элемента, без которого теперь не обходился ни один космический корабль, выдержать критику недовольных и успокоить тех, кто поддерживал его, что все идет по плану, и срывов поставок не предвидится. Даже если в последнем он был совсем не уверен.
2
Морис Лейн приложил ладонь с чипом к сенсорной панели, активируя код доступа. Дверь бесшумно отъехала в сторону, и смотритель прошел к своему месту, на ходу активируя монитор.
- Как дела? - спросил он у Альвега Шора - напарника по смене.
- Тихо, как всегда, - монотонно пробубнил тот, не отвлекаясь от плазмы планшета, на которой разыгрывалась очередная виртуальная битва. - Ты, кстати, опоздал.
- Только не нуди, - фыркнул Морис, усаживаясь в старенькое кресло. Несмотря на то, что за основной частью оборудования на складе тщательно следили и исправно чинили или заменяли, мебель у смотрителей была так себе - модель, давно вышедшая из моды. Ни тебе эргономичного подголовника, ни улучшенного сидения для предовторащения застоев кровообращения. Впрочем, о том, что “Геном” экономит на подобных вещах, распространяться категорически не приветствовалось. - Сам же на видео зависаешь.
- Зато я на месте вовремя, - поучительно возразил Альвег, по-прежнему не отрывая взгляда от планшета.
- Не надоело? - поинтересовался напарник. - Сколько можно смотреть как эти несчастные дубасят друг друга?
В этот момент раздался звонкий сигнал, оповещающий об окончании боя.
- Надо же, Хищник снова выиграл, - искренне восхитился мужчина, откладывая наконец планшет. Морис презрительно скривил губы. - Он, кстати, уже месяц удерживает первое место.
- Рано или поздно попадешься на этом, - предупредил тот. - Сам знаешь - такое вне закона.
Но напарник только беззаботно отмахнулся. Конечно, виртуальные бои были вне закона. Только потому, что бойцам надевали видоизмененные нейроинтерфейсы, которые позволяли убить противника не только виртуально. Когда эта разработка появилась на черном рынке, сразу же произвела фурор - на Марсе, который в тот момент только-только начали осваивать, появилась подпольная арена для боев без правил. После этого виртуальный мир снова обрел цвета смерти.
Единый совет неоднократно пытался пресечь подобное, посылая отряды наемной армии, чтобы найти и уничтожить подпольные арены. Но это не помогало, хотя по центральному каналу Глава Единого совета радостно сообщал, что очередное логово контрабандистов и торговцев рабочей силой удалось раскрыть и уничтожить. Все повторялось снова и снова.