В том числе теперь уже синий дымок, который начал просачиваться через щели в полу. И вот от него у моего шакраса волосы стали дыбом, трубя об опасности.
— Твоя теория учитывала возможные ловушки?
Я схватил Осу за руку, сунулся к проёму, но там всё, что до этого было розовым, уже изменило цвет, смешавшись с новым газом. Сморщенную после дезинфекции пиявку я уже не увидел, только мокрое с бурлящими пузырьками. В горле начало першить, а дыхание перехватило.
— Бежим, — прохрипел я и сорвался по коридору, утаскивая за собой Осу.
Где-то уже пришлось перепрыгивать синие ручейки, где-то повезло, и система не сработала. Сразу на нескольких участках коридора, тяжёлый газ не выступил, но вокруг многоугольников проступила синяя жидкость.
— Ну, по крайней мере, за нами никто не пройдёт? — сказал я, когда мы остановились у лестницы, ведущей на нижний уровень.
— Тоже об этом подумала. Хотя сломанная створка поначалу меня смутила, — ответила Оса.
— Может, проветрится, пока будем здесь шастать, — я посмотрел на Анну. — Предлагаю согласовывать сугубо научные теории, до перехода к практическим экспериментам. Хорошо?
— Хорошо, — Оса согласилась, но явно надувшись. — Но ведь получилось же?
— Угу, внимательнее будь. Я чувствую, что мелкий перевозбуждён. Возможно, он взял какой-то след.
— Какая-то опасность? — спросила Оса, сразу став серьёзной.
— Пока нет, — я покачал головой. — Иначе он уже бы вернулся за подмогой.
Но пистолет я достал, и фонарик не убрал. Скрестил их, держа перед собой, и просветил лестницу. Широкие и высокие ступени явно предназначались для существ повыше, чем мы с Анной. Здесь вполне комфортно поместилась бы нога пятидесятого размера. Преодолев десять ступенек, мы спустились метра на четыре и оказались в большом длинном зале с колоннами и арками под потолком.
Я тут же вскинул пистолет, едва сдержавшись, чтобы не выстрелить. В нескольких метрах от входа на постаменте кто-то стоял.
— Это статуя, — прошептала Оса, которая тем не менее уже припала на одно колено и целилась в эту фигуру из «пятёрки». — Чёрт, обычная статуя…
Последнюю фразу она уже прошептала. На выдохе и с облегчением, которое я тоже готов был разделить. Единственное и вполне естественное желание, которое возникло при первом взгляде, было — стрелять, стрелять и ещё раз стрелять.
Некое существо из древней цивилизации было почти два с половиной метра роста, ещё и стояло на постаменте. Человекоподобная фигура: две руки, две ноги и чересчур большая вытянутая голова с огромными, почти как у мухи, глазами. Я сначала вообще это всё принял за мотоциклетный шлем, надетый на какого-то нудиста.
За спиной у статуи было что-то типа плаща, но в остальном тело казалось голым. Чёткий, чуть ли не специально выделенный рельеф мышц напоминал человеческий только тем фактом, что он существовал. На животе не кубики, а полоски. Грудные мышцы тоже под не совсем естественным углом, и куча продольных полосок по всему телу и рукам. С уверенностью можно было сказать только одно — Древний был в довольно неплохой форме по человеческим меркам. Вот только руки и ноги подкачали. Никакой эстетики — конкретные уже такие лапища с толстыми когтями.
Я подошёл поближе, разглядывая лицо. Подбородок и губы были вполне человеческими, но начиная с носа появлялся эффект шлема. Здоровенные миндалевидные глаза, размером с мою ладонь, шли по обе стороны носа. А тот, в свою очередь, перетекал в гребень, идущий до макушки. Не топор, конечно, но ударить головой Древний смог бы довольно больно.
Цвет статуи напоминал окислившуюся медь зеленовато-синего оттенка, а вот глаза были насыщенного чёрного цвета. И сделали их из чего-то типа обсидиана.
— Рептилоид какой-то, — фыркнула Оса. — Прям сочувствую древним женщинам.
— Скорее всего, это броня такая, — я подошёл поближе и разглядел мелкий орнамент, такой же, как на моих браслетах. — Не удивлюсь, если и плащ — своего рода маскхалат с функцией невидимости.
— Ага, а в тапках реактивные двигатели спрятали, — хмыкнула оса и прошла дальше по комнате. — А это что?
Я отлип от статуи, хотя очень хотелось изучить каждый сантиметр, а ещё лучше разобрать. Постаментов было много. Они продолжались по центру помещения, но вместо статуй на них стояли ящики из мутного стекла. Возможно, крытые аквариумы или лабораторные боксы для экспериментов Древних. Если там что-то и было внутри, то за прошедшее время это что-то приняло совсем другую форму жизни. Перегнило и возродилось в виде плесени, облепившей стекло.
Вдоль боковой стены уже были не отдельные постаменты, а сплошная каменная столешница, заставленная круглыми шарообразными бочками.