Пятьдесят метров — пуля вошла в чешую чуть правее глаза. Раздался дикий рев, слившийся с рыком Хобс, которая наяривала цветочек лопатой. Вошла во вкус, садовод-любитель — мне даже отойти пришлось, чтобы меня не зашибли. Но при этом я все время контролировал вторую тень. Чувства шакраса тоже были на пределе. Ну, может, близко к пределу — где-то на восьмидесяти пяти процентах.
Я уже на автомате перезарядился и пытался найти просвет, чтобы засечь монстра. Но не мог — тварь ускорилась. Стала метаться, либо почувствовав гибель напарника, либо торопясь захлопнуть ловушку. Пока венерина мухоловка нас еще держала.
Есть контакт — я засек блеск чешуи в тридцати метрах от меня, но стрелять не стал. Поздно — либо хвост, либо задняя лапа. Словно зенитная установка начал крутиться на месте, водя стволом по кустам и веткам. И на каждом вираже все больше удивляясь, сколько вокруг нас живности. Точнее, удивляясь, почему я не видел ее раньше. Может, и не восемьдесят пять процентов, а все девяносто — некогда было отвлекаться на биомонитор, но у меня будто второе зрение открылось.
Перепуганный древолаз, у которого даже на сморщенной мордочке легко читался вопрос: на хера я сюда полез, вот я попал… Следом змея, но обычный питон или кто-то из его родственников. Птицы, все уже давно разлетелись, только какой-то падальщик начал кружить над поляной. Еще кто-то, еще что-то — и все они делали вид, что их здесь нет.
Прятались от шакраса и от шустрой ящерицы, будто случайно попали на разборки двух авторитетов. Хотя, может, я преувеличиваю, и это просто Хобс с ее тяпкой всех тут переполошила.
Я выстрелил. На опережение, четко успев различить, как разлетаются встреченные на пути листья. Первый, второй, третий, дальше все уже сомкнулось. На мгновение воцарилась тишина, буквально в момент, когда Хобс вдохнула и не успела выдохнуть. И до тонкого слуха шакраса донесся глухой удар, упавшего тела.
— Помоги! — донеслось от Хобс.
Я крутанулся, сам еще не успев выдохнуть, все еще задерживал дыхание. И увидел, следы работы бешеной мухоловокосилки. Как минимум восемь отрубленных ловушек валялось на земле, включая ту, в которой был хвост. Там до сих пор кто-то ворочался, пытаясь выбраться. Но хуже было другое — появилась еще одна пасть. Что-то типа центрального ствола, отдаленно напоминавшая гибрид вчерашнего слизня и змеиной головы. И эта штука, шевеля толстыми, короткими корневыми щупальцами, приближалась к нам.
— Она съела мою лопату, — обиженно засопела Хобс, отступая ко мне. — Уже можем бежать?
— Секундочку, — я вынул коробок с зажигалкой и подпалил фитиль. Метнул бомбочку прямо в пасть мухоловке и дернул Клару. — А вот теперь со всех ног!
Глава 4
Как таковой взрывной волны не было. Был дикий жар, от которого удивительным образом защитили лопухи, и волна цветочных ошметков, хлюпнувших по нашим спинам. Но больше всего меня удивил тот самый обладатель серого хвоста, пролетевший мимо. Мелкая ящерка с наглой мордой шлепнулась передо мной, встрепенулась, как мокрая собака, и посмотрела на меня с таким видом, будто это я ей был должен. Потом вскинула морду и с гордым видом неспешно удалилась в кусты.
— Обалдеть! — раздался голос Клары, которая пыталась дотянуться за спину и отлепить прилипшую туда пасть мухоловки. — Мы это сделали! Надо пойти эссенции поискать, после твоей хлопушки небось все раскидало.
— А это кто-то применяет? — скептически спросил я, представляя, какие там могут быть побочки.
— Только в сельском хозяйстве в роли удобрений, — ответила Хобс. — Но в очень низких концентрациях, чтобы росло быстро, но именно то, что было запланировано изначально.
— Вот тебе и никакого ГМО, — пробурчал я себе под нос, а потом перекрутился, чтобы оценить свою спину. — Собирай, а я пойду своих подберу.
Перед этим только я оценил последствия взрыва. Мухоловку разметало качественно, будто она проглотила осколочную гранату. А судя по отдельным кускам коры, еще и вспучило изнутри и немного обуглило. А это уже что-то термобарическое. Как бы там ни было, эффект мне понравился, а бомбардиры сразу поднялись в топе интересующих меня геномов. Саму конструкцию нужно будет только доработать, чтобы в кармане где-нибудь само не подорвалось.
Клара нашла свою лопату. Слегка пожеванную, но при должной сноровке ей еще можно было что-нибудь раскопать.
Я принюхался, отделяя кислый капустный запах от мухоловки и оценивая ситуацию. Всех, похоже, разогнали. В ближайшем радиусе ощущался только мой новый серохвостый друг, который явно заинтересовался моими трофеями. Он еще раз на меня пошипел, когда я его обогнал, но благоразумие все же в нем проснулось, и он ретировался.