Множество длинных лестниц разом покрыли стены. Они были разные: связанные из корневых тесин, сбитые сосновые лесины с перекладинами. Использовались и тяжелые лестницы с рядами бревен. Валы, благодаря ударным темпам строительства, оказались повыше, чем ожидали татары, многие лестницы не доставали до верха. Впереди, монголы погнали немногочисленных плененных урусов. Русские люди предпочитали смерть позору плена.
Но монголы были неумолимы.
Безжалостно толкая заостренными копьями, изможденных людей вышибали вверх, рассчитывая на то, что русские люди, не желая убивать своих, сдадутся. Или самим под прикрытием пленных просочиться на ледяной вал. Некоторые из пленников с криками бросались вниз, скатываясь по застывшим наледям, сбивая ненавистных нукеров, вырывая из их рук мечи и тут же падая изрубленными. По лестницам быстро карабкались люди, не поймешь какого роду и племени?
Полуголые, в отрепьях, с дубьем в руках, с исколотыми в кровь спинами. Закованный в латы мужик Ваула уже занес громадную секиру, как снизу отчаянно завопили:
-Не губи нас витязь, свои мы, русы!
Воевода Дикорос подскочил к стене, проорал:
-Я чую, наши это!
Отчаянный вопль, это подтвердил:
-Погоди рубить, свои! Среди нас нет мугланов!
Очень умная Юлиана прокричала:
-Кто правильно перекрестится, тот свой!
- Крестись народ Православный!
Ужасающим гласом, аж за версту шарахнулись кони, проревел исполин Ваула-Моровин.
Защитники Рязани одобрили:
-Верно! Истинно!
Дружно подхватили на всех стенах:
-А ну братья, твори крестное знамение!
Сотни оборванных, посиневших от холода пленных, перелезая через вал, падали, продолжая машинально креститься. Некоторые тут же подхватывали заранее сложенные камни, и остервенело метали в монголов. Многие рязанцы видели татар впервые, даже многие традиционные противники, те же кипчаки, переоделись на монгольский лад.
Враги были в долгополых шубах, настолько длинных, что путались в подолах. У отборных нукеров на груди висели медные и железные пластины, спины были открыты. Для устрашения урусов, многие раскрасили кровью и без того злобные женоподобные лица.
Но урусы не дрогнули, встретив врага мечами и секирами. От мощного размашистого удара Ваулы полегло сразу пятеро монголов, второй удар, и еще трое! Другие ратники рубились не хуже. Татары неуклюже лезли вверх по скользкому валу, они не могли, как следует прикрываться щитами, рубить саблями. Когда ценой громадных потерь монгольская рать достигла верха, на них полился кипяток и страшное оружие: горящая смола.
Даже женщины и малые дети лили обжигающую воду, бросали камни и глыбы. Особенно эффективными были маленькие рогатки с отравленными стрелами, из них мог стрелять даже пятилетний ребенок, еще не способный натянуть тугую тетиву своими маленькими руками. А промазать, паля в такую густую массу, гораздо труднее, чем попасть. Штурм явно захлебывался, изувеченные трупы в больших количествах скатывались в низ.
Через искусно изготовленную китайцами подзорную трубу Гуюк-хан внимательно следил за битвой. Он облизывался и причмокивал губами, то и дело, поправляя золотой, на меху шлем, упрямо и надоедливо залезающий на лоб. Затем в гневе отбросил трубу.
-Наши воины гибнут! Бурундая и Желтого змея ко мне!
Тургауды спешно ринулись выполнять распоряжение наследного кагана. Гуюк присел было в вырезанное из слоновой кости кресло, как на его плечо мягко легла рука:
-Не беспокойся, великий! Успокой взор свой дикий!
Промурлыкал тягучий напев, изрядно смахивающий на женский голос.
Гуюк-хана потянуло на сон, он с трудом удержался на ногах. Да, это он. Вновь, вот так, как привидение перед ним возник Желтый змей - самый страшный человек в его войске, адский демон из далекой и неприступной Японии.
-Ты!
Глупо ткнул пальцем наследник верховного кагана! Желтый змей продолжал разливаться, то увеличиваясь, то наоборот уменьшаясь:
-Я! И вижу я тебя насквозь! Пора умерить злости плоть! Ну, а точней, введи скорей в сраженье все резервы! А вам, я братья помогу, такой сюрприз всажу врагу! Коронный ход, поверь мне, будет верным!
-Дзе, дзе, дзе! Я брошу в бой отборный тумен под командование Бурундая! Вы вместе возглавите атаку!
Японец сверкнул глазами, оскалив крупные желтые зубы:
-Там нет белых демонов, я хочу убивать равных себе! Как истинный ниндзя!
Желтый змей сверкнул талисманом, во рту незаметно появился свисток, послышалась переливистая мелодия.
Гуюк подумал, что над ним издеваются, но не было ни сил, ни желания спорить с чародеем-ниндзей. В этот момент, тургауды грубо втолкнули Бурундая, Гуюк-хан недолюбливал этого покорного ставленника Субудай-Багатура.