Противодействие социальным проблемам с помощью новых статутов было способом реагирования, эффективность которого во многом зависела от личной заинтересованности короля в том, чтобы он работал. До того, как война стала отнимать у него много времени, а после 1417 года потребовала его почти постоянного присутствия во Франции, Генрих выполнял свои обязанности по отношению к закону и своему народу энергично и убежденно. В выполнении им этой части своей коронационной клятвы[1067], 1414 год имел первостепенное значение. Мятеж лоллардов в январе, сфокусировав внимание на опасности беспорядков в некоторых районах, должно было побудить Генриха к дальнейшим действиям. Когда в конце апреля парламент собрался в Лестере, члены парламента обнаружили, что суд королевской скамьи, который не переезжал из Лондона в предыдущее правление, уже находится в городе, проводя выездное заседание. В связи с этим члены парламента стали жаловаться на беззаконие в разных частях Англии[1068]. Генрих, как обычно чувствительный к подобным жалобам, организовал довольно длительное турне суда по графствам западной части Средней Англии, которое состоялось в мае ― первой половине июля; суд королевской скамьи проследовал из Лестера в Личфилд, затем в Шрусбери и, наконец, в Вулверхэмптон, после чего вернулся в Лондон[1069].
Использованный метод был призван показать, какое значение король придавал необходимости вершить правосудие в тех областях, где применение закона сталкивалось с трудностями. Тот факт, что суд был "самым мощным органом правосудия, доступным короне",[1070] с юрисдикцией как по гражданским, так и по уголовным делам, при появлении которого в графстве все другие формы правосудия немедленно прекращали свою деятельность, возможно, заставлял людей понять, насколько решительно король был настроен на то, чтобы закон, который так легко нарушался, неукоснительно соблюдался. За два с половиной месяца на территории пяти графств было выдано около 2.000 повесток, из которых, как было подсчитано, около 37% были исполнены, около 50% в случаях довольно недавних преступлений[1071]. На каждой сессии рассылались списки коронеров, и все дела, не рассмотренные нижестоящими местными судами, рассматривались. Рассматривались дела многолетней давности. Это мероприятие было попыткой, насколько это было возможно, не только восстановить справедливость и должное уважение к закону, но и очистить от накопившихся за долгие годы дел район, который теперь пользовался дурной славой беззакония. Все это время король находился неподалеку: в начале июня он был в Бертоне-на-Тренте, где лично разбирался с Джоном и Уильямом Майнорами из Стаффордшира и рассматривал нарушения в управлении аббатством[1072]. Решительностью своих действий он должен был показать, что хочет восстановления социального мира.
Еще одним инструментом центрального правосудия, который использовал Генрих, была комиссия по расследованию. Это имело несколько преимуществ. Это была скорее исключительная, чем обычная форма приведения судебного процесса в движение, и само ее существование зависело от решения, принятого на самом высоком уровне. Поэтому в назначении такой комиссии можно было увидеть руку самого короля. У нее было еще одно преимущество. Хотя в состав комиссии могли назначаться местные жители (Уильям Роос из Хамелака был членом комиссии по расследованию мятежей и восстаний в Ноттингемшире в 1413 году[1073], а лорд Фицхью возглавлял комиссию по расследованию беспорядков в Ноттингемшире и Дербишире в 1414 году)[1074], в нее также часто входили люди, хорошо известные королю, многие из которых были юристами. Более того, поскольку назначение кандидатов находилось в руках короля, он мог назначить людей, неизвестных в расследуемой области, как он сделал это при назначении шерифов в Девоне. В ноябре 1413 года, когда для отправления правосудия в Девоне была назначена комиссия oyer and terminer, в нее вошел только один местный житель, остальные четверо были членами близкого окружения короля. Когда в июле 1414 года была назначена другая комиссия по расследованию, она состояла из влиятельных людей, ни один из которых, однако, не был местным. Это расследование было особенно успешным, несколько сотен людей в Девоне были оштрафованы за то, что не прислали присяжных для участия в заседании комиссии, а многие люди были обвинены в препятствовании работе предыдущей комиссии[1075]. Такие комиссии oyer and terminer были одними из наиболее эффективных способов отправления правосудия, доступных в это время.
1074
1075