Геологов и, разумеется, любителей природы к Прибайкалью притягивают не одни пейзажные красоты. Природа здесь основательно потрудилась, обеспечив материалом практически все разветвления современной геологии. В каменных летописях для умеющих их читать запечатлена едва ли не полная история планеты Земля, от древнейших "нуклеарных" ‘ стадий до недавних, "сегодняшних" ‘ по геологическому времени событий. Здесь, как в машине времени, можно заглянуть на сотни миллионов и миллиарды лет в глубь времени, как в фантастической шахте увидеть разрез земных недр от поверхности до глубин в десятки километров. Здесь есть к чему приложить руки специалистам почти всех геологических дисциплин — магматистам и метаморфистам, знатокам структур и месторождений полезных ископаемых, литологам, вулканологам, геоморфологам и, конечно, минералогам.
Для петрографов и минералогов на Байкале немало примечательных мест. Это прекрасные искусственные обнажения вдоль Кругобайкальской железной дороги, это знаменитый Тажеранский массив, удивляющий насыщенностью разнообразными породами и минералами, в том числе новыми, это Приольхонье, о. Ольхон, п-ов Святой Нос. Бесспорная "минералогическая" жемчужина Прибайкалья — Слюдянка, известная всем истинным любителям камня. Уже более двух веков тому назад она приобрела славу как классический полигон для петрографических и минералогических исследований и природный музей под открытым небом. Вот почему ныне отстаивается и проводится в жизнь идея организации здесь минералогического заповедника, способного стать базой для продолжения этих исследований по всему периметру озера.
Минералогические и петрографические примечательности Байкала прекрасно известны не только специалистам, но и многим туристам, постоянно посещающим его берега. Этому способствует изустная молва, а также знакомство со специальной литературой. Если о проблеме организованного и самодеятельного туризма на Байкале начинают думать всерьез, то не столь уж новомодному "минералогическому" туризму пока не придается значение. И напрасно! Трудно подсчитать, сколько сотен или тысяч коллекционеров проходит по побережью озера в "страдную" пору. Обнажения, карьеры, отвалы, горные выработки подвергаются нашествию любителей камня, проникающих даже в штольни. При этом из-за неквалифицированного, точнее сказать хищнического, освоения осыпаются, захламляются обнажения и выработки. Не остаются без "заботы" любителей и уникальные, бесценные кладовые драгоценностей. Идет усиленная (браконьерская — иначе не назовешь!) охота за лалом — благородной шпинелью, солнечным и лунным камнем, лазуритом, лавровитом, другими экзотичными минералами. Задумываются ли самодеятельные минералоги над отличительной чертой геологических объектов — их абсолютной неповторимостью и невоспроизводимостью? Можно через длительное время восстановить леса, ценой больших средств очистить реку или озеро, дать окрепнуть исчезающему биологическому виду. Земля же создает свои недра единожды, трудясь над этим миллионы, сотни миллионов лет. Загубленный геологический уникум теряется безвозвратно и возродить его невозможно, как и восстановить сожженный подлинник великого художника.
Другим объектом внимания в охране геологической среды Байкала является его береговая зона с ее особыми климатическими условиями и сочетанием жизненно необходимых благ. Это богатство не менее ценное, чем отдельно взятые недра, леса, воды. На протяжении десятков, сотен тысячелетий здесь взаимодействуют практически все природные процессы, создавая комплекс неповторимых форм — мысов, пляжей, кос, лагун, островов, бухт. Насильственное же, подчас неразумное, недальновидное вмешательство, даже на малом участке, приводит к необратимым последствиям на всей акватории. Для специалистов аккумулятивные берега — это прежде всего чуткий природный индикатор-датчик водного режима, позволяющий давать обоснованный прогноз развития бассейна в ближайшем будущем.
Аккумулятивных берегов на Байкале около 22 %, , но только около половины — песчаные. После повышения зеркала вод из-за подпора плотиной Иркутской ГЭС начался процесс разрушения низких форм, исчезают или уже исчезли некоторые мелководные лагуны. Наряду с рекреационными качествами пляжи и мелководье — наиболее надежные берегозащитные сооружения. Таким образом, тезис "пляж защищает берег" — пример экологически разумного отношения к охране здоровья Байкала. В таком случае всегда ли оправдана добыча песчано-гравийного материала с пляжей и дна озера? Эта "предприимчивость" уже обрекла на отмирание