— Я был там, правда волшебную палочку не покупал. Она у меня и так есть, с… — тут он прервался ненадолго и, подумав, произнес: — Я был усыновлен моим отцом, и сначала проживал вместе с ним и моей приемной матерью с сестрами на территории ГДР, в городе Дрезден. До тех пор, пока СССР не распался… Отец у меня, как ты наверняка уже знаешь, является с недавних пор президентом Российской Федерации.
— Знаю. У нас хоть королева и парламент, но я знаю о других государственных строях в некоторых других странах мира, — кивнула с умным видом Гермиона. — А с кем ты приехал сюда?
— С домашним учителем по магии.
— Ты обучался магии? — с удивлением спросила она.
— Да. В Колдотворце год — подготовительный класс. И дома. Обучение в школе идет тоже с одиннадцати лет. Но основы и кое-что закладывается именно курсами… Но, так как работа моего отца накладывает определенный отпечаток и на нашу семью, и на наш образ жизни, то, разумеется, я ходил туда не на все предметы.
— Ты, наверное, очень занятой… — в глазах девочки стояло понимание.
— Да. Только выходные более-менее свободны. Но я в дальнейшем хотел бы помочь отцу. — Георгий говорил правду. — Я планировал закончить институт, кафедру иностранных языков. Хотел стать дипломатом… А тут, хоть вполне и ожидаемо, пришло письмо из Хогвартса…
Они уставились друг на друга. Дальнейшие реплики Георгию не понадобились. Как же иногда хорошо понимать друг друга без лишних слов.
Гермиона снова начала листать книгу; перед этим она подняла ее с пола.
— Да, тут довольно хорошая библиотека, — она подняла на него глаза и он пояснил, — я имею ввиду что у нас, в башне.
— Надо сегодня забежать и в Хогвартскую. Я читала, что она одна из самых лучших в магической Европе…
— Да. А самая древняя библиотека — в Египте. Вот бы туда попасть… — мечтательно поднял глаза к потолку, теперь выглядевшему как утреннее предрассветное небо, мальчик. — Жаль, что выбор стран для моего отдыха и визитов весьма ограничен… Мы с сестрами и мамой — отцовская болевая точка.
— Я могу рассказать тебе об Австрии. Я в прошлом году ездила туда с родителями, — девочка, наконец, отбросила книгу в сторону, закрыла дверцу и уселась напротив него, пододвинув стул.
— Мне надо переодеться, — спохватился мальчик, вскакивая со своего места, — а то за мой вид в Большом зале могут снять баллы… Кстати, как ты смотришь на то, чтобы вместе пойти на завтрак?
— С радостью, — откликнулась она, и снова пододвинула к себе желанную книгу.
— Я сейчас.
Мальчик подхватил свой коврик и пошел обратно, в спальню первого курса. Там уже начали просыпаться его сокурсники — Майкл как раз сбрасывал одеяло с ног, а Терри сонно моргал, щурясь от яркого света солнца бьющего прямо в глаза. Энтони, одеваясь в мантию, беседовал с Марком.
— О, Путин! А мы гадаем, где ты там! — хмыкнул Марк, рассматривая его странную для магов одежду, — где же ты был?
— Тренировка. Я дзюдо увлекаюсь. Это один из видов спорта восточных единоборств.
— Ааа…
— Чего? — переспросил Майкл Корнер, — как еще раз? Дзю-до?
— Почти… — Путин демонстративно поднял глаза к потолку. Он набросил наконец-таки мантию на плечи. Сумка была перекинута через плечо. — Ну, меня Гермиона ждет… Встретимся на завтраке!
И скрылся из глаз.
***
— Впечатляет, — Гермиона, сидя за столом, рассматривала вокруг все: потолок, пол, древние столы, стулья, преподавателей и других студентов. — Очень…
— А меня нет. — Отозвался Георгий, со скепсисом. — У меня московский Кремль более даже величествен, чем… отголосок Средневековья. Да еще и Колдотворец есть, к тому же… Но все равно — я не могу рассказать где именно он находится. Я бережно храню все тайны моей родины…
Девочка с мальчиком, не тратя лишнее время на разговоры, быстро приступили к завтраку. С ностальгией теперь Путин вспомнил свой обед в Колдотворце и домашнее… Ну не любил он тыквенный сок! Не нравилось ему копченое на завтрак! А еще их дикая яичница с тремя (!) желтками и жирнейшим беконом… К счастью, на столе был вполне сносный чай с сырными булочками, овсянка (правда с зеленью, но тут уж выбирать особо не приходилось) и еще что-то вполне съедобное…
А его сокурсники припозднились — надо было уже заканчивать завтракать, а они только садились за оставшиеся свободные места.
Вдоль стола прошелся староста, раздавая расписание.
Георгий прочел в своем — первым уроком шли заклинания с деканом.
И его самого в этот момент дико бесило — ну почему на него все уставились и шепчутся?!
***
Профессор Флитвик оказался просто замечательным преподавателем. Правда… на самом первом уроке он, знакомясь с курсом, взял журнал и начал по порядку зачитывать фамилии. Когда он дошел до Георгия, то возбужденно пискнул и исчез из вида, свалившись со своей подставки.
Георгий с интересом прослушал и записал вводную лекцию, его показательное выступление, и сам задавал вопросы — Флитвик заставил облететь жабу по кабинету. Разумеется, все захотели овладеть этим магическим искусством, но вскоре поняли, что это все будет еще очень не скоро…
Они с Гермионой на пару заработали свои первые баллы.
Следующей была История магии, и тут Георгий едва не заматерился вслух. Профессор Бинс был учителем-призраком, говорил ужасно монотонно и к тому же без остановок. В общем, интересный рассказ об исторических королях-магах и их подвижниках превратился в нудное бормотание. Гермиона писала наравне с ним конспект с трудом стряхивая сонное оцепенение.
Затем последовала трансфигурация. Георгию преподавательница показалась очень строгой, но справедливой; хорошо знающей свой материал и предмет. Тут им дали довольно обширное домашнее задание, и они попрактиковались в превращениях. Так как он сам хорошо изучил вводную часть еще год назад, превращение спички в иголку не вызвало у него никаких особых затруднений.
Гермиона, которая теперь стала спутницей по столу или парте, тоже с третьей попытки создала нечто похожее на иголку.
Быстрый обед, и вот они уже все вместе спускаются в мрачные подземелья — зельеварение проходило именно там, в самом низу.
— О Снейпе тут ходят целые легенды, — хмыкает Гермиона, листая учебник. — Самый жуткий Хогвартский кошмар…
— Он должен быть очень высококвалифицированным специалистом, он очень рано получил диплом по зельям. Он один из лучших зельеваров в Англии, — заметил мимоходом Георгий, тоже извлекая книгу из сумки. — Разумеется, первыми в мире идут русские зельевары, следующими — английские, затем американские и китайские… У нас и нашей страны как-никак специфика такая. Даже Турнир по зельям испокон веков проводится у нас в стране…
Прозвенел звонок.
— А, кстати, а где гриффиндорцы? — спросила Гермиона, перешагивая порог зловещего на вид кабинета — он был очень темным, мрачным, по стенам были расставлены всякие банки-склянки с заспиртованной мерзостью. Под потолком висели травы и разные сборы, а по углам стояли массивные и явно огнеупорные шкафы. Позади учительского стола была видна дверь кладовки или другого подсобного помещения, и сзади всех парт практически бесшумно журчал небольшой фонтан в виде горгульи, раскрывшей свой зев из которого и бежала струйка воды — для мытья рук. — У нас совместное занятие…
— Придут, — коротко отозвался Герогий, спокойно выбирая второй стол справа. — А, вот и они…
В класс ввалились сильно запыхавшиеся гриффиндорцы. Но не все — двое парней из них отсутствовали. Не было среди них Рона Уизли и Невилла Долгопупса.
Снейп вошел в аудиторию и скользнул своими черными, похожими на туннели без начала и конца, глазами по студентам. Взяв журнал, он, в полной тишине, подошел к кафедре, и тут в кабинет ввалились двое недостающих мальчишек