— Единственный способ победить Вайрека — объединить силы. Все расы галактики должны выступить против него единым фронтом.
Зан’Кор кивнул, но его лицо оставалось мрачным.
— Мы отправили запрос о помощи, — он провёл пальцами по консоли, и перед ними появилась голограмма объединённого флота. — Люди и Китари откликнулись первыми. Они уже направили свои силы, столько, сколько успели собрать за это время.
Он устало потёр глаза, выражение его лица говорило, что эти дни были адом.
— Мы ожидаем их прибытия с дня на день. Надеюсь, они успеют...
Джек нахмурился.
— А Гронтары?
Адмирал сжал губы, затем медленно выдохнул, как будто эта тема раздражала его сильнее всего.
— Они отказались.
Джек удивлённо вскинул брови.
— Гронтары отказались от битвы?
Таргус напрягся рядом с ним, но ничего не сказал, лишь тяжело выдохнул.
— Наши отношения с ними всегда были… сложными. — Зан’Кор провёл пальцами по металлическому подлокотнику кресла. — Слишком много старых ран, слишком много крови. Они не забывают и не прощают.
Он перевёл взгляд на Таргуса и добавил с холодной усмешкой:
— Возможно, они ждут, пока Вайрек ослабит нас, а затем добьют оставшихся.
Таргус сжал кулаки, его голос был глухим и напряжённым:
— Мы не падальщики, Ска’танец.
— Правда? — Зан’Кор скрестил руки на груди, его голос звучал как сталь. — Гронтары всегда хотели нашего уничтожения. Почему сейчас должно быть иначе?
Таргус сделал шаг вперёд, его массивная фигура отбрасывала тень на голограмму.
— Потому что сейчас речь идёт не только о вас, но обо всей галактике. Вайрек не остановится на вас, он придёт за всеми.
Зан’Кор пристально смотрел на него несколько секунд, затем покачал головой.
— Тем не менее они отказались. Я не буду винить их за это. Когда речь идёт о выживании моей расы, я рад любой помощи.
Тишина повисла между ними. Джек взял на себя роль посредника.
— Гронтары уважают силу, честь и отвагу. А ещё они любят славные битвы. И не все Гронтары отказались вам помогать. Таргус этому прямое доказательство.
Таргус недовольно фыркнул, но не стал спорить. Зан’Кор задумчиво постучал пальцами по консоли. Потом поднялся и взглянул Таргусу в глаза.
— Буду считать за честь сражаться плечом к плечу с тобой.
Он подал Таргусу руку, и тот, на мгновение задумавшись, ответил рукопожатием, да так что у адмирала затрещали кости.
Джек с облегчением выдохнул и, откинувшись на спинку кресла, произнес:
— Единственное оружие, которое смогло нанести урон "Эону", — это пушка "Зевс".
Адмирал Зан’Кор резко вскинул голову, но ничего не сказал, давая Джеку возможность продолжить.
— Но, по легендам, эту технологию то ли забыли, то ли потеряли.
Зан’Кор усмехнулся, но в его голосе не было веселья. Он устало сел в кресло, сцепил пальцы и нахмурился.
— Я знаю.
Он нажал на панель, и перед ними вспыхнули голограммы разведывательных отчётов.
— Земляне тоже так ответили на наш запрос. Я, конечно, не поверил. Решил, что они просто не хотят делиться. Поднял на уши всю нашу разведку, привлёк колоссальные ресурсы, проверил все возможные архивы.
Он провёл пальцами по экрану, и перед ними появились строки из древних военных записей, а затем… пустота.
— Но оказалось, что абсолютно нигде нет никаких данных о "Зевсе". Ни чертежей, ни технических характеристик, ни даже изображений. Только упоминания в истории и легендах.
Джек напрягся.
— Как будто кто-то удалил их специально.
Зан’Кор кивнул, его лицо было мрачным.
— Разведка пришла к такому же выводу. Все данные о "Зевсе" исчезли. Кто-то очень постарался стереть эту информацию.
Эд нахмурился, склонив голову набок.
— Но зачем? Какой смысл уничтожать единственное оружие, способное остановить такую угрозу?
Зан’Кор развёл руками.
— Кто знает, чем руководствовались люди в прошлом. Возможно, посчитали оружие слишком опасным, возможно, не хотели, чтобы оно попало не в те руки. Но факт остаётся фактом — технология утеряна.
Джек постучал пальцами по столу, затем поднял взгляд на адмирала.
— Вы пробовали связаться с Вайреком? Может, удастся договориться?
Зан’Кор усмехнулся, но в его глазах не было ни капли иронии.
— Мы пробовали. Отправляли сигналы, пытались выйти на контакт. Полная тишина. Вайрек не собирается вести переговоры. Он идёт до конца. Скажи Джек, зачем он забирает всех живых существ?