Лис не чувствовал страха. Были интерес, любопытство, волнение, но не страх… Было даже облегчение. Лиса изрядно вымотала странная, будто чуждая жизнь, и он был рад любым переменам. Пусть и таким непонятным… Казалось, что время замедлило свой ход. Крики и шум стихли, а все вокруг происходило словно в замедленном действии.
А туман тем временем окутывал убежище. Лис вжался в стену своего дома и как завороженный наблюдал за туманом, который стелился по земле, подбирался к крыльцу, словно неведомое чудище тянуло свои щупальца. Но Лис не боялся… Он протянул руку и дотронулся до голубоватого невесомого вещества. Ладонь закололо, а на коже остался голубой налет, который легко стирался и тут же растворялся в воздухе. Он не вредил людям. А вот стражникам…
Лис очнулся от оцепенения. Время словно вновь возобновило свой ход… Стражники возникли со всех сторон, размахивая мечами, которые почему-то светились. Они кричали на непонятном языке, отрывистом, грубом… Но что-то было не так… Этот туман вредил им. Один за другим они хватались за горло, кашляли и хрипели. Некоторые падали на землю, забившись в судорогах, другие же еще продолжали бороться. Их мечи скрещивались с клинками дикарей, и раздавался громкий высокий звук, и тут же вверх взлетал сноп искр.
Дикари разделились… Лис никак не мог понять, сколько же их на самом деле. Сначала ему показалось, что немного, но теперь они буквально были повсюду! Одни продолжали биться с теми стражниками, которые еще могли стоять на ногах, а другие — хватали жителей убежища. Первыми попались те, кто в панике носился среди лачуг. Но все было не так просто… Лису казалось, что нежданным гостям нужен кто-то конкретный, и он сам не мог объяснить, с чего взял это. У дикарей лица были скрыты каким-то прозрачным материалом, который составлял со шлемом единую конструкцию. Эти странные маски посекундно вспыхивали разными цветами. Но, несмотря на все непонятное, Лис почему-то был уверен, что это люди — такие же, как и он сам.
Нужно было отыскать Шай! Лис ведь обещал, что позаботится о ней, что не даст в обиду… Мысль о девушке вытеснила все, что творилось в душе. Лис пригнулся и осторожно стал пробираться к заветному домику. Где ее отыскать? Сбежала ли она или забилась в угол и плачет? Еще он беспокоился о Тавросе, но тот уж наверняка мог лучше о себе позаботиться, нежели слабая девушка.
А тем временем часть дикарей добралась до жилища лекарей. Один из них подбросил что-то в воздух. Появился яркий луч, ударил в металлическую башню на крыше, которая не давала покоя Лису, и она тут же распалась на куски. Это было немыслимо, удивительно… Это маги, что ли? В воспоминаниях Лиса именно так объяснялось все непонятное. Магия или кара богов…
Дикари вторглись в жилище лекарей, и дом словно задрожал. Туман окутывал его, словно заключая в стальные объятия. Лис двинулся дальше, наткнулся на стражника, лежащего бездвижно. Рядом валялся меч, по которому все еще пробегали искры. Парень хотел взять его, но коснувшись рукояти, почувствовал резкую боль в ладони. Выругавшись сквозь зубы, он отыскал на поясе стражника нож, который, вроде бы, оказался обычным оружием. Против кого его применить, Лис пока разобраться не мог. В его голове реальность боролась с воспоминаниями. С одной стороны все эти подозрения об убежище, провалы в памяти и прочие странности. Если учитывать все это, дикари могли восприниматься, как спасители. Но с другой стороны память услужливо подбрасывала смутные воспоминания жутких рассказов об этих закованных в железо солдатах. Не понять уже, чему верить…
Вновь оглянувшись, Лис увидел Гирона. Он что-то в гневе кричал одному из дикарей, что остались снаружи главного дома в убежище. В одной руке Гирон держал меч, а в другой — что-то вроде куска ткани, которую то и дело прикладывал к лицу. Он взмахнул мечом, и в противника полетел луч, похожий на тот, что разрушил башенку. Дикарь закрылся щитом, который легко поглотил луч, а потом резко выставил щит вперед. Его на мгновение окутало сияние, раздался треск, и Гирон отлетел назад, неловко взмахнув оружием.
Лис уже ничему не удивлялся. Его сознание, которое было не в силах объяснить, что происходит, решило просто принимать все, как должное. Лис был уверен только в одном — нужно найти Шай. Она казалась почти единственным нормальным, что было в его жизни. Потеряв интерес к сражению, он снова упрямо двинулся на розыски подруги, стараясь быть максимально незаметным, что и удавалось во всеобщей суматохе. Ее создавали по большей части пациенты, которые не могли справиться с паникой. Куда пойманных уводили дикари, Лис не знал.
И тут Лис услышал крик. Кто-то звал его громко и пронзительно. Этот голос он бы не спутал ни с каким другим. Шай звала на помощь! Лис бросился на голос, уже не заботясь о скрытности. Он бежал сквозь туман, спотыкаясь, сталкиваясь с друзьями по несчастью. И вот увидел ее! Дикарь тащил Шай, а она упиралась и кричала. Увидев, как лапа в черной перчатке сжимает нежную девичью ручку, Лис совершенно потерял самоконтроль. Сжав нож трясущейся рукой, он кинулся на дикаря, но тут же его со спины обхватили в стальной захват и оттащили назад.
Лис закричал, забился. Хватка чуть ослабла, и парня рывком развернули. Перед глазами Лиса оказалось прозрачное забрало, мигающее красным цветом. На миг его все же обуял страх, дикий и неконтролируемый. Парень закричал и принялся беспорядочно тыкать ножом противника, но оружие бессильно зачиркало о доспехи. Дикарь выхватил нож и откинул в сторону, а потом рывком снял свой остроконечный шлем.
Лис застыл разглядывая мужское человеческое лицо. Ведь еще секунду назад, объятый безотчетным страхом, он был почти уверен, что его схватил настоящий кровожадный монстр. Мужчина около тридцати, с серыми глазами и темными коротко стрижеными волосами… Он смотрел встревожено, и было в его глазах что-то… Лис сам не мог объяснить это чувство. Будто в душе что-то екнуло…
— Лис, ты помнишь меня? — требовательно спросил незнакомец.
Парень лишь покачал головой, не в силах произнести ни слова. Дикарь встряхнул его, словно надеясь привести в чувство.
— Ты меня помнишь? — вновь спросил он, и голос дрожал от волнения. — Постарайся, пожалуйста…
— Нет! — закричал Лис. — Нет! Нет!
Незнакомец громко выругался, одним движением обратно надел шлем, проведя по мигающему забралу пальцем. Оно вспыхнуло белым, да та ярко, что Лису пришлось зажмуриться. И тут же он почувствовал, что ноги ослабли, да и вообще все тело онемело.
— Тащите его, и остальных тоже… — раздалась команда. — Быстрее, скоро проход закроется!
Лис больше не сопротивлялся. Чьи-то руки подхватили его и куда-то понесли, и тело отказывалось бороться, да и разум тоже. Он увидел Шай на руках у одного из солдат. Она, кажется, была без сознания… Потом зрение словно отключилось, и перед глазами маячила лишь серая пелена. Ужасно хотелось спать… Он боролся с этим желанием, стараясь услышать что-то важное, хоть что-то понять…
— Санторина нашли?
— Да, командир!
— Уходим быстро!
— Уходим…
А после темнота… Что происходило дальше, Лис не знал. Все потонуло в безвременьи. Там было уютно и спокойно, но постоянно что-то выдергивало из небытия. Сначала Лис услышал незнакомые голоса. Первый — встревоженный, а второй — явно старше, твердый и уверенный.
— Велир, думаешь, он вспомнит хоть что-то?
— Оракул говорит, что в нем глубоко засели навязанные воспоминания.
— Он даже не узнал меня!
— И не должен был… Пусть его дар и силен, но воздействие было еще сильнее…
Лис не понимал, о чем идет разговор, да и не хотел понимать, если честно. Он слишком устал и измучился. Его тело и разум хотели отдыха и покоя… Вот только бы знать, что с Шай все хорошо…
— Что-то должно остаться! — продолжал встревоженный голос.
— В душе обязательно… Это ведь никаким излучением не выжечь. Они ведь держались вместе, понимаешь? Ничего не помнили, а все равно тянулись друг к другу!