Сатера недоверчиво осматривал коня
— Вы думаете, этот доисторический планер может парить?
- А вы можете предложить что-то лучше? — вопросом на вопрос ответил профессор.
Сатера пожал плечами, посмотрел на Василису и Ивана.
Сомнения развеяли рикошеты, засвистевшие над беглецами. Преследователи добрались до точки, с которой они могли легко настичь беглецов пулей. Однако на радость беглецам, меткости этим стрелкам явно не хватало. Но они могли подобраться поближе, и тогда неизвестно, чем все может закончиться. Василиса забралась на коня первой и ухватилась за гриву, за ней Иван, потом профессор, успевший продырявить довольно ветхий корпус коня. Последним был Сатера. Перед тем как забраться на коня, он несколько раз прокрутил устройство, натягивающее тетиву. Честно говоря, ни один из четверых не верил, что этот конь сможет перенести их через пропасть, но и оставаться здесь было бы полным безумием, потому чт| каждый последующий выстрел был точнее предыдущего.
Сатера занес меч.
Василиса закрыла глаза, сильнее вцепившись в гриву коня, и крикнула брату:
— Держись!
Профессор повторял: «Конь бреет, а значит, летит» как заклинание.
Иван завороженно смотрел на сверкающее под солнцем лезвие меча.
- Ну, с Богом! — Сатера разрубил канат.
Конь сорвался с места, заскользил по желобу и взмыл вверх, заставив учащенно забиться сердца седоков.
- Пять секунд — полет нормальный! — успел крикнуть Иван, и в ту же секунду крылатый конь будто провалился в яму. Он летел вниз, стремительно набирая скорость. Зашумел ветер в ушах, загудели крылья под напором воздуха.
— Зачем, зачем мы на него сели! — прошептала Василиса. — Силы небесные, ветер-батюшка, природа- матушка, не дайте нам погибнуть!
- Бреет, значит, парит… — упорствовал профессор. — Парит, парит!
- Держитесь друг за друга! — прокричал сомнительный рецепт спасения доктор Сатера.
Со стороны зрелище было настолько впечатляющим, что даже «болты» замерли, открыв рты от ужаса.
А дно пропасти все приближалось и приближалось.
- В следующий раз я сам буду расшифровывать древние тексты! — прокричал доктор Сатера профессору-
Профессор полез в карман за тетрадкой.
- Я сейчас проверю, проверю!
- Поздно уже! Лучше ищите место для посадки, — мрачно пошутил доктор.
Василиса оглянулась, чтобы, может быть в последний раз, увидеть лицо мужчины, за которым она готова была идти куда угодно. И пошла.
Земля приближалась, седоки закрыли глаза, ожидая удара. Но крылатый конь вдруг задрал морду и сначала полетел параллельно ущелью. Затем воздушный поток подхватил коня под крылья и стал медленно его поднимать, перекладывая с одного крыла на другое. Свет надежды засиял на лицах седоков.
— Ура! — закричал Иван. — Летим! Летим!
В стане преследователей началась паника. Но только напрасно что-то кричал, размахивая руками, Брательник. Напрасно осыпали проклятиями беглецов князь Бессмертный, великий магистр и другие рыцари тайного ордена. Напрасно автоматные очереди и пистолетные выстрелы нарушали благолепие солнечного летнего дня. Все было напрасно! Доктор и его друзья улетали, унося с собой великую реликвию. И только лица воинов из древнего, когда-то могущественного общества убийц — ассасинов оставались непроницаемыми, а их белые одежды еще долго виднелись на той стороне пропасти. Пропасти, которая разделяла добро и зло. Конь поднимался все выше и выше.
- Летим! — кричал Иван. — Летим!!! И остальные седоки поддержали его невнятными криками радости: «Уа, уаааа, летиииим!!!»
Самое страшное было позади, оставались неясные чувства по поводу предстоящего приземления, и глаза Василисы вдруг погрустнели. Ее женское сердце подсказывало скорую разлуку с тем, кого она успела полюбить за, эти тревожные дни…
…Меч лежал на столе, его идеальная форма хорошо была видна на фоне зеленого сукна. На клинок с нескрываемой скукой взирали какие-то заплесневелые клерки от науки.
- Вы утверждаете, что это былинный меч-кладенец?
- Ну конечно, конечно! — закипятился профессор. — Вот описание, которое нам дают летописи, — профессор начал рыться в бумагах. — И надпись на лезвии говорит об этом!
- Прекрасно, прекрасно, — уныло сказал второй клерк и посмотрел на часы.
- Прекрасно! Это не прекрасно, вы даже не представляете, что это такое! Этот меч — символ непобедимости народа! Мы едва не потеряли его! Его должны были увезти за границу! Все было готово! Мы успели в последнее мгновение! Вы представляете, чем это грозило всем нам?!