При виде такой милой сценки Нэш внутренне простонал. Его сестра и эта молодая женщина смеялись, делились секретами и устраивали свой маленький заговор. Всего за два дня прекрасная незнакомка перевернула его упорядоченный мирок вверх тормашками. Втянула Нэша в драку в таверне, подружилась с его сестрой, а хуже всего – заставила его снова чувствовать. Чем скорее она вспомнит свое имя и вернется к родителям – или к мужу, – тем лучше.
Дилайла откинула светлые кудри бессознательным жестом, который был бы очаровательным, если бы не предупреждал, что она готовится к стычке с братом. Она обняла худенькую брюнетку за плечи.
– Я говорила, что Кэролайн – отличное имя. Временное, конечно, я уверена, мы скоро узнаем ее настоящее имя.
– Кэролайн, – повторил он, пробуя имя на языке и пытаясь примерить его к лицу девушки. Имя ей подошло. – Можно поговорить с вами наедине?
Сестра расправила плечи, как медведица, готовящаяся защитить медвежонка.
– Ей нужно отдохнуть, Нэш.
Кэролайн благодарно улыбнулась Дилайле.
– Я не устала и не возражаю против разговора с вашим братом.
– Может быть, мне лучше остаться? – Дилайла бросила на Нэша осуждающий взгляд. – Он не так уж плохо воспитан, как хочет показать, но я с радостью выступлю вашей компаньонкой, если хотите.
Кэролайн похлопала Дилайлу по руке.
– Благодарю за заботу, но я справлюсь. А кроме того, есть преимущество в отсутствии репутации – ее невозможно потерять.
Она подмигнула Дилайле как лучшей подруге, и затылок Нэша заныл от головной боли.
– Что ж, ладно, – с неохотой сказала Дилайла. – Я буду в коридоре – на случай, если понадоблюсь.
Нэш слегка нахмурился, провожая взглядом сестру, которая оставила дверь приоткрытой. Дилайла определенно привязалась к незнакомке… К Кэролайн. Если он не будет вести себя осторожно, то станет следующим.
Нэш опустился на стул у кровати и невольно отметил, насколько лучше стала выглядеть Кэролайн. Она и прежде была красива, а теперь щеки залились легким румянцем, а глаза сияли изумрудами.
– Дилайла сказала, что вы герцог Стоунбридж, – начала она без предисловий.
– Эта фамилия кажется вам знакомой? – Нэш задумчиво скрестил руки на груди. – Может, вы слышали сплетни обо мне?
– Нет. – Она подняла бровь. – Но хотелось бы услышать.
Нэш вспомнил про слухи – что он сошел с ума после смерти отца и сестры-близняшки. Что больше не улыбается. Что от прежнего человека осталась лишь оболочка.
– Все эти истории – лишь полуправда, – пожал плечами он.
– Вы поэтому не назвали свой титул? – лукаво, но понимающе улыбнулась она. – Боялись, что мне была известна ваша репутация?
– Когда я представился, вы были на краю смерти, – прямо ответил он. – Я думал, что лучше избавить вас от формальностей.
– Что ж, сейчас мне гораздо лучше. – Внезапно она посмотрела на Нэша серьезно. – Спасибо, что позволили мне остаться.
– Это меньшее, что я мог сделать.
Учитывая, что именно он толкнул на нее того громилу, так что она ударилась об стол.
– Почему вы решили выбрать имя Кэролайн?
– Дилайла предложила мне выбрать имя по вкусу, – сказала она, рассеянно теребя темный локон за ухом. – Это первое, что пришло мне в голову.
– И вы не догадываетесь почему?
– Нет. – Она задумчиво опустила взгляд. – Чуть раньше я попросила Молли, горничную Дилайлы, принести мне зеркало. Думала, что если увижу свое отражение, то узнаю собственное лицо. И что-нибудь вспомню. Вы и не представляете, как это странно – смотреть в зеркало и видеть незнакомку.
Нэш покачал головой.
– Наверное, это вас расстроило.
– Кажется, вы упомянули, что встретили меня в таверне. – Она вопросительно посмотрела на Нэша. – Не могли бы вы рассказать о событиях того вечера подробнее?
– Самое интересное – вы были одеты как мальчик.
Она вскинула брови.
– Что-что?
– Когда я увидел вас тем вечером в таверне, вы были в штанах, сюртуке и шляпе.
Уголок ее губ приподнялся – удивленно и игриво.
– Я замаскировалась под мальчишку?
– С головы до пят, – подтвердил Нэш.
Кэролайн с любопытством огляделась.
– Могу я увидеть свою одежду?
– Полагаю, ее забрала горничная, вероятно, в стирку. Но я распоряжусь, чтобы вам вернули одежду.
Разочарование на ее лице быстро сменилось любопытством.
– Всего сутки назад я сидела в таверне, притворяясь мальчишкой, – пробормотала она себе под нос.
Нэш кивнул, давая ей время это переварить. Она похлопала пальцем по нижней губе, и Нэш буквально видел, как вертятся в ее голове мысли, как она пытается извлечь из этого какой-то смысл.