- Сейчас мы войдем в сказку под названием «Новый Год». Именно в этот праздник нужно встретить полночь с бокалом игристого вина, с полным столом и желанием всего самого хорошего себе и окружающим, простить все обиды. Потому что этот праздник – само волшебство.
Демонстративно достала ключ и провернула его в замочной скважине. Когда клала ключ в карман, дотронулась до кристалла. Полилась тихая музыка из «Щелкунчика» и я отворила дверь нараспашку. Зал был темен. Искоса глянула на Поля, он кивнул. Время. Поставила свечу на стол и громко сказала:
- В праздник новогодний пусть будет светло и ясно. Раз, два, три – елочка, гори!
Все гости изумленно смотрели на меня, потом вспыхнул нижний фонарик и по цепочке в круговую зажглись все фонарики на елке. Последним вспыхнул фонарик в виде Звезды. Тут же загорелись свечи на окнах. Блеск от мишуры, от игрушек создал дополнительный эффект. Все оглядывались, ахали, дети прыгали от радости. Другая музыка, более резвая, уже этого мира, звала танцевать. Бал открыли Жан Рен и Эленор, за ними все мы. Кружась в танце, меняя партнера за партнером, глядя на довольные лица, поняла – праздник удался. Музыкант шутливо погрозил мне пальцем:
- Так вот для чего Вам была нужна музыка! – Улыбнулась ему:
- Вам не понравилось?
- Что Вы, дорогая! Я просто без ума от Вашей затеи.
Так протанцевав несколько танцев, пригласила всех к столу, который к этому времени был уже окончательно оформлен. Помимо обычных традиционных блюд этого мира, стояли земные новогодние салаты – оливье, «под шубой», а также манты. Надо сказать, гости были в восторге. Понравилось всем без исключения.
Затем начался третий этап. Подав знак Полю, мы вышли и переоделись в Деда Мороза и Снегурочку. Что это за сказочные персонажи, я объяснила слугам и детям давно. И именно Анна рассказала о них гостям и предложила позвать. Вскоре все с удовольствием кричали:
- Дедушка Мороз, ау! Снегурочка!
Я смотрела на Поля и меня пробивало на хи-хи. Он улыбался в ответ. Вот мы вошли в зал. Поль, как и положено, стуча палкой о пол, громко сказал (слова выучил заранее):
- Нас сюда звали, Снегурочка? Давай же посмотрим, что они нам приготовили.
И началось. Вначале дети рассказывали стихи, пели песни о зиме, потом расшевелили взрослых, заставляя вспомнить детство. За всем этим последовали игры. Под конец мы дарили подарки с пожеланием всего наилучшего в следующем новом году. Потом как сказочные герои попрощались и ушли. Правда, вернулись, не переодеваясь.
Служанки вновь накрыли на стол. Кто хотел, танцевал. Музыкант очень красиво спел, аккомпанируя себе на рояле. Потом и вовсе пели вместе. Уставших и счастливых детей Анна увела и уложила спать. А взрослые еще долго танцевали, разговаривали и ели. Все было так дорого и мило моему сердцу. Все, как на земле. Расходились все глубоко за полночь, довольные и уставшие.
7
Первый день нового года объявила выходным еще накануне. Прислуга помогла привести в порядок дом и разбежалась отдыхать. В помощь мне осталась Анна. Еды было вдоволь, а разогреть делом было плевым. И, честно сказать, поднялась я только ближе к 11 часам дня с отличным настроением. Экономка уже успела накормить младших.
Миновало несколько дней. Мелкота попросилась играть во дворе. Я разрешила после уроков побегать, а сама сидела и проверяла отчеты. Хвала Богам, деньги поступали, хоть и по-прежнему в малых количествам. Если отдать долг, то нам хватило бы на жизнь и немного откладывать. А там бы что-нибудь придумала. Отставив свои расчеты, потерла глаза – устала. Глянула на бегающих детей. Решилась. Сбегав в комнату и одевшись теплее, присоединилась к брату и сестре. Вот только что они играли друг против друга, а сейчас мгновенно соединили свои усилия против меня, атакуя со всех сторон. Я резвилась не меньше их: отбивалась, бегала и кидала снежками. Пока, вся изваленная в снегу, не упала в чьи-то руки. Извинившись, повернулась к поймавшему меня человеку. Улыбка сползла с моего лица. Передо мной стоял герцог Арвиаль. Я поклонилась ему:
- Доброго вечера, Ваша Светлость! – с удовольствием заметила, как его перекорежил мой официальный тон. – Чем я обязала столь позднему визиту?
Он отряхнул со своих рук снег:
- Простите за поздний визит, но Вы не прислали обещанной суммы в срок. – Стиснув зубы, понимая, что это надуманная причина, я заметила: