Мое сердце резко застучало, чуть не выпрыгнув из груди. Из-за игры я немного забылась, а теперь растерялась. Видно открытой части лица хватало, чтобы увидеть мое внезапное смятение, потому как руки герцога Арвиаля (а это был именно он) сомкнулись на мне сильнее, а улыбка стала шире и, мне показалось, какой-то зловещей. Немного дрожащим голосом я спросила:
- О чем это Вы?
- О том, что Вы задолжали с прошлого бала, - и сразу отмахнулся от моих возражений. - Только не говорите, что ничего не знаете и это были не Вы. Я хорошо запомнил Вас.
- Так зачем же я Вам понадобилась, лорд? Зачем Вы меня искали?
- Кто-то должен мне за оттоптанные ноги.
- Но ведь Вы сами повели себя не корректно по отношению ко мне. Давайте забудем прошлые обиды и пообщаемся на новом уровне? Я буду рада прогуляться с Вами.
Этого герцог даже не ожидал, но охотно пошел со мной по дорожке. Игра шла своим чередом, проигравший виртуозно играл на рояле. А мы медленно удалялись от играющих. Шли молча до небольшой беседки на берегу искусственного маленького водоема. Я улыбнулась, когда села на скамейку:
- Вы не представились, лорд?
- Герцог Ален…
- Нет-нет, - поспешно перебила его, - так Вы нарушаете правила. Какое имя Вам дали в карточке?
- Сапфир, - чуть кривя лицо, ответил герцог Арвиаль. Еще бы, я не дала ему возможности узнать мое имя. Потому как если бы он представился своим настоящим именем, мне бы пришлось тоже назвать свое полное имя. Чего я совсем не желала.
- Леди Фиалка.
- А в жизни?
- А настоящее мое имя Вы не можете узнать, иначе нарушите пункт 4 настоящего договора, который подписывали собственноручно, когда входили в этот дом. Давайте не будем о личностях. Расскажите, чем увлекаетесь?
Наша беседа сразу же стала непринужденной, а речь свободной, как только мы сошли с личности. Если до этого, у меня дома на завтраке, герцог показался просто интересен, то сейчас я буквально была поражена его начитанности и широте интересов. Мне казалось, что такой несерьезный мужчина, ловелас и игрок не может иметь какие-то серьезные интересы. Оказалось еще как может. Увлекается разведением скакунов, любит охоту, бродить по лесу и сочинять стихи. От последнего у меня буквально глаза на лоб полезли, уж простите за выражение. ОН, ЭТОТ ИГРОК И БАБНИК - ПОЭТ??! Улыбнувшись моей просьбе, он прочитал стихи:
Последний лист на руку упадет.
А осень за порогом тихо шепчет,
Что говорливый дождь все слезы льет,
Стучит в окно и о снегах лепечет.
Что сделалось с лесами, погляди!
Багрянец, золото потускли и опали.
Луна последний раз их светит,
А утром снег покроет их печально (слова автора)
Сказать то, что я была потрясена, это ничего не сказать. Герцог – РОМАНТИК?! Сказал бы кто мне раньше, со смеху бы умерла. С каждой минутой я открывала в нем новые грани. Герцог не был прожженным пройдохой или игроманом, нет. Он оказался вполне приличным молодым мужчиной, который отчего-то прятал свое хорошее глубоко внутри. Мой здоровый скептизм, правда, парировал мне, что мужчина просто желал стать в моих глазах хорошим, хоть мне и хотелось верить ему безоговорочно.
- Я просто потрясена, лорд Сапфир. Даже представить себе не могла, что в таком суровом мужчине кроется романтическая душа. Браво! – Улыбнувшись кончиком губ, он стал спрашивать обо мне. А я не знала, что ему рассказать, ведь те увлечения, что были в моей прошлой жизни, здесь совершенно не годились. Поэтому отвечала максимально честно:
- Я большая затейница. Люблю выдумывать новые игры, неплохо готовлю, умею немного петь, но песни предпочитаю необычные, люблю гулять по лесу, любоваться природой, чтение тоже моя страсть, как и создание новой одежды. Как видите, я люблю жизнь во всех ее проявлениях.
Герцог слушал меня с легкой улыбкой и вдруг потребовал:
- Хочу, в качестве оплаты за оттоптанные ноги, чтобы Вы мне спели.
Я была готова к такому повороту, поэтому приготовила инструмент и песни. Все инструменты были схожи с земными, и это не составило особого труда.
- Какой из музыкальных инструментов Вы предпочли бы услышать, лорд Сапфир?
- По Вашему желанию, леди Фиалка.
- Что ж, тогда зайдем за гиолой (наша 6- ти струнная гитара), - вернулись на веранду, где шла очередная игра. Я подозвала одного официанта и попросила принести инструмент. Через несколько минут мне принесли требуемое. Сжав гриф гиолы, пошла за герцогом к открытой скамье, расположенной неподалеку.