Маркиз улыбался, удобно усевшись в кресле. Вдруг неожиданно заявил:
- Сесиль, вы такая юная, но такая деятельная. Я даже подумываю, может сделать Вам предложение?
Я в это время пила отвар и поперхнулась. Откашлявшись, вытирая платком глаза от невольных слез, ответила:
- Не надо так шутить, тем более, когда человек ест или пьет.
- А я и не думал шутить. – Даже потеряла дар речи. Только этого мне и не хватало. Подбирая тщательно слова, осторожно сказала:
- Антуа, Вы знаете мою ситуацию. За душой у меня ни медяка, а мое приданое - это мои малолетние брат с сестрой и огромный долг отца, обветшалый дом и разоренное поместье остается моему брату. Так что невеста я крайне невыгодная. Сомневаюсь, что Ваши родственники будут мне рады.
Он с улыбкой оглядел меня:
- У Вас на примете есть кто-то, не так ли? Поэтому Вы мне так завуалировано отказываете? Мне от Вас не нужны деньги. Я достаточно богат. А вот жена, с которой можно провести остаток жизни нескучно, мне точно нужна. – Я возразила:
- Нужна жена любимая, а не веселая. А у Вас ко мне нет подобных чувств. Вот женитесь на мне, а через несколько лет нечаянно встретите ту, которую полюбите душой и сердцем, а Вы уже повязаны с нелюбимой, но веселой. Тогда что будет, скажите? Вы же изведете меня и себя. Нет, жениться и замуж выходить надо по велению сердца, а не от скуки. Давайте не будем поднимать эту тему. Когда мне понадобится что-то уточнить, пришлю Поля. Не забудьте о пригласительных и прислать Вашего повара.
Маркиз поднялся и отправился к выходу:
- Сидите, Сесиль, не надо провожать, меня проводят слуги. – У самой двери он обернулся и сказал. – Мое предложение остается в силе. Я хотел бы видеть Вас своей супругой, - и вышел. Я, вставшая проводить его, обратно рухнула в кресло и обхватила голову руками. Только этого мне и не хватало!
Чтобы не думать о предложении маркиза, занялась работой. Просмотрев список гостей еще раз, стала составлять для каждого инструкцию по костюму. С пригласительным билетом (кстати, использовала вид свитка с греческим орнаментом), который я собралась отослать за десять дней до мероприятия, гостю отсылались тщательные рекомендации по костюму и внешности. Поскольку праздник запланирован в древнегреческом стиле (позже добавила и римский), а столько богов греков я не помнила, то включила и полубогов, и героев, и знаменитых личностей, типа Одессея, Партокла, даже римские названия богов вспомнила, все равно римляне у греков весь пантеон взяли. А чтобы не задавали вопросы, откуда такие названия, придумала легенду, о том, что в королевстве Дарнис, что на самом севере, живет совсем малочисленное племя, которые когда-то поклонялись этим богам. Честно говоря, впритык хватило имен.
Повар маркиза пришел после обеда. Я составила с ним меню праздника, добавив доселе невиданный здесь салат «Цезарь», греческий салат, различные виды хлеба и прочее. Уходил от меня еще влюбленный в меня мужчина, точнее, в мое умение готовить. Не зря маркиз держит этого повара, он фанат своего дела.
Очень долго возилась с решением оформления. Поняла, что этот праздник для меня самый трудоемкий. Костюмы приходилось практически рисовать: хитоны с плащами-хламисами, женский вид хитонов-платьев с накидками. Вот когда я вспомнила с тоской о наших компьютерах, ксероксах. Благо времени было достаточно, более двух недель. Ко мне подключились Анна и Жанна. Помогали срисовывать рисунки. Очень, скажу, трудоемкая работа. На это все у меня ушло пять дней. Разработала праздник по плану. Через некоторое время пришли пригласительные билеты. Опять-таки самостоятельно заполняла каждый билет, прилагая к нему подробные инструкции по костюму. Отослала сразу, как только все заполнила. Времени оставалось около 12 дней.
Отдохнув пару дней, принялась за декорации. Везде ездила только с Анной. Немного опасалась, кто знает, вдруг маркиз решит меня скомпрометировать? Суматоха была вплоть до самого праздника, но это того стоило. Прислугу собрала и провела полную разъяснительную работу. Антуа присутствовал при этом, отворачивался, тихо хохоча, а насмеявшись, делал лицо абсолютно невозмутимым. Я была сильно раздосадована, но с него, как с гуся вода. Слуги, как не странно, прониклись важностью предстоящего события, клятвенно заверив меня, что будут строго следовать моим распоряжениям.