— Ньико, держи Хосе! — только и успел крикнуть Вася назад, в грузовик, и дал по газам, со всей силы давя на сигнал.
Два или три мачатерос ловко увильнули, еще нескольких касик все-таки задел краем. Сзади ревел движок грузовика, время застыло, но они все-таки добрались к выезду из города.
— Что это было? — губы и руки Васи тряслись.
— Коммунист, наверное, или еще какая сволочь, — безразлично ответил Педро. — Py Nandi или «Красный стяг» поймали красного, ха-ха.
— И часто у вас так?
— Бывает. Либералов или там фебреристов обычно сдают в DIPC[50], а коммунистов кончают сразу. Но вы-то не коммунисты, мучачос, вам боятся нечего.
Расставшись с веселым прапором, они, под скрип зубов Хосе, проехали точно на запад, чтобы не возвращаться той же дорогой, где положили контрабасов. Тем более что там, на западе, сходились границы между Аргентиной, Боливией и Парагваем, и это давало дополнительные возможности для маневра.
Ночь провели в степи, а с утра, с тяжелым настроением от вчерашнего, двинулись дальше.
Все двести километров до границы вокруг тянулись пустые пространства саванны Гран-Чако, которые изредка оживляли громадные стада коров и конные пастухи.
— Гаучо?
— Не, — свысока ответил Хосе, посаженный справа от Васи, чтоб не выкинул чего, — настоящие гаучо только у нас, в аргентинских пампасах. Ну, и еще немножко в Уругвае.
Пару раз мимо проплывали апельсиновые рощи, но все больше низкие кусты да кактусы. Монотонная дорога Васе была нипочем — что такое двести километров для русского? Так, скататься в соседнюю область, но вот Хосе от этих заунывных пространств поскучнел и оживлялся только когда Вася напоминал ему о заныканном в кузове мешке yerba mate[51], купленном вчера в ожидании погрузки.
Когда по расчетам они уже пересекли границу, а растительность понемногу менялась, подтверждая тем самым приближение реки Пилькомайо и пора уже было поворачивать на север, их засек пограничный патруль.
Вася передал бинокль Хосе и тот через несколько ухабов злобно ухмыльнулся:
— Один внедорожник, четверо. Валим?
В исполнении Хосе это однозначно означало «кого», а не «куда» и Вася, вспомнив кровавое месиво в Марискаль-Эстегаррибия, кивнул.
— Только если у них нет рации.
— Да откуда! — хохотнул аргентинец и оказался прав.
А груз пополнился еще четырьмя винтовками и некоторыми полезными вещами из машины пограничников.
«Восемь трупов, не слишком ли для одной поездки за тряпками?»
Девять. Девять, если считать с изрубленным в куски коммунистом.
Глава 16
С приездом, команданте!
— Мы и так втроем еле-еле управляемся, а если еще машины появятся? — выдал Ньико по дороге в Кочабамбу очевидное. — Нам нужны водители.
— Трактористы.
— Что трактористы? — Ньико даже отвлекся от дороги, чтобы бросить недоуменный взгляд на касика.
— Трактористы нужны. В общины. А уж из них сделать водителей вообще не проблема.
— Ну… да, но ведь тракторов в айлью нету!
— Так у нас и машин пока только две. Не боись, старый, все будет! — хлопнул автомеханика по плечу Вася. — Подумай, может тебе какую школу организовать? Заодно отличный канал для переправки людей в горы.
Ньико хмыкнул и оба погрузились в свои мысли — впереди еще часа два дороги.
Экспедицию в Парагвай по косточкам разобрали всей штабной группой и постановили впредь готовиться тщательней — вот не прокатило бы с контрабасами или погранцами и все, сливай воду, конец авантюре. Пока же порешили найти боливийцев, таскающих беспошлинный товар мимо таможни, ну ведь никак не может быть, чтобы при границе не было контрабандистов, и уже через них или с ними добывать нужное. Дележ привезенного закончился быстро — лишние пятьсот долларов немедленно оприходовал Римак, он же предложил полностью экипировать лишь обученных бойцов, а остальным выдавать ништяки по мере, так сказать, сдачи нормативов. Ну чем английский подсумок хуже крапового берета, а?
Вася, правда, подозревал, что тут сыграла жадноватость Римака — ну любил человек, чтобы всего было много, но это скорее не жлобство, а домовитось. Прямо Кузя, сел на материальные ценности и радуется. Но что хорошо — у него не забалуешь, зазря ничего не пропадет.
Идею приняли без возражений, тридцать человек теперь выглядели как настоящее подразделение — с одинаковым оружием, формой, снаряжением и даже с одинаковыми коричневыми пончо и чульо. Остальные завистливо поохали, но поскольку первыми экипировали бойцов проверенных и даже местами отличившихся в деле, такой подход поняли.
50
51