Всё началось на этой же планете, которая являлась ротационной базой средней значимости турианского флота. Но, как и любая военная база, она прикрывалась серьезным соединением флота и сильной группировкой наземных сил. Варгус только-только прибыл с обкатки нового крейсера, командование которым ему поручили и его удивила суматоха, которая царила вокруг планеты. Вокруг орбитальной станции скопилось множество кораблей крейсерского класса и, судя по показаниям сенсоров, был даже один дредонут. О мощи этих кораблей известно каждому, кто хоть чуть-чуть разбирается во флотской тактике, вопрос был в том, зачем здесь собрали такую мощную группировку? Три десятка крейсеров, четыре десятка фрегатов и дредноут как флагман - эту флотилию явно собрали не для охоты на пиратов... плохое предчувствие закралось в душу капитана. В этом секторе было маловато целей для задействования такой эскадры.
Корабль Варгуса был одним из новых кораблей Иерархии, с более мощным ядром, позволившим установку более мощного орудия и усиленных щитов, при сохранении габаритов стандартного крейсера. Неофициально, такие корабли считали "тяжелыми крейсерами", официально, чтобы смутить разведки других рас, они оставались обычными крейсерами... и капитану, который только-только облетал свой корабль, что-то подсказывало, что очень скоро ему предстоит опробовать свой корабль в деле.
Потому неудивительно, что на брифинге Варгус был в более чем мрачном настроении. Первые же сведения лишь подтвердили его опасения - около ретранслятора 314, во время планового патрулирования была замечена группа кораблей, пытающихся реактивировать массовый ретранслятор - что запрещено конвенцией Цитадели. Патрульная флотилия попыталась выйти на связь с кораблями, чтобы предотвратить их незаконные действия, но корабли атаковали и патрульная группировка была разгромлена. Последний выживший патрульный корабль, отступая, успел заметить как корабли противника уходят через ретранслятор 314.
Поведение по мнению Варгуса, было абсолютно нелогичным. Эти нарушители что, думали что им простят уничтожение патрульной группы? Им стоило затаится и ждать, даже ворка умнее будут! Но, следующее объяснение все прояснило. Корабли противника были неизвестны, не была установлена их принадлежность. Это известие вызвало у всех облегчение, это значило что либо данное нападение провели пираты, либо изгои. Но, секундное облегчение было нарушено, когда капитанам показали снимки, сделанные кораблями во время боя.
Корабли были неизвестного типа, они представляли из себя серо-белые треугольники разных размеров с вырезом по бортам. Суда длинной в двести пятьдесят единиц явно были фрегатами, корабли в два раза длиннее, более вытянутые вперед, явно были крейсерами. Всего там было два крейсера и четыре фрегата... и несколько блочных кораблей, явно не являющихся боевыми. Варгус не мог точно пояснить, почему он так решил, но его чутье подсказывало ему - угроза исходила именно от стреловидных, серо-белых кораблей. А своему чутью Варгус доверял...
В командование флотилии поставили генерала Десоласа. По мнению Варгуса, это был тот еще ублюдок, мясник, которого по ошибке, многие считали "восходящей звездой флота". Впрочем, так считали обычно те, кто не работал с ним, а Варгусу доводилось пару раз с ним пересекаться, и впечатление от Десоласа у него было пренеприятное. Вел он себя высокомерно, к подчиненным относился как к мусору.
Экипажу тоже не понравилось то, что они услышали от Варгуса. Неизвестность пугала, предстояла встреча с неизвестным противником, который, к тому-же, уничтожил патрульные силы Иерархии в ходе боя. Бой обещал быть жарким, потому все были взволнованы и перепроверяли все возможные системы... на счастье, всё работало как надо.
Перед прыжком из системы, Десолас дал речь, которая заключалась в том, что стали известны следующие факты: Иерархия столкнулась с новой расой - имя ей люди, по спутниковым наблюдениям за их планетами, на их мирах царит насилие, беззаконие и рабство. Люди уже захватили несколько рас и заставили их служить себе, но они хотят большего, и они готовятся к вторжению в пространство Цитадели. Турианцы должны показать свою доблесть, и остановить молодых агрессоров до того, как они устроят новую межзвездную войну.
Сообщение произвело эффект взорвавшейся бомбы, кроганские восстания и войны с рахни хорошо изучались на курсах истории, повторения этих мясорубок никто не хотел. Командиры и экипажи кораблей преисполнились решимости не допустить повторения этих войн и остановить намерения юных наглецов в зародыше. Стало ясно, почему Иерархия привела такую большую группировку в сектор. Сталкиваясь с неизведанным врагом, огневая мощь лишней не бывает.
Первый бой наступил уже у ретранслятора 314. Люди оставили там два крейсера и четыре фрегата, "гражданских" среди них не было, и неизвестно также было, те самые ли это были корабли, что уничтожили патрульную эскадрилью. Варгас мог поклясться на крови, что каждый из капитанов флотилии надеется на то, что этот тот же враг.
Бой был скоротечен (да и боем его назвать было сложно, так, стычка): дав в сторону турианцев несколько залпов, вся эскадра людей ушла в ретранслятор, не желая принимать бой перед лицом превосходящего противника. Варгас был не слишком рад этому, но страх перед неизвестным отступил. Стали известны данные приблизительного анализа мощности вооружения противника, которые утверждали, что по мощности орудия врага уступают от пятой части до четверти. Что-ж, это уже радовало, пусть данные и были предварительными, а значит, неточными. Опять же, слишком много факторов было неизвестно, как то мощность щитов и скоростные характеристики людских кораблей.
Также, стала известна эмблема противника, это был красный круг с расходящимися от него красными лучами на белом фоне. Варгасу этот символ напоминал звезду с лучами... но, враг оставался врагом, потому оставалось лишь продолжать поход. По данным разведки (автономные корабли отправленные в систему через ретранслятор) силы противника серьезно уступали турианским, восемь крейсеров и двенадцать фрегатов, все что было у противника... с другой стороны, это вряд ли была родная система этих людей, потому, стоило ожидать возможных подкреплений.
Ситуация была примерно следующей, люди сгруппировались около главной планеты, оставив все другие поселения на произвол судьбы (или эвакуировав их, тут Варгас не знал). Десолас, совместно с командующим флотилией, составили простой, но (предположительно) эффективный план. Два звена одно из двенадцати, второе из восьми крейсеров берут в клещи эскадру людей, еще восемь крейсеров остаются в резерве. Оставшиеся два крейсера будут оборонять транспорты с пехотой и корабли снабжения от возможных атак. Флагман - дредноут Воля Палавана, будет идти со звеном из двенадцати крейсеров.
Люди в ответ начали растягивать фронт и продвигаться вперед, не самый лучший выход в целом, но лучший выбор из тех, что у них был. Вероятно, им было бы лучше отступить, но, без боя они сдаваться не собирались, даже несмотря на численное превосходство противника. Их единственной надеждой на победу или, хотя бы, выживание, было поочередное выбивание всех группировок. Это знали турианцы, видимо, это понимали и люди. Теперь, все зависело от выучки экипажей, от надежности и технологичности кораблей и от грамотности действий командиров.